Whitney är mest känd för två innovationer som kom att ha betydande inverkan på USA i mitten av 1800-talet: bomull gin (1793) och hans förespråkande av utbytbara delar. I söder revolutionerade bomullsginet hur bomull skördades och återupplivades slaveri. Omvänt, i norr antagandet av utbytbara delar revolutionerade tillverkningsindustrin, vilket i hög grad bidrar till den amerikanska segern i inbördeskriget.,

Cotton gin

bomullsginnen är en mekanisk anordning som tar bort fröna från bomull, en process som tidigare varit extremt arbetsintensiv. Ordet gin är kort för motorn. Medan Whitney bodde på Mulberry Grove, konstruerade Whitney flera geniala hushållsapparater som ledde Mrs Greene att presentera honom för några affärsmän som diskuterade önskvärdheten av en maskin för att skilja den korta häftklammern bomull från sina frön, arbete som sedan gjordes för hand med en hastighet av ett pund av lint en dag. Om några veckor producerade Whitney en modell., Bomullsginen var en trätrumma fast med krokar som drog bomullsfibrerna genom ett nät. Bomullsfrön skulle inte passa genom nätet och föll utanför. Whitney berättade ibland en historia där han funderade på en förbättrad metod för sådd av bomullen när han inspirerades av att observera en katt som försökte dra en kyckling genom ett staket och kunde bara dra igenom några av fjädrarna.

en enda bomullsgin kan generera upp till 55 pounds (25 kg) av rengjord bomull dagligen., Detta bidrog till den ekonomiska utvecklingen i södra Usa, ett främsta bomullsodlingsområde. vissa historiker tror att denna uppfinning gjorde det möjligt för det afrikanska slaverisystemet i södra Usa att bli mer hållbart vid en kritisk punkt i utvecklingen.

Whitney ansökte om patentet för sin bomullsgin den 28 oktober 1793 och fick patentet (senare numrerat som X72) den 14 mars 1794, men det validerades inte förrän 1807. Whitney och hans partner, Miller, hade inte för avsikt att sälja gins., Snarare, som innehavare av grist och sågverk, förväntade de sig att debitera jordbrukare för rengöring av sin bomull – två femtedelar av värdet, betald i bomull. Förbittring på detta system, den mekaniska enkelheten hos enheten och det primitiva tillståndet för patenträtten, gjorde intrång oundvikligt. Whitney och Miller kunde inte bygga tillräckligt med gins för att möta efterfrågan, så gins från andra tillverkare hittade färdig försäljning., I slutändan, patentintrång stämningar konsumerade vinsten (ett patent, senare annulleras, beviljades 1796 till Hogden Holmes för en gin som ersatte cirkelsågar för spikar) och deras bomull gin företaget gick i konkurs 1797. En ofta förbisedd punkt är att det fanns nackdelar med Whitneys första design. Det finns betydande bevis för att designbristerna löstes av hans sponsor, Mrs Greene, men Whitney gav henne ingen offentlig kredit eller erkännande.,

efter validering av patentet röstade lagstiftaren i South Carolina $ 50,000 för rättigheterna för den staten, medan North Carolina tog ut en licensskatt i fem år, varav cirka $ 30,000 realiserades. Det finns ett påstående att Tennessee betalade, kanske, $10,000.Medan bomullsgin inte tjänade Whitney den förmögenhet han hade hoppats på, gav den honom berömmelse. Det har hävdats av vissa historiker att Whitneys bomullsgin var en viktig om oavsiktlig orsak till det amerikanska inbördeskriget., Efter Whitneys uppfinning föryngrades slaveriindustrin och kulminerade i inbördeskriget.

bomullsgin förvandlade Södra jordbruket och den nationella ekonomin. Södra bomull hittade färdiga marknader i Europa och i de växande textilfabrikerna i New England. Bomullsexport från USA boomed efter cotton gins utseende-från mindre än 500,000 pounds (230,000 kg) i 1793 till 93 miljoner pounds (42,000,000 kg) av 1810. Bomull var en häftklammer som kunde lagras under långa perioder och levereras långa avstånd, till skillnad från de flesta jordbruksprodukter., Det blev USA: s främsta export, som representerar över hälften av värdet av amerikanska exporten från 1820 till 1860.

paradoxalt nog hjälpte bomullsginen, en arbetsbesparande enhet, att bevara och förlänga slaveriet i USA i ytterligare 70 år. Före 1790-talet var slavarbete främst anställd vid odling av ris, tobak och indigo, varav ingen var särskilt lönsam längre. Inte heller var Bomull, på grund av svårigheten att avlägsna frö., Men med uppfinningen av gin blev växande bomull Med slavarbete mycket lönsamt – den främsta källan till rikedom i den amerikanska Syd, och grunden för gräns bosättning från Georgien till Texas. ”King Cotton” blev en dominerande ekonomisk kraft, och slaveri upprätthölls som en viktig institution i södra samhället.

utbytbara delar

Eli Whitney har ofta felaktigt krediterats med att uppfinna idén om utbytbara delar, som han kämpade för i flera år som tillverkare av musköter; men idén predered Whitney, och Whitneys roll i det var en av marknadsföring och popularisering, inte uppfinning. Framgångsrikt genomförande av idén eluderade Whitney fram till slutet av sitt liv, som förekommer först i andras armorier.,

försök till utbytbarhet av delar kan spåras tillbaka så långt som de puniska krigen genom båda arkeologiska resterna av båtar nu i Museo Archeologico Baglio Anselmi och samtida skriftliga konton. I modern tid utvecklades idén över årtionden bland många människor. En tidig ledare var Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, en fransk artillerist från 1700-talet som skapade en hel del standardisering av artilleristycken, men inte sant utbytbarhet av delar., Han inspirerade andra, inklusive Honoré Blanc och Louis de Tousard, att arbeta vidare på idén, och på axelvapen samt artilleri. Under 1800-talet producerade dessa ansträngningar ”armory system” eller det amerikanska tillverkningssystemet. Vissa Andra New Englanders, inklusive kapten John H. Hall och Simeon North, kom fram till framgångsrik utbytbarhet innan Whitneys Arsenal gjorde. Whitney armory lyckades äntligen inte långt efter hans död 1825.

motiven bakom Whitneys godkännande av ett kontrakt för tillverkning av musköter år 1798 var mestadels monetära., Vid slutet av 1790-talet var Whitney på gränsen till konkurs och cotton gin-rättstvisten hade lämnat honom djupt i skuld. Hans nya Haven cotton gin fabriken hade bränt till marken, och rättstvister kapade hans återstående resurser. Den franska revolutionen hade väckt nya konflikter mellan Storbritannien, Frankrike och USA. Den nya amerikanska regeringen, som insåg behovet av att förbereda sig för krig, började återuppväcka. Krigsavdelningen utfärdade kontrakt för tillverkning av 10 000 musköter., Whitney, som aldrig hade gjort en pistol i sitt liv, fick ett kontrakt i januari 1798 för att leverera 10 000 till 15 000 musköter 1800. Han hade inte nämnt utbytbara delar vid den tiden. Tio månader senare skickade finansministern, Oliver Wolcott, Jr., honom en ”utländsk broschyr om vapentillverkningstekniker”, eventuellt en av Honoré Blancs rapporter, varefter Whitney först började prata om utbytbarhet.,

i maj 1798 röstade kongressen för lagstiftning som skulle använda åtta hundra tusen dollar för att betala för handeldvapen och kanoner i händelse av krig med Frankrike utbröt. Det erbjöd en 5,000 dollar incitament med ytterligare 5,000 dollar när pengarna var uttömda för den person som kunde exakt producera vapen för regeringen. Eftersom bomullsginen inte hade gett Whitney de belöningar han trodde att det lovade, accepterade han erbjudandet., Även om kontraktet var i ett år levererade Whitney inte armarna till 1809, med flera ursäkter för förseningen. Nyligen har historiker funnit att under 1801-1806 tog Whitney pengarna och gick in i South Carolina för att dra nytta av bomullsginnen.

Även om Whitneys demonstration av 1801 tycktes visa möjligheten att skapa utbytbara delar, drar Merritt Roe Smith slutsatsen att det var ”iscensatt” och ”lurade myndigheter” att tro att han hade varit framgångsrik. Charaden fick honom tid och resurser för att uppnå det målet.,

När regeringen klagade över att Whitneys pris per musket jämfördes ofördelaktigt med de som producerades i statliga lager, kunde han beräkna ett faktiskt pris per musket genom att inkludera fasta kostnader som försäkring och maskiner, som regeringen inte hade redovisat. Han gjorde således tidiga bidrag till både begreppen kostnadsredovisning och ekonomisk effektivitet inom tillverkningen.

fräsmaskin

verktygsmaskin historiker Joseph W. Roe krediterade Whitney med uppfinna den första fräsmaskin circa 1818., Senare verk av andra historiker (Woodbury; Smith; Muir; Battison ]) tyder på att Whitney var bland en grupp samtida alla utveckla fräsmaskiner på ungefär samma tid (1814 till 1818), och att de andra var viktigare för innovation än Whitney var. (Maskinen som upphetsad Roe kanske inte har byggts förrän 1825, efter Whitneys död.) Därför kan ingen person korrekt beskrivas som uppfinnaren av fräsmaskinen.