den 26 mars 1953 tillkännager den amerikanska medicinska forskaren Dr. Jonas Salk på en nationell radioprogram att han framgångsrikt har testat ett vaccin mot poliomyelit, viruset som orsakar den förlamande sjukdomen hos polio. År 1952-ett epidemi år för polio – det fanns 58 000 nya fall rapporterade i USA, och mer än 3000 dog av sjukdomen. För att lova så småningom att utrota sjukdomen, som är känd som” spädbarnsförlamning ” eftersom det främst påverkar barn, Dr., Salk firades som den stora läkare-välgörare av sin tid.

Polio, en sjukdom som har påverkat mänskligheten genom inspelad historia, angriper nervsystemet och kan orsaka varierande grad av förlamning. Eftersom viruset lätt överförs var epidemier vanliga under de första decennierna av 20-talet. Den första stora polioepidemin i USA inträffade i Vermont sommaren 1894, och vid 20-talet drabbades tusentals varje år., Under de första decennierna av 1900-talet var behandlingar begränsade till karantäner och den ökända ”järnlungan”, en metallkistliknande contraption som hjälpte andning. Även om barn, och särskilt spädbarn, var bland de värsta drabbade, drabbades vuxna också ofta, inklusive framtida president Franklin D. Roosevelt, som 1921 drabbades av polio vid 39 års ålder och lämnades delvis förlamad., Roosevelt förvandlade senare sin egendom i Warm Springs, Georgia, till en återhämtningsreträtt för polioffer och bidrog till att samla in pengar till poliorelaterad forskning och behandling av poliopatienter.

Läs mer: Varför FDR bestämde sig för att springa för en fjärde Term trots ohälsa

Salk, född i New York City 1914, genomförde först forskning om virus på 1930-talet när han var medicinsk student vid New York University, och under andra världskriget hjälpte till att utveckla influensavacciner., 1947 blev han chef för ett forskningslaboratorium vid University of Pittsburgh och 1948 tilldelades ett bidrag för att studera polioviruset och utveckla ett eventuellt vaccin. År 1950 hade han en tidig version av sitt poliovaccin.

Salks förfarande, som först försökte misslyckas av American Maurice Brodie på 1930-talet, var att döda flera stammar av viruset och sedan injicera de godartade virusen i en frisk persons blodomlopp. Människans immunsystem skulle sedan skapa antikroppar som är utformade för att motstå framtida exponering för poliomyelit., Salk genomförde de första mänskliga prövningarna på tidigare poliopatienter och på sig själv och sin familj, och 1953 var redo att meddela sina resultat. Detta skedde på CBS radio network på kvällen den 25 Mars och två dagar senare i en artikel publicerad i Journal of American Medical Association. Dr Salk blev en omedelbar kändis.

Läs mer: 8 Saker du kanske inte vet om Jonas Salk och poliovaccinet

1954 började kliniska prövningar med Salk-vaccinet och placebo på nästan två miljoner amerikanska skolbarn., I April 1955 meddelades att vaccinet var effektivt och säkert, och en rikstäckande inokuleringskampanj började. Kort därefter drabbades tragedin i västra och mellersta västra USA, när mer än 200 000 personer injicerades med ett defekt vaccin tillverkat vid Cutter Laboratories i Berkeley, Kalifornien. Tusentals poliofall rapporterades, 200 barn lämnades förlamade och 10 Dog.

incidenten försenade produktionen av vaccinet, men nya poliofall sjönk till under 6 000 år 1957, det första året efter att vaccinet var allmänt tillgängligt., 1962 blev ett oralt vaccin utvecklat av polsk-amerikanska forskaren Albert Sabin tillgängligt, vilket underlättar distributionen av poliovaccinet. Idag finns det bara en handfull poliofall i USA varje år, och de flesta av dessa är” importerade ” av Amerikaner från utvecklingsländer där polio fortfarande är ett problem. Bland andra utmärkelser tilldelades Jonas Salk presidentens frihetsmedalj 1977. Han dog i La Jolla, Kalifornien, 1995.

Läs mer: Hur 5 av historiens värsta pandemier slutligen slutade