Jag blev förvånad över att lära mig nyligen att det finns en show på tv där en påstådd psykisk stuns publik och främlingar på gatan — kameror rullar — med sin fantastiska kunskap om sina liv och travails. När jag fick höra om den här showen kom Harry Houdini — en av mysticismens stora debunkers — att tänka på., Han avslöjade hur denna typ av psykiska verk — genom att göra forskning, genom att plantera konfederater i folkmassor för att bända information från främlingar med oskadlig-skenande konversation och genom att använda konfederater som växter i publiken. I informationsåldern, med Google, Facebook och lokala tidningar tillgängliga på ett klick, måste vara ”psykiska” vara enklare än någonsin.

det finns alltid en rationell förklaring. Så varför är vissa saker fortfarande tänkt som att ge oss otur?

många av våra vidskepelser utgår faktiskt från rationalitet. Svarta katter är ”otur”?, Nej, de är svåra att se, och därför lätt att resa över. Så, ja, att ha ett kors din väg kan ge ett olyckligt resultat-en snubbla, ett fall, en trasig axel. Men eftersom vi har muddied meddelandet har svarta katter förstärkts till en vidskeplig enhet.

detsamma gäller för att gå under en stege. Det är inte otur, det är bara en dålig idé. Saker faller från toppen av stegar-hammare, människor, färg hinkar, och så vidare. Stegar är lätta att jar och destabilisera, så om du går under en, kan du slå över det, vilket skulle vara dåligt., Men på något sätt, en sunt förnuft regel — inte gå under stegar — brytades genom prisma ” tur ” tills det blev en vidskepelse.

att bryta en spegel är en annan förmodad källa till otur. Speglar brukade vara sällsynta och dyra, så att bryta en innebar att gå utan, spara för en annan och vänta. Det här var illa. Att bryta en spegel innebar också att glasskärvor skulle spridas om golvet. Innan ljusa elektriska lampor och vår kunskap om antiseptiska medel, trampa på krossat glas skulle vara lätt och kan vara dödlig. Vad göra?, Delta i en annan vidskepelse som faktiskt är en mycket rimlig lösning — kasta en nypa salt över axeln. Varför? Eftersom saltkristaller kommer att hjälpa de trasiga glasskärvorna på golvet dyker upp, genom att landa på dem och markera dem genom kontrast, brytning eller reflektion. Jag har provat det här förut när vi har krossat ett dricksglas, och det fungerar ganska bra.

det är också ”otur” att öppna ett paraply inomhus. Tja, nej, det är bara sannolikt att skapa oförutsedda problem-poking någon i ögat, knackar saker över, driver människor runt – så det är bäst att undvika.,

ändå har ramen för ”luck” gjort dessa sunt förnuft regler både kraftfulla och varaktiga. Kanske bör vi överväga att sätta några vetenskapliga och kulturella truism i samma ram — det är otur att inte tvätta händerna efter att ha använt toaletten; det är otur att dricka och köra; det är otur att äga ett handeldvapen; det är otur att undvika vaccinationer; det är otur att äta för mycket socker; det är otur att ha oskyddat sex.

kanske behöver vi lite mer tur i vår värld. Att göra saker ”lyckliga” verkar förbättra vår lycka.,