hur landets första kvinnliga läkare ändrade ansiktet på sjukvården.
När Elizabeth Blackwell var en 24-årig lärare besökte hon en nära familjevän som dog av livmodercancer som talade om hur hon hade lidit i händerna på manliga läkare under hennes medicinska behandling.
”varför inte studera medicin?”vännen frågade. ”Om jag kunde ha behandlats av en dam läkare, skulle mina värsta lidanden ha skonats mig.”
Elizabeth avvisade omedelbart idén., ”Jag hatade allt som är kopplat till kroppen och kunde inte bära synen på en medicinsk bok”, skrev hon i sin självbiografi, pionjär arbetar med att öppna läkarkåren för kvinnor.
men gnistan var tänd. År 1849 blev hon landets första kvinnliga läkare. Åtta år senare grundade hon det första amerikanska sjukhuset bemannat helt av kvinnor, som så småningom utvecklades till dagens NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital. Och 1868 lanserade hon en medicinsk högskola som helt och hållet ägnades åt kvinnors medicinska utbildning, som absorberades av vad som idag är Weill Cornell Medicine.
”dr., Blackwell är en inspiration till alla kvinnor som läkare”, säger Judy Tung, M. D., ordförande för institutionen för medicin vid new york-Presbyterian Nedre Manhattan Sjukhuset och docent i klinisk medicin vid Weill Cornell Medicin. ”Hon har påmint oss om att aldrig glömma rötterna till varför vi kom till medicin: att tjäna folket.”
bestämd och fokuserad
Elizabeth föddes 1821, i Bristol, England, ett av nio barn., Hennes far, som ägde ett sockerraffinaderi, var aktiv i anti-slaverirörelsen och ville att hans döttrar skulle ha samma utbildningsmöjligheter som sina bröder. I sin självbiografi beskrev hon sin barndom som ” mycket lyckliga år, rik och tillfredsställande.”
när hon var 11, efter sockerraffinaderiet brann ner, flyttade familjen till Amerika i strävan efter affärsmöjligheter och progressiva idéer. De tillbringade de kommande sex åren i New York City och förorter Long Island och New Jersey., Elizabeth gick i skolan och kastade sig in i abolitioniströrelsen, deltog i möten mot slaveri och sydde för abolitionistiska insamlingsmässor.
i 1838 vid 17 års ålder, med sin fars nya socker raffinaderi kämpar, affärsutsikter lockade familjen till Cincinnati. De var” fulla av hopp och ivrig förväntan”, skrev hon. Men inom några månader efter ankomsten dog hennes far och lämnade familjen utfattig.
För att stödja familjen öppnade Elizabeth och hennes systrar en ung damdag och internatskola., De stängde det efter några år, och Elizabeth fortsatte med att undervisa i flera stater. Det är under denna tid att hon hade mötet med den Döende familjevännen som förändrade hennes liv.
”idén att vinna en doktors grad antog gradvis aspekten av en stor moralisk kamp”, skrev hon i sin memoir ” och den moraliska kampen hade enorm attraktion för mig.”
hennes undervisningsjobb tog ny mening: att tjäna pengar för att finansiera sin utbildning., Hon tog ett inlägg undervisning musik i South Carolina, där hon bordade med familjen av en framstående läkare som gav henne tillgång till hans stora medicinska bibliotek, och hon tillbringade all sin fritid studera.
snart ansökte hon till mer än 20 medicinska skolor och” avvisades inte överraskande av dem alla”, säger Dr Tung. ”Lyckligtvis hade hon en mentor”, en uppskattad läkare, som skrev ett brev för hennes räkning till Geneva Medical College i upstate New York.
den 20 oktober 1847 mottog Elizabeth ett acceptansbrev som blev en av hennes mest uppskattade ägodelar., Brevet förklarade att hennes godkännande hade gått till omröstning före hela läkarklassen, som röstade jakande. ”Legenden säger, ”Dr Tung säger,” de trodde att det var ett skämt.”
men Elizabeth tog sina studier på allvar, förtjänade respekt för sina kollegor (även om hon var tvungen att övertala dem att tillåta henne att delta i anatomi klass), och tog examen på toppen i sin klass. Hon var den första kvinnan att ta examen från en US medical college.,
på examensdagen visade sig staden till den packade ceremonin och blev tyst när Dr Blackwell kallades sist för att få sitt diplom. ”Det skall vara mitt livs ansträngning, genom Guds välsignelse, att sprida ära på detta examensbevis”, sa hon. Publiken brast i applåder.
hjälpa andra kvinnor att lyckas
hon fortsatte sin utbildning på La Maternité, ett stort modersjukhus i Paris. En dag, när man sprutar ett barns infekterade öga, sprutade vätskan i Dr Blackwells ögon., Trots en intensiv behandling som inkluderade leeches och cauterizing ögonlocken, blev hon blind i sitt vänstra öga, vilket måste avlägsnas kirurgiskt. Hennes plan att bli kirurg motverkades.
återvänder till New York 1851 öppnade Dr. Blackwell sin egen allmänna medicinsk praxis men fann det svårt att hitta patienter eftersom många inte ville bli behandlade av en kvinna. Vid ansökan om arbete i kvinnokliniken i en stor stadsklinik, kallad en dispensary, blev hon avvisad av sina potentiella arbetsgivare och tillsagd att bilda sin egen.,
dr.Blackwell gjorde just det. År 1854 grundade hon New York Dispensary för fattiga kvinnor och Barn nära Tompkins Square, där en fattig invandrargemenskap som saknade varmvatten och inomhus toaletter, och kämpade utbrott av tyfus, difteri och andra sjukdomar, bodde., I enrumskliniken, som delvis finansierades av en grupp lokala kväkare, gav hon fri sjukvård till kvinnor och barn som inte hade råd med det.
samma år, känner sig ensam och isolerad, antog hon en 7-årig irländsk tjej, Kitty, från ett barnhem på Randalls ö. Kitty lyfte Dr Blackwells andar. ”Jag känner mig full av hopp och styrka för framtiden”, skrev Dr.Blackwell en solig söndag som Kitty spelade bredvid henne med en docka. ”Vem kommer någonsin att gissa det återställande stödet som den stackars lilla föräldralösa har varit för mig?,”
För att ytterligare tillhandahålla medicinsk och kirurgisk vård för fattiga familjer och en väg för andra kvinnliga läkare, bestämde Dr.Blackwell sig för att öppna ett sjukhus som helt bemannas av kvinnor.
”detta första försök att etablera ett sjukhus som helt och hållet utförs av kvinnor upphetsade mycket motstånd”, skrev Dr. Blackwell i sin självbiografi. ”Vid det datumet, även om högskoleutbildning gavs till kvinnliga studenter på vissa ställen, var inget sjukhus tillgängligt vare sig för praktisk instruktion eller utövandet av kvinnans läkares skicklighet. Att tillhandahålla behovet hade blivit en angelägen fråga.,”
New York Sjukhus för Fattiga Kvinnor och Barn, som öppnade den 12 Maj 1857. Med stöd av donationer och fundraising drevs sjukhuset av Dr.Blackwell, hennes yngre syster Emily, som hade blivit kirurg och en tredje läkare. Fyra läkarstuderande och två sjuksköterskor gick snart med i personalen.
”hon öppnade sitt eget sjukhus av kvinnliga läkare, för kvinnor och barn”, säger Juan Mejia, senior vice president och Chief operating officer på NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital. ”Inte bara var hon modig nog att jaga sina egna drömmar om att bli läkare, hon ville göra den drömmen möjlig för andra kvinnor.”
ett decennium senare öppnade Dr.Blackwell en medicinsk skola som helt och hållet ägnades åt att utbilda kvinnor., Intill sjukstugan och ett nära samarbete, blev Women ’ s Medical College i New York sjukstugan en av de första fyraåriga medicinska högskolor i landet. Efter att ha fått ett rykte för sin rigor och excellens, efter tre decennier blev det en del av vad som idag är Weill Cornell Medicine, som gick med på att ta alla sina studenter.
dr.Blackwell spelade också en viktig roll i inbördeskriget och inrättade en förening för att samordna utbildningen av sjuksköterskor för slagfältet och insamling av förnödenheter., Det utvecklades till Förenta staternas sanitära kommission, godkänd av president Abraham Lincoln, som hon träffade när hon besökte honom i Vita huset.
efteråt slog hon av ett brev till sin dotter, Kitty: ”en lång, otrevlig lös-jointed man stod mitt i rummet. Han kom fram med ett trevligt leende och skakade hand med oss. Jag borde inte alls ha känt igen honom från fotografierna-han är mycket fulare än någon jag har sett., … Sedan fyllde han sin långa kropp ner på hörnet av det stora bordet…, fångade upp ett knä, letade efter hela världen som en Kentucky loafer på några gamla krogsteg, och började diskutera någon punkt om kriget.”
år 1869 lämnade hon sjukstugan i händerna på sin syster Emily och återvände till England. Där hade Dr. Blackwell redan blivit den första kvinnan i det brittiska medicinska registret, som krävdes för att träna medicin, och hade inspirerat Elizabeth Garrett Anderson att bli Englands första kvalificerade kvinna läkare. Dr., Blackwell fortsatte att förespråka kvinnor i medicin, föreläsa och skriva. Hon dog 1910 vid 89 års ålder.
sjukstugan fortsätter
sjukstugan fortsatte i mer än ett sekel, inklusive många årtionden när det bemannades nästan helt av kvinnliga läkare.
inledningsvis laddade sjukhuset $4 i veckan och gav fri vård till dem som inte hade råd med det. Dr., Blackwell kämpade för vikten av hygien och förebyggande och etablerade ”sanitära besökare” som skulle gå till de fattigaste stadsdelarna för att lära familjer om renlighet, frisk luft och hälsosam mat. (Dr Blackwell professor i hygien vid medical college.)
så småningom blev sjukstugan ett allmänt sjukhus som betjänade allmänheten, dess namn förkortades till New York-sjukstugan. Under sina första 100 år brydde sig det om mer än 1 miljon män, kvinnor och barn, enligt en bok av New York Infirmary som firade sitt århundrade av service.,
sjukstugan utvecklades så småningom till vad som idag är NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital, hem till hallmålningar som visar sjukstugan och dispensary; ett gathörn som heter ”Dr.Elizabeth Blackwell Place”; och Dr. Blackwells skrivbord från Bristol, England. Men, Mejia säger, Dr Blackwells inflytande går ännu djupare.
”dr.Blackwells arv lever vidare på vårt sjukhus”, säger Mejia. ”Hennes sociala medvetande lever vidare i vårt engagemang för kvinnor och barn och de olika och levande samhällen som vi tjänar., Och hennes ledarskap lever vidare i våra kvinnliga läkare ledare gör skillnad här på NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital.”
bland dem är Dr Tung.
”Elizabeth Blackwells arv lever väldigt mycket på detta sjukhus”, säger hon och lägger till: ”Elizabeth Blackwell har personligen inspirerat mig på så många sätt. Som primärvårdsläkare beundrar jag hennes sociala medvetenhet och engagemang för att ta hand om undertjänade. Hennes bana väg för en hel framtida generation kvinnor är anledningen till att jag har förmånen att vara här idag.,”
utvalda illustration kredit: Josephine Truslow Adams