det extraordinära och tvivelaktiga fallet med Phineas Gage

de konstiga är alltid bäst. De studier som lämnar dig ifrågasätta slutsatserna och metoderna verkar hålla fast vid oss. Men att komma ihåg studie efter studie kan skicka dig att sova med liten förståelse för varför du valde psykologi i första hand. Sedan finns det de ämnen som alla tenderar att hata. Biopsykologi och statistik., Till nördar som jag är de fantastiska, men för de flesta fyller de dig antingen full av rädsla eller stänger av din hjärna snabbare än den senaste dokusåpan.

en nyckelfråga för detta ämne är hur vet vi vilka olika delar av hjärnan som gör? Hur vet vi till exempel vilka regioner som är avgörande för personlighet, språk eller minne? Tidig och banbrytande hjärnforskning under 1800-och 1900-talen gav vår moderna förståelse för hjärnans funktioner och lokalisering av olika funktioner. Fallstudien av Phineas Gage är ett utmärkt och konstigt exempel på just detta.,

Phineas Gage

Gage var en järnvägsförman som blev en av de mest kända fallstudierna i psykologi. Hans jobb, bland andra roller, var att tampa ner krutet för att tillåta kontrollerade explosioner för byggandet av järnvägar. Han gjorde detta genom att klappa ner sand ovanpå krutet med en stor järnstång. Detta gjorde det möjligt för hans lag att rensa stenar och outcrops som hindrade fortsättningen av järnvägsspåren., Vid 25 års ålder, den 13 September 1848, utförde Gage sitt jobb men misslyckades med att sätta in sand i hålet där han placerade krut. Som ett resultat, när järnstången skrapade över klipporna, tände en gnista krutet och skickade stången som flög genom framsidan av hans vänstra öga och skalle och lämnade den några meter bakom honom.

otroligt överlevde han, efter en tumultig återhämtning som såg en infektion som lämnade sina skötare som förberedde sig för det värsta (t.ex. hans kista var redo att gå)., Faktum är att olyckan var så otroligt att vissa, efter att ha hört av Gage, sökte upp järnstången (säkert deponerad hos en lokal smed) för att inspektera den för blod och hjärna. Under de två månaderna efter hans olycka återhämtade han sig stadigt, men inte riktigt så snabbt och fullt som en optimistisk Gage trodde att han skulle på dagen för sin olycka. Han hävdade enligt uppgift att han skulle vara tillbaka till jobbet inom några dagar., Förmodligen var han också medveten efter den första olyckan och kunde presentera sig för den lokala läkaren varpå han sa, ”doktor, här är affärer nog för dig”. Detta i sig är fantastiskt nog. Att ensam skulle inte göra detta mycket av en psykologi studie dock, skulle det?

den mest intressanta delen av denna historia är vilken effekt händelsen hade på hans personlighet och vad den berättade om hjärnan. Olyckan orsakade betydande skador på hans frontallob. Läkaren som deltog i Gage, Dr J. M., Harlow hävdade att hans patient förändrades från en mild och hårt arbetande individ till en” profan ”och” passande ” individ som hans vänner inte längre erkände som samma man som han hade varit före olyckan. Läkaren fortsatte också med att säga att Gage blev antisocialt och impulsivt och hade problem med att planera för framtiden. Detta ledde till slutsatsen att frontalloberna är ansvariga för personlighet och problemlösning / planering., Detta bekräftades av påståendena att efter skador på hans frontallob började han uppvisa vilda risktagande beteenden, aggression och salacious beteende. Förståeligt nog har han varit en utmärkt fascination för moderna och moderna individer som är intresserade av hjärnan och vad det innebär att vara människa. Hans fall belyste att specifika hjärnregioner (t.ex. frontalloben) är avgörande för specifika psykologiska funktioner (t. ex. personlighet) – betecknas lokalisering av funktion.,

resultaten från hans fall stöder vad vi idag vet om frontalloben och effekten av skador här. Frontalloben syndrom som uppstår efter skador på frontalloberna kan presentera med ett brett spektrum av problem. Några exempel är personlighetsförändring, impulskontrollproblem, aggression, problem i uppmärksamhet och svårigheter att bära enkla uppgifter som kräver planering och beslutsfattande., Wilder Penfields (en framstående och otrolig kartograf i hjärnan som vi kommer tillbaka till i en senare artikel) rapporterade om ett ganska intressant kirurgiskt fall av hans i början av 1900-talet. Fallet råkade vara Hans enda syster Ruth. Hon hade en tumör bort från sin högra frontallob och efter operationen visade hon tecken på svårigheter i dagliga uppgifter som att förbereda en familjemåltid. Detta bör inte vara alltför förvånande om man betänker hur mycket planering och minne funktion som krävs., En annan förekomst av skador på frontalloben, rapporterad av Eslinger& Damasio 1985, fann att patientens IQ förblev intakt, vid en imponerande 130, men han blev också oförmögen att utföra enkla uppgifter (t.ex. att välja en restaurang kunde ta timmar).

däremot orsakade skador på frontalloben orsakad av det kirurgiska förfarandet som kallas transorbital lobotomi eller prefrontal leukotomi apati, passivitet och en markant docilitet hos dem som genomgick det tvivelaktiga (i bästa fall) och barbariska förfarandet., Det är uppenbart att vi fortfarande inte är säkra på exakt vilka roller frontalloberna, och deras underavdelningar, spelar, även med våra framsteg inom neurovetenskap och hjärnavbildning.

Även om Gage är den tidigaste fallstudien i den medicinska litteraturen är hans inte den tidigaste rapporterade förekomsten av förändrat beteende efter skador på frontalloben. Ordsmed Dr., Oliver Sacks, i” en antropolog på Mars”, berättade de förändringar som ses i en Dr North, som gick från att vara orolig, obsessiv och benägen att moralisera till en man som rapporterades vara hänsynslös, att dricka till överskott och som hittade en ny glädje i ”felaktiga skämt”. Dessa förändringar hävdades följa en stroke till frontalloberna. Även om källan för platsen för stroke är osäker i bästa fall.

källa, källor, källor. Det finns, som det alltid finns, en debatt här om omfattningen av Gages beteendeförändring!, Dessa påståenden om hans beteende av Dr Harlow gjordes inte strax efter att han såg sin patient, men faktiskt efter hans död – åtta år, faktiskt, som han gjorde uttalandet att hans ”bekanta sa att han var” inte längre Gage ” 1868. Dessutom gjordes de om Gages sista månader, när han var för sjuk för att arbeta på grund av de epileptiska anfall som han upplevde med ökande frekvens. Men före denna punkt hade han stöttat sig med hårt arbete., Han gjorde ursprungligen pengar för att visa sig som ett underverk (i själva verket vägrade många i kirurgiska cirklar att tro att ett sådant fall var möjligt) och före hans död hade han framgångsrikt ett svårt jobb som diligensförare. Faktum är att moderna konton hävdar att förutsägbarheten och svårigheten hos stagecoach-jobbet kan ha hjälpt Gages sociala och kognitiva återhämtning. Ändå är rapporterna om Gages karaktär som impulsiv, oansvarig och irascible till synes trollade ur hans legend och arv., Det finns motsägelser i rapporter, även bland dem som behandlade eller talade till honom och hans familj, och det mesta av vår ”kunskap” om hans personlighet bygger till stor del på moderna konton av tvivelaktig sanning.

slutligen, för alla studenter, skillnaderna i rapporter kan också hänföras till synpunkter enskilda källor ville stödja (det finns en anledning till att vi fortsätter att be dig att utvärdera, lova). De som överdrivna Gages personlighetsförändringar var anhängare av lokalisering av funktion i hjärnan, och de som underspelade dem – du gissade det – var mot lokalisering av funktion., Detta gör det särskilt svårt att dra definitiva slutsatser om Gages fall, och bristen på samtida rapporter begränsar oss ytterligare. Ändå är hans fall extraordinärt och ställer scenen för vår moderna förståelse av hjärnan och neurovetenskapen. Om vi kan tro att han var” inte längre Gage ” är oklart, men de överdrivna rapporterna passar löst med moderna rapporter om skador på frontalloberna. Om inget annat, det gör att kvardröjande huvudvärk verkar omedelbart mer hanterbar…

Jack B. är en doktorand vid University of Manchester., Hans forskning tittar på varför sömn är avgörande för vår mentala hälsa och hur för lite sömn kan förklara konstiga upplevelser som hallucinationer och vanföreställningar. Han handleder biologi och psykologi med MyTutor.

kommer snart:

Wilder Penfield: Intrepid kartograf av hjärnan

Fishy statistik

vad händer om vi inte får tillräckligt med sömn?

glädjen i svettig vetenskap och Grotta bostad