om president Trump vinner Wisconsin igen, kommer han att ha republikanska stalwarts som Mary Ludwig att tacka.

”Jag röstar alltid republikan eftersom jag är så Emot abort”, sa hon, sitter bredvid en sjö i Milwaukee förorten Oconomowoc på en nyligen sommarkväll.

Ludwig har vissa reservationer om Trump; hon säger att hon inte gillar de ”offensiva” sakerna han säger., Å andra sidan har hon också saker hon beundrar om honom: hon gillar verkligen sina barn och tycker att han hanterar ekonomin bra.

men de är alla sekundära till det faktum att hon djupt bryr sig om abort, och Trump talar ofta ut mot aborträttigheter. Därför kommer hon att rösta på honom för president.

”Jag är en mamma. Jag födde tre barn”, sa hon. ”Och känslan av livet i mig är verklig vid uppfattningen.”

detta är ett sätt Ludwig liknar många andra Trump väljare., I ett år När amerikanerna tänker på lågkonjunktur, en pandemi, rasrättvisa, klimatförändringar och polis, Trump väljare (eller potentiella Trump väljare) upprepade gånger i intervjuer tog upp abort för att förklara sina röstbeslut.

Två hundra mil från Oconomowoc, i Cresco, Iowa, bonde William Goetch stod och pratade med en vän utanför en livsmedelsbutik på en tryckande augusti dag.

Goetch gårdar strax utanför Cresco, i ett område som röstade solidt för President Obama i 2012 och sedan för solidt för Trump i 2016. Jag frågade Goetch om han också kunde bli en swing voter.,

”Nej, jag kunde inte vara. Bara för att frågan om abort”, sa han och noterade att han inte gillar Demokraten Joe Bidens stöd för aborträttigheter. (Och han var faktiskt inte en swing voter tidigare, heller — Goetch sa att han aldrig röstade för Obama.)

hans vän, John Whelan, sa att han är osäker på vem han ska stödja. Men lyssna på Goetch, Whelan sade att han tror abort kan påverka hans röst, liksom.

” du hör abort sak — det är typ av en stor sak för att vara katolik. Så det kan vara det sista strået”, sa han.,

hög prioritet, men sällan högsta prioritet

Biden vill att det ska finnas en federal lag som skyddar rätten till abort. (Han gjorde dock flip-flop tidigt i kampanjen om huruvida det borde finnas ett förbud mot federal finansiering som används för aborter. Han sade slutligen att han motsatte sig ett sådant förbud.)

Trump vill under tiden Roe v. Wade välte och har sagt att han bara stöder aborträttigheter vid våldtäkt, incest eller skyddar en mammas liv. Om han är omvald, kommer han nästan säkert att ha en chans att namnge minst en konservativ rättvisa till USA., Högsta domstolen, eventuellt upphäva beslutet att legaliserad abort i USA

räkna ut hur viktig abort är för väljarna som helhet beror på vilka omröstningar du tittar på — och hur du ställer frågan.

”om du frågar om den viktigaste frågan som landet står inför i jämförelse med frågor som pandemin, jobb och ekonomi, hälsovård, vårt utbildningssystem, abort registrerar knappt”, säger republikanska opinionsundersökaren Whit Ayres.

Från och med augusti berättade mindre än 0.5% av amerikanerna Gallup att de anser abort Det viktigaste problemet i Amerika.,

men då är abort en högsta prioritet (om inte högsta prioritet) till långt fler väljare. Helt 40% av väljarna ser abort som ”mycket viktigt” till deras röst, enligt en sommarundersökning från Pew. Det sätter det långt bakom nästan ett dussin andra frågor, men ändå visar dess betydelse för ett stort antal amerikaner.

kanske mest avslöjande, en vårundersökning från Gallup fann att omkring 1 av 4 amerikaner, särskilt väljare som motsätter sig aborträttigheter, ser abort som ett slags personligt litmustest., Helt 30% av människor som anser sig vara ” pro-life ”säger att de bara skulle rösta på en kandidat som delar den uppfattningen jämfört med 19% av människor som anser sig vara” pro-choice.”

att skillnader kan återspeglas i den relativa statusen för abort vid årets partikonventioner. Medan republikanerna förgrundade ämnet vid deras konvent, till exempel med ett tal från aborträttighetsmotståndare och aktivist Abby Johnson, kom ämnet knappt upp vid Demokratiska konventet, som New York Times Lauren Kelley noterade.,

ett sätt att se på det är att abort inte fungerar för många väljare som ett problem i hur ekonomin gör. Eftersom många konservativa kristna väljare talar om att se abort som fel på grund av deras religiösa övertygelse, abort är nära knuten till deras kärnidentitet.

dessa typer av omröstningar, liksom dessa röstintervjuer, signalerar att abort (och specifikt motstånd mot aborträttigheter) är en stor del av limet som håller Trumps bas tillsammans — en bas som inkluderar den överväldigande andelen vita evangelikaler.,

”det är en viktig del av att upprätthålla koalitionen, men det är inte frågan om vilken valet kommer att avgöras”, säger Ayres.

allt detta sa att det är viktigt att notera att många amerikaner har nyanserat syn på abort — ett flertal, 50%, anser att det borde vara lagligt under vissa omständigheter, jämfört med 3 i 10 som tror att det alltid ska vara lagligt, och 2 i 10 som tror att det alltid ska vara olagligt.,

hur en abort hållning kan ändra

den avgörande roll som abort spelar i Trumps bas innebär också att när en väljare beslutar abort är inte den viktigaste frågan, eller till och med måttligt ändrar sin åsikt om abort, kan de lätt falla bort från Trump-koalitionen.

Adam Hardy, från Brooklyn Park, Minn. ett exempel på detta. Som en vit evangelisk var abort topp i åtanke för honom i 2016 när han röstade för Trump. Men Hardy kan precisera exakt vad som fick honom att bestämma att han inte skulle rösta på honom igen.,

”egentligen, vad som hände med husvagnen genom södra och Centralamerika, och sedan ha barnen separerade från sina föräldrar vid gränsen är verkligen vad som gjorde det för mig att inte stödja Donald Trump och inte fokusera på abort som den enda frågan om att välja en kandidat,” sa han.

Hardy är en av en liten men viktig grupp av väljare: De som röstade för Obama och sedan Trump.

han är också ett exempel på hur väljarnas prioriteringar kan skifta från val till val. Han röstade på Obama 2008, till stor del som en röst mot John McCain och Sarah Palin., Han röstade för Mitt Romney i 2012 och trodde att han skulle hantera ekonomin bättre än Obama. Sedan var abort topp i åtanke när han valde Trump i 2016.

Hardy anser sig fortfarande vara antiabort, men han anser också att det borde vara ett personligt val, och han fruktar att om praktiken förbjöds skulle människor farligt försöka sig själva. Han tillade att han tror att abort-rättigheter motståndare måste utöka sitt fokus.,

” pro-life-rörelsen är enbart inriktad på det ofödda barnet verkar glömma eller ignorera efter födseln hur det barnet kommer att växa upp och vilken typ av miljö de kommer att växa upp i,” sa han.

kandidater kommer att kämpa hårt för röster från Hardy och hans kolleger Minnesotans. Han tror att han vet hur han ska rösta, men han är inte entusiastisk över det. I synnerhet tillade han, han har reservationer om Bidens ålder.

”i hela verkligheten är det Amerika och vårt hemska tvåpartssystem., Och så tills saker förändras tror jag att jag måste rösta Biden bara för att se till att min röst kommer att räknas mot Trump”, sa han.

detta kan göra Hardy en del av ännu ett avgörande röstningsblock: de unenthusiastic väljarna i mitten som kandidaterna kommer att försöka svänga, i hopp om att svänga valet.