många människor skulle förmodligen bli förvånade över att veta att en av de allvarligaste brotten en icke-medborgare kan begå när det gäller konsekvenser för deras lagliga invandringsstatus är att rösta i ett val där de inte är auktoriserade., Om en juridisk Permanent bosatt (eller ”grönt kort” innehavare), röstar i något val där medborgarskap krävs, de kan placeras i avlägsnande förfaranden och så småningom beställas utvisas. Det finns mycket få alternativ för lättnad för människor i denna situation, även om de har årtionden av juridisk närvaro i USA, ingen kriminalregister och omfattande familjeband., Förra veckan, styrelsen för invandring överklaganden (BIA) stelnade allvaret och styvhet obehörig omröstning genom att utfärda ett prejudikat beslut som håller att en person är deportable oavsett om de visste att de inte fick delta i valet.

i fråga om Fitzpatrick, 26 i&n Dec. 559 (BIA 2015), BIA ansåg att en svarande, som var en juridisk Permanent bosatt, var utstationerad enligt INA avsnitt 237 (a) (6) som en utlänning som röstade i strid med lagen. Domstolen höll INA 237 (a) (6) var ett brott mot ”general”, inte ”specifik” avsikt., Med andra ord behöver handlingen av obehörig omröstning inte ha varit avsiktlig. Det betyder att även om en persons handlingar var verkligt oavsiktliga, vilket kanske kan vara fallet när det finns ett språkbarriär eller till och med ett motiverat missförstånd (till exempel om en person försökte rösta i ett skolstyrelseval där de var lagligt auktoriserade att rösta men slutade rösta i ett federalt val som var på samma val), sparkar lagen in och kan göra kränkaren deportable.,

Det enda undantaget från denna regel i de fall där respondenten kan bevisa att 1) valet hölls i en del för några andra ändamål, och 2) svaranden skulle ha varit behörig att delta i, och 3) ”att rösta för andra ändamål genomfördes självständigt av att rösta för en kandidat för federala kontor, på ett sådant sätt att en utlänning, som har möjlighet att rösta för sådana andra ändamål, men inte en chans att rösta för en kandidat för en eller flera av dessa federala kontor.,”Detta smala undantag tolkas strikt, och få val skulle uppfylla sina kriterier för att tillåta icke-amerikanska medborgare att rösta för ett objekt på en omröstning men inte en annan.

även om detta beslut inte nödvändigtvis bryter ny mark, eftersom vi redan visste att omröstning utan tillstånd medförde utomordentligt hårda konsekvenser för icke-medborgare, förstärker det behovet av att kommunicera regeln till kunder när de blir gröna kortinnehavare., Eftersom förmånen en individ får från att rösta i ett val när de inte är auktoriserade uppvägs enormt av risken att de drabbas av att göra det, är min gissning att den stora majoriteten av människor som gör det antingen 1) inte inser vad de gör är olagligt, eller 2) tror att eftersom de är auktoriserade att rösta i någon form av lokalt val att de också är auktoriserade att rösta på alla frågor som ingår i en allmän valomgång.,

Med tanke på de absolut förödande konsekvenser obehörig omröstning kan ha, Jag hoppas att invandring advokater, lokala enheter som ansvarar för att administrera val, och samhällsorganisationer av alla slag kommer att bidra till att få ordet ut: när du är osäker, inte rösta tills du är medborgare.