i mitten av 1800-talet utvecklade de brittiska och franska flottorna bepansrade, ångdrivna krigsfartyg som ett svar på den stigande användningen av explosiva skal, som kan brinna genom träskrovade fartyg. Förutom krigsfartyg klädda i en tunn hud av järn, utvecklades tungt pansrade flytande batterier.

med utbrottet av det amerikanska inbördeskriget rusade unionen och konfedererade flottor för att bygga ironclad-fartyg för att motverka varandra.,

konfederationerna eftermonterade Det sjunkna skrovet på ett skuttlat unionsfartyg med järnpansar fyra inches tjock och omvandlade henne till en squat, lågflytande fästning rechristened CSS Virginia.

För att motverka Virginia byggde unionen USS-monitorn, ett innovativt om konstigt utseende fartyg med ett grunt utkast och centralt roterande kanontorn.

den 9 mars 1862, dagen efter att Virginia sjönk två unionsfartyg, träffades ironclads i strid för första gången på Hampton Roads, Virginia.,

de två kämpade oavgjort och studsade hundratals skott av varandras Rustning under en timmar lång kamp.

Virginia förstördes senare för att hålla den borta från fackliga händer, och bildskärmen sjönk i en storm utanför North Carolina. Unionen fortsatte med att bygga ytterligare 50 järnklasser i Bildskärmsklass, som var ovärderliga för att bekämpa på floder och till sjöss.

i slutet av kriget var åldern för marin krigföring mellan träfartyg nära.