Early life and works

Hume var den yngre sonen till Joseph Hume, den blygsamt omskurna laird, eller lord, av Ninewells, en liten egendom som gränsar till byn Chirnside, ungefär nio miles långt från Berwick-upon-Tweed på den skotska sidan av gränsen. Davids mor, Catherine, dotter till Sir David Falconer, ordförande för den skotska domstolen, var i Edinburgh när han föddes. Under sitt tredje år dog hans far., Han gick in i Edinburgh University när han var ungefär 12 år gammal och lämnade den vid 14 eller 15, som då var vanligt. Tryckte lite senare för att studera lag (i familjetraditionen på båda sidor), fann han det osmakligt och läste istället glupskt i brevets bredare sfär. På grund av intensiteten och spänningen i hans intellektuella upptäckt hade han en nervös uppdelning 1729, från vilken det tog honom några år att återhämta sig.

år 1734, efter att ha provat sin hand på ett handelskontor i Bristol, kom han till vändpunkten i sitt liv och gick i pension till Frankrike i tre år., Merparten av denna tid tillbringade han på La Flèche på Loire, i den gamla Anjou, studera och skriva en avhandling av mänsklig natur. Avhandlingen var Humes försök att formulera ett fullvärdigt filosofiskt system. Det är indelat i tre böcker: bok I, ”av förståelsen”, diskuterar i ordning idéernas ursprung; idéerna om tid och rum; kunskap och sannolikhet, inklusive orsakssambandets Art; och de skeptiska konsekvenserna av dessa teorier., Bok II,” av passionerna”, beskriver en utarbetad psykologisk maskin för att förklara den affektiva eller känslomässiga ordningen hos människor och tilldelar en underordnad roll att motivera i denna mekanism. Bok III, på moral, karakteriserar moralisk godhet när det gäller ”känslor” av godkännande eller ogillande som människor har när de överväger mänskligt beteende mot bakgrund av behagliga eller obehagliga konsekvenser, antingen för sig själva eller för andra.

Även om avhandlingen är Humes mest grundliga utställning av hans tanke, i slutet av sitt liv motbevisade han det starkt som ung, vilket gjorde att endast hans senare skrifter presenterade sina övervägda åsikter. Avhandlingen är inte väl konstruerad, i delar överliggande, förvirrande på grund av tvetydighet i viktiga termer (särskilt ”anledning”), och marred av avsiktlig extravagans av uttalande och ganska teatraliska personliga avowals. Av dessa skäl var hans mogna fördömande av det kanske inte helt felplacerat., Bok I har dock lästs mer bland akademiska filosofer än någon annan av hans skrifter.

återvänder till England 1737, han satt om att publicera avhandlingen. Böcker i och II publicerades i två volymer 1739; bok III uppträdde följande år. Den dåliga mottagandet av detta, hans första och mycket ambitiösa arbete, deprimerade honom; han sade senare, i sin självbiografi, att ” det föll dödfödda från pressen, utan att nå en sådan skillnad, som till och med att excitera ett murmur bland fanatikerna.”Men hans nästa satsning, uppsatser, moraliska och politiska (1741-42), vann viss framgång., Kanske uppmuntrad av detta blev han kandidat till ordförande för moralisk filosofi i Edinburgh 1744. Invändare hävdade kätteri och till och med ateism, som pekade på avhandlingen som bevis (Humes Självbiografi trots att arbetet inte hade gått obemärkt förbi). Misslyckade, Hume lämnade staden, där han hade bott sedan 1740, och inledde en period av vandrande: en ledsen år nära St. Albans som handledare för den galna markisen av Annandale (1745-46); några månader som sekreterare till Offentlig St. James, Clair (en medlem av en framstående skotsk Familj), med vilken han såg militära åtgärder under en abortiv expedition till Bretagne (1746); lite gifta i London och vid Ninewells; och sedan några ytterligare månader med General St. Clair på en ambassad till domstolarna i Wien och Turin (1748-49).