I skogsmiljöer involverar näringscykeln djur, växter, svampar och bakterier som lever över – och under jord (jorden lever!), liksom mineralkomponenter av jord, döda löv och trä och vatten från regn och snöfall. Träd och andra växter tar upp mineral och icke-mineral näringsämnen från jorden genom sina rötter. Dessa näringsämnen lagras i löv, blommor och andra delar av växter., Näringsämnena överförs antingen till djur när djur äter växterna eller de överförs tillbaka till jorden. Till exempel, när växter och djur dör, Leddjur, daggmaskar, svampar och bakterier i jorden bryta ner dem. Leddjur är insekter som kvalster. Leddjur och daggmaskar mala upp ruttnande material och de blandar detta material med jorden. Svampar kan bryta ihop några av de mer komplexa föreningarna och bryta ner dem i mindre komponenter., Alla dessa organismer förbrukar och respirerar slutligen mycket av materialet tillbaka till koldioxidgas, varför det försvinner över tiden.