Cera Murphy stod på stegen i Maricopa County Superior tingshuset, håller hennes fosterhem licens och en tändare.,

det var en tidig eftermiddag i juni 2018 och Murphy, en sjuksköterska i Phoenix, hade varit fosterförälder i nästan fem år. Hon hade precis avslutat adoptera sitt tredje barn, ge alla barn under hennes tak en säker, permanent hem. Hon ville hjälpa fler barn. Men hon var också trött på ett system översvämmat med otillgängliga caseworkers, frustrerande överklaganden och otillräcklig personal.

så, med en lånad tändare från hennes licensarbetare, satte hon papperet i lågor.

”jag var så klar”, sa hon i en ny intervju., Soloakten var hennes symboliska ”långfinger” mot avdelningen för barnsäkerhet, sa hon.

Murphy är långt ifrån ensam i att avsluta sin licens-cirka 2,000 fosterföräldrar i Arizona fattade samma beslut förra året.

Statens barnskyddssystem är berett att hantera ett visst antal sådana förluster. Byråer rekryterar ständigt nya potentiella fosterföräldrar att ansöka, och kan ge akutbäddar och skydd om allt annat misslyckas. Helst, eftersom vissa fosterföräldrar släpper ut ur systemet, kommer nya sökande att fylla i för att ta sin plats.,

men delvis på grund av problem med fosterföräldrarekrytering och lagring dokumenterad i en ny statewide-revision har Arizona barnskyddssystem förlorat mer licensierade hem än det har fått i 2018 och 2019, enligt DCS-data.

en ny nationell rapport som släpptes 10 oktober av krönikan av Social förändring sätter att hitta i häpnadsväckande sammanhang. Arizona förlorade 10 procent av sina licensierade fosterhem mellan 2018 och 2019. Det är cirka 400 totalt., Andra stater har också mött förluster, men få så allvarliga som Arizona-endast nio stater förlorade en större andel av bostäder under samma tidsperiod, enligt studien. Det väcker frågor om varför Arizona i synnerhet blöder fosterföräldrar, och hur det bättre kan rekrytera och behålla familjer för att säkerställa att alla barn får vård.

detta är inte första gången Arizona barn välfärdssystem har mött hög efterfrågan och inte tillräckligt fosterhem., Tillbaka i 2015, när Arizona översvämmades med några 18,000 barn i statens vård, krisen blev så illa att barnen ofta tillbringade nätter i DCs kontor. Nu finns det bara cirka 14 500 barn i Arizonas barnskyddssystem, enligt DCS, men experter säger att det fortfarande finns viktiga luckor.

Torrie Taj, VD för nonprofit Child Crisis Arizona, sa att systemet alltid behöver fler fosterhem än barn, eftersom fosterföräldrar ibland föredrar en viss ålder, kön eller antal barn., Det innebär att vissa grupper — ofta äldre barn-hamnar i grupphem eller andra tillfälliga bostäder istället för med långsiktiga familjer.

”vår pipeline är inte tillräckligt full för att hålla jämna steg med efterfrågan”, sa Taj. ”Vi känner det definitivt.”

Taj sa att hennes byrå brukade få cirka 10 nya familjer som anmälde sig till fosterbarn varje månad. De är i genomsnitt 7,2.,

förra månadens rapport från revisorns kansli fann att DCS kundtjänstfrågor, liksom fosterföräldrar som inte fick tillräckligt med information från staten om barnen i sin vård, hade blivit hinder för rekrytering och bevarande av fosterföräldrar.

tidigare fosterföräldrar som talade med Phoenix New Times hade några av samma klagomål.

Murphy sa att hon i sin tid som fosterförälder i systemet ofta blandades mellan ärendehanterare och licensieringsarbetare, varav några var oansvariga.,

”ärendehanterarna var bara inte tillgängliga”, sa hon. ”Jag kände mig aldrig stödd.”

Dina Uraine, en fostermamma som adopterade sin dotter, Silencia, i början av oktober, meddelade DCS att hon skulle avsluta sin licens denna vecka.

medan hon stängde sin licens till stor del på grund av antagandet och planerar att flytta ut ur staten, sa hon att hennes erfarenhet av DCS var fylld med utmaningar.

Uraine brydde sig om Silencias biologiska bror ett tag, men fick inte tydlig information om hans medicinska behov och utmanande beteenden., När hon bestämde sig för att ta honom av en medicin som case manager berättade för henne ”var i grunden ett gummy vitamin”, började pojken ha arga utbrott. Så småningom var hon tvungen att störa hans vård, och han är kvar i Arizona barns välfärdssystem.

”Jag kan inte berätta hur många hål i väggar och dörrar jag har varit tvungen att lappa”, sa Uraine. ”Om jag inte kunde skratta åt det nu, skulle jag nog gråta.,”

liksom andra fosterföräldrar intervjuade för förra månadens revision sa Uraine att hon aldrig fick ett komplett informationspaket om barnet, även om sådan information krävs i staten enligt en lag som heter Jakobs lag.

”Jag känner inte en enda familj som inte är frustrerad med DCS”, sa hon. ”Bokstavligen är alla som är involverade i fosterhem frustrerade med dem av en eller annan anledning.,”

ändå kan nedgången i licensierade fosterhem i år delvis bero på att fler familjer adopterar barn som placerades med dem på nödbasis när systemet var så överbelastat för några år sedan, sa Uraine.

förespråkare för fosterhemssystemet säger att det finns gott om bra familjer och caseworkers som vill hjälpa barn, men byråkratiska problem kan stå i vägen.

uppgifterna visar att månad till månad, Arizona barn välfärd systemet fortfarande förlorar familjer., I Augusti, den senaste månaden för vilken data är tillgänglig, utfärdades 107 nya licenser, men 181 stängdes.

Darren DaRonco, en DCS-talesman, sa att antalet licensierade hem just nu inte representerar en allvarlig brist. Han sa också att byrån har flera kampanjer i arbetet för att rekrytera nya familjer.

trots sin frustration med DCS spenderar Murphy fortfarande tid på att svara på frågor om fosterförälderstyrelser och avmystifierande former och processer för nya fosterföräldrar.,

hon underströk hur många människor som verkligen vill förbättra fosterbarnens liv och hur viktigt systemet, men fylligt, har varit för de barn och familjer som är inblandade.

”Jag är fortfarande typ av hjälpande förespråkare för människor”, sa hon.

• familj
• Arizona
• hälsa
• bostäder
• nyheter