i vardagen är ett klimax ”en kulmination eller topp” av något, som i klimaxen av en historia eller karriär. Klimaxen är den högsta eller mest intensiva punkten eller ögonblicket – vad allt har byggts mot.

i ekologi har klimax en mer specifik betydelse. För att förstå det, låt oss först prata om begreppet ekologisk följd., Succession är tanken att ett ekosystem ersätts av samhällen av växter och djur tills det når ett stabilt, balanserat slutsteg. Detta slutsteg kallas klimax, och växterna, djuren och andra organismer som lever i detta ekosystem kallas climax-samhället.

Föreställ dig ett stenigt landskap någonstans i den amerikanska Mellanvästern. Först bildar några lavar på klipporna. Sedan flyttar några mossor in. Med tiden ackumuleras fler och fler jordpartiklar och gräs, sedan buskar, då blir träd det dominerande växtlivet tills du har en stor skog av bölar och lönnar., Detta är den allmänna-och visserligen förenklad – idén om succession, och denna stora skog (och alla critters som kallar det hem) är klimax samhället.

ett klimax—samhälle kan ta mycket lång tid att utveckla och kommer att variera baserat på klimat-till exempel en öken mot en regnskog. Allt i klimaxgemenskapen är stabilt och balanserat. Nischerna är fyllda. Arten är konsekvent i natura och antal. Den totala biomassan förblir ungefär densamma.,

och det kommer att förbli så här, så teorin går tills någon händelse stör den. Detta kan vara en naturkatastrof, som en stor brand, eller mänsklig inblandning. Efter den störningen kommer ekosystemet att genomgå följd igen tills det når sitt klimax igen.

från 1890-talet utvecklades idén om ekologiska klimax speciellt av botanisten Frederic Clements, som teoretiserade att ett ekosystem går igenom ett slags fast utvecklingsmönster som kulminerade i ett klimax-samhälle., De flesta moderna ekologer förstår dock ekosystemen som mycket mer komplexa och dynamiska, med successioner som kan uppstå även i skenbar stabilitet.