Cheyenne-folket bär ett tribalnamn som mottogs från sina Siouiska allierade när de alla bodde i nuvarande Minnesota på 1500-talet. Cheyenne hänvisar emellertid till sig själva med namnet ”Tsistsistas”, en gammal term vars mening är osäker., Detta namn visas inte i tryck förrän i slutet av 1800-talet och används inte i allmänhet av icke-Cheyenne, både för att termen ”Cheyenne” är inbäddad i amerikanska historiska dokument och eftersom många engelsktalande tycker att ”Tsistsistas” är svårt att uttala. Termen föredras dock av dem som talar Cheyenne-språket och följer den traditionella kulturen. Omkring åttahundra Cheyenne i Oklahoma talar fortfarande sitt modersmål.,
från Minnesota, Cheyenne band, som sedan saknade hästar, migrerade västerut på 1700-talet, utveckla Alli-ances med Lakota, eller Teton Sioux, och föregick Teton över Mississippifloden till nuvarande North och South Dakota. Även om Cheyenne hade varit jägare och samlare i Minnesota, vissa band under deras migration byggde byar och växte majs längs floderna i slätterna. Den mest kända platsen är Biesterfeldt, nära Lissabon, North Dakota., Andra band förvärvade hästar och antog buffalo jakt, hjälpa uppfinna tipi-bostad, nomadiska livsstil känd för studenter från amerikanska indianer. Under den tiden bodde olika Cheyenne-band öster om Black Hills i South Dakota, och det var där som profeten Sweet Medicine gick in i en grotta i berget som heter Nowahwus, känd för engelsktalande som Bear Butte, och fick de fyra heliga pilarna som fortfarande vördas av stammen.
Sweet Medicine organiserade de militära samhällena, ledda av krigschefer, vars uppgifter var att hålla ordning och att upprätthålla ett jaktområde., Sweet Medicine inrättade också ett rättssystem, som drivs av fyrtiofyra ledande män som kallas fredschefer. Viktigast, söt medicin förbjöd dödandet av en Cheyenne av en annan, en handling som krävde rengöring av de heliga pilarna i en speciell ceremoni. Söt medicin skapade sålunda Cheyenne Nation, suverän och oberoende.
under nästa århundrade etablerade Cheyenne ett jaktområde mellan gafflarna i Plattefloden i Nebraska, Wyoming och Colorado och bildade en allians med Arapaho, som bodde närmare Klippiga bergen., Även om Cheyenne och Arapaho var båda små nationer, med cirka tre tusen personer vardera, som en kombinerad militär styrka var de formidabla. De körde Kiowa söderut och hindrade Shoshone från att komma in i Great Plains från väst. Cheyenne och Arapaho höll Blackfeet och Pawnee ut ur deras jaktområde och blev de dominerande handlarna i vapen, hästar och buffelskinn i central plains., I största utsträckning sträckte Cheyenne territorium från Montana till Texas och inkluderade Oklahoma Panhandle och områdena runt Cimarron och Washita floderna i västra Oklahoma.
Vid slutet av inbördeskriget 1865 mötte Cheyenne sina mest formidabla fiender, de inkräktande amerikanerna. Vid den tiden hade invandrartrafik förnekat landskapet längs Oregon och Santa Fe spår, dela Cheyenne i en nordlig grupp, avsedd för en Montana reservation, och Södra Cheyenne, som med sina Södra Arapaho allierade, hamnade i Oklahoma., Perioden från 1830 till 1870 präglades i allmänhet av en serie fördrag med den amerikanska regeringen, skiljetecken av episoder av krigföring. För Cheyenne var militära högpoäng deras nederlag av amerikanska arméstyrkor nära Fort Kearny 1866 och på Beecher Island 1868 och deras seger över General George Armstrong Custers trupper i slaget vid Little Big Horn 1876. De låga poängen var deras förluster vid Summit Springs, Colorado, 1869 och vid Slaget vid Washita 1868 och massakern på cirka tvåhundra noncombatants av amerikanska styrkor vid Sand Creek, Colorado, 1864.,
Efter 1869 Södra Cheyenne band och familjer monteras på deras tilldelade reservation i indiskt territorium. Fort Reno inrymde soldaterna som bevakade dem, och staden El Reno växte upp som ett servicecenter för bokningen och Fortet. Genom att välja mark för att utgöra en tre och en halv miljon tunnland reservation, regeringstjänstemän drivs av administrativ ordning, ignorerar de många fördrag som undertecknats av Cheyenne.,
inledningsvis samlades Cheyenne band runt statliga anläggningar i Darlington, nära Fort Reno, och i Cantonment, nära nuvarande Canton, där de fick ransoner. Efter en skandal med leasing av mark till icke-indiska cattlemen fick banden sprida sig runt bokningen. Deras campingområden blev senare platser i sådana städer som Hammon, Clinton, Thomas, Seiling, Longdale, Watonga, Calumet och Kingfisher., Med hjälp av Kväkermissionärer började Cheyenne att blomstra från jordbruk fram till Dawes Act (General Allotment Act) av 1887 krävde dem att ge upp tre miljoner hektar av sin reservation och bosätta sig på 80 hektar och 160 hektar stora tilldelningar. Att inte vilja leva på spridda tomter hyrde många Cheyenne sina tilldelningar till icke-indianer och arbetade inom jordbruk eller tillverkning. Sysselsättning var också alltmer tillgänglig i stamregeringen och statligt sponsrade projekt., Sedan andra världskriget har många unga och medelålders Cheyenne migrerat till städer för att arbeta, särskilt till Oklahoma City, Dallas och Los Angeles.
För Cheyenne-personer är den utökade familjen fortfarande den viktigaste sociala enheten, bestående av morföräldrar och deras barn och barnbarn, kanske tjugo eller trettio personer i alla. Dessa familjer bor ofta i intilliggande hus i städerna västra Oklahoma eller i ett kluster av hus i mer avlägsna landsbygdsområden. Familjemedlemmar ser varandra ofta och delar ekonomiska resurser., På stadsnivå, det finns kalebass dans och veteraner grupper, kvinnors hantverk grupper, peyote grupper och indiska kristna kyrkor, som alla förenar den lokala Cheyenne samhället över familjen gränser. Dessa grupper stöder middagar, danser och powwows. Den årliga prestationen av deras Pilförnyelse och Soldansceremonier är en källa till stolthet för södra Cheyenne, som symboliserar deras överlevnad och deras hopp för framtiden. Besökare deltar i ceremonierna endast på inbjudan. Till skillnad från powwows är dessa inte offentliga eller kommersiella händelser.,
de traditionella lagarna som styr Cheyenne-folket kompletteras av de muntliga traditionerna hos chefer och religiösa ledare. Denna centrala myndighet är föremål för Cheyenne Way, av Karl Llewellyn och E. Adamson Hoebel. En separat kropp av ”indisk lag” byggs av driften av ett federalt sponsrat indiskt domstolssystem, och även om alla indiska människor är föremål för federala lagar, finns det vissa områden av känslighet och tvist mellan Cheyenne-folket och statliga och lokala myndigheter., Patchar av federalt administrerade ”trust land” överlever i bokningsområdet där staten, länen och städerna kanske inte har fullständig auktoritet. Särskilt i fråga är rätten till gripande, vårdnad om barn och frågor kring traditionella religiösa sedvänjor. Alla dessa förblir under förhandling av federala, statliga, lokala och stammyndigheter.
Cheyennes och Arapahos delar en stamregering, med lika representation av fyra medlemmar vardera i en affärskommitté med huvudkontor i Concho, nära El Reno., Kommittén övervakar fyra rökbutiker där skattereducerade tobaksprodukter säljs, Lucky Star Casino på Concho, en bingohall på Watonga, ett rekreationskomplex vid Cantonment Lake, och en tre tusen hektar jordbruk och ranching operation. Federala regeringens välfärdsprogram är funneled genom stamregeringen till förmån för barn, äldre och funktionshindrade. Stammen administrerar också utbildningsprojekt, men det finns inte längre en ”indisk skola” på bokningen., Federal skolgång utanför bokningen är tillgänglig för kvalificerade studenter, men nästan alla Cheyenne barn delta i samma lokala skolor som icke-indianer. Endast cirka åttio tusen hektar av den tidigare bokningen förblir i Indiska händer. Tio tusen tunnland trust mark ägs av stamregeringen och sjuttio tusen tunnland av individer. Vissa inkomster härrör från olje-och gas royalties, och hyran erhålls från leasing trust mark för bete.
det fanns 11 507 inskrivna Cheyenne-Arapaho medborgare 2003. Av dem skulle omkring åtta tusen betrakta sig Cheyenne., Det har gjorts försök att skilja Södra Cheyenne från södra Arapaho administrativt, men med fortsatt äktenskap blir sådana ansträngningar svårare. En aktuell fråga om många Cheyenne och Arapaho är mottagandet av ersättning för Sand Creek massakern. Även om den federala regeringen lovade ersättning 1865, har ingen betalning gjorts.