Charles II var den äldsta sonen till kung Karl I av England och Drottning Henrietta Maria. Han tog titeln Prince of Wales, men investerades aldrig formellt med det på grund av inbördeskriget som bröt ut våldsamt 1642.
Charles föddes den 29 maj 1630 och var bara 12 år gammal när inbördeskriget bröt ut mellan Royalisterna, som stödde monarkin och de parlamentariker som leddes av Oliver Cromwell.
han tvingades fly till Frankrike 1646 och bodde i Europa med familjemedlemmar., Hans far Charles I, kungen, avrättades den 30 januari 1649 på Whitehall i London.
på grund av Royalistens nederlag i kriget inträffade en period som kallas Interregnum. Det engelska parlamentet, ledd av Cromwell, uppgav att varje tillkännagivande av Charles krönas kung var olagligt i England och Irland.
men efter sin fars död blev Charles inbjuden att anta Skottlands tron, under förutsättning att han skulle underteckna det skotska förbundet. Han gjorde detta och kröntes den 1 januari 1651.,
i Skottland fann han också stöd för att montera en utmaning till Oliver Cromwell. Men han besegrades i slaget vid Worcester 1651, och sägs ha gömt sig i ett ekträd, därefter fly till kontinenten i förklädnad.
Efter detta nederlag blev landet en virtuell diktatur ledd av Cromwell, en Puritan som till och med förbjöd jul.
Charles stannade utomlands fram till efter Oliver Cromwells död. Han blev kung av parlamentet den 8 maj 1660 och kröntes i Westminster Abbey den 23 April 1661., Han möttes med mycket offentligt erkännande när han återvände till London efter sin 30-årsdag.
Charles regeringstid präglades av en hel del förändring och omvälvning. Hans anhängare försökte sopa bort alla synliga rester av Parlamentsperioden och daterade alla dokument som om Charles hade varit kung sedan 1649., Kungen, som tros ha haft en lutande mot katolicismen, försökte införa religiös tolerans i landet men ställdes inför ett fientligt parlament, som tvingade honom att underteckna Clarendon-koden, som återupprättade Englands kyrka som den hade varit under hans fars regeringstid.
två anmärkningsvärda historiska händelser inträffade under Charles regeringstid, inklusive en skrämmande pest 1665, som stoppades av Londons stora eld 1666. Detta ledde till en betydande ombyggnad av staden.,
mellan 1665 och 1667 var England i krig med holländarna (andra Anglo-holländska kriget), som slutade i en nederländsk seger. År 1670 undertecknade Charles ett hemligt fördrag med Ludvig XIV av Frankrike. Enligt detta fördrag gick han med på att konvertera till katolicismen och stödja fransmännen mot holländarna.
i utbyte mot sitt stöd under det tredje Anglo-nederländska kriget mellan 1672 och 1674 fick han subventioner från Frankrike, vilket gav honom utrymme att manövrera med parlamentet.,Charles ordnade äktenskapet mellan sin systerdotter Maria och den protestantiska prinsen William av Orange 1677 i ett försök att återupprätta sina protestantiska meriter.
Charles II upplöste parlamentet själv den 24 januari 1679 efter konflikter inträffade efter hans kontakter med Frankrike och hans ansträngningar att bli en absolut härskare. Det var också en period av anti-katolska känslor och häxjakt. Han styrde utan parlament fram till sin död 1685.
Charles var känd för sin licentiousness och för att hålla älskarinnor, den mest kända av dem var skådespelerskan Nell Gwyn., År 1662 hade han gift sig med Katarina av Braganza, en portugisisk prinsessa, men deras äktenskap var barnlöst, vilket resulterade i viss osäkerhet om successionen.
Han är känd som den glada monarken med hänvisning till både hans domstols livlighet och hedonism samt lättnad att återvända till normalitet efter tio års puritanregel. Charles tros också ha haft 12 illegitima barn, med fem av dessa är med sin långvariga älskarinna Barbara Villiers, för vilken titeln hertig av Clevedon skapades.,
Andra älskarinnor som ingår Nell Gwyn, Elizabeth Killigrew och Louise de Kerouaille, hertiginna av Portsmouth. John Wilmot, 2: a earl av Rochester skrev om Charles:
”rastlös han rullar från hora till hora en god monark, skandalös och fattig.”
Charles var också en beskyddare av konst och vetenskap, grundade Royal Observatory i Greenwich och stödde Royal Society, vars medlemmar inkluderade Sir Isaac Newton och Robert Boyle.,
Han var också den personliga beskyddaren av Sir Christopher Wren, som återuppbyggde London efter den stora elden och konstruerade Royal Hospital Chelsea, grundat av Charles 1682 som ett hem för pensionerade soldater.
Han dog av en stroke på Whitehall Palace den 6 februari 1685. Kungen mottogs i den katolska kyrkan på sin dödsbädd. Han efterträddes av sin yngre bror, som James II av England och James VII av Skottland.