När Erich McElroy tar scenen på komediklubbar i London innehåller hans rutin ett skämt om första gången han gick för att se en läkare i Storbritannien.

ursprungligen från Seattle, McElroy, 45, har bott i London i nästan 20 år., En stand-up komiker, han har gjort en karriär av PETA kul på skillnaderna i hur amerikaner kontra britter ser världen — och en av de största skillnaderna är deras syn på hälso-och sjukvård.

den mest brittiska publiken bryter ut i skratt.

McElroy erkänner att det inte låter som mycket av ett skämt. Han berättar bara om sin första erfarenhet på ett offentligt sjukhus i Storbritannien. Men britter tycker att det är roligt, säger han, att en amerikan skulle leta efter ett kassaregister och försöka hitta hur man betalar för behandling på ett läkarkontor eller sjukhus., Det är ett främmande koncept här, förklarar McElroy.

på scenen berättar McElroy hur, när sjukhusreceptionisten instruerade honom att gå hem, vände han sig till henne och utropade: ”det här är fantastiskt!”

fantastiskt, säger han, för att han inte behövde betala — åtminstone inte vid servicepunkten. I Storbritannien finns det ett statligt finansierat system som heter National Health Service, eller NHS, som garanterar vård för alla. Det betyder allt från ambulansturer och akutbesök till långa sjukhusvistelser, komplex kirurgi, strålning och kemoterapi — är alla fria. De betalas med löneavgifter., Dessutom är alla mediciner du får under ett sjukhusbesök gratis, och kostnaden för de flesta receptbelagda läkemedel på ett apotek är billiga — några dollar. (Privat hälso-och sjukvård finns också i Storbritannien, betald Out-of-pocket eller genom privat försäkringsskydd, men endast en liten minoritet av invånarna väljer det.)

sedan finanskrisen 2008 har Storbritannien, liksom många länder, tagit mindre skatteintäkter — så det måste minska utgifterna. Dess utgifter för den nationella hälsovården har fortfarande ökat, men i långsammare takt än tidigare. Det betyder att droger nu ransoneras., Tiotusentals operationer har skjutits upp i vinter. Väntetider på akuten är uppe, säger Richard Murray, policydirektör på King ’ s Fund, en hälsovårdstank.

”om ER är verkligen upptagen, gör det ambulanskön utanför ytterdörren – inte bra”, säger Murray. ”Och i vissa fall är sjukhuset helt enkelt fullt.”

under de senaste månaderna har det funnits flera” Save the NHS ” marscher över Storbritannien, där tusentals har visat sig kräva förbättrad vård och mer finansiering för hälso-och sjukvården. En sådan marsch, den Feb., 3 på Downing Street i centrala London, fångade president Trumps uppmärksamhet.

två dagar senare tweetade Trump att NHS ”går sönder och inte fungerar.”Han anklagade demokrater för att driva på ett liknande system för allmän hälso-och sjukvård i USA. ”Dems vill kraftigt höja skatterna för riktigt dålig och icke-personlig sjukvård. Nej tack!”presidenten skrev på Twitter.

att tweet förolämpade många i Storbritannien. Det uppmanade premiärminister Theresa Mays kontor att utfärda ett uttalande som säger att Storbritanniens premiärminister är ”stolt” över sitt lands system. STORBRITANNIEN, hälsosekreterare, Jeremy Hunt, tweeted tillbaka på Trump, säger att han kanske inte håller med några av påståendena från dem som deltar” rädda NHS ”marscher, men att” inte en av dem vill leva i ett system där 28m människor inte har något skydd ” – en gräv på oförsäkrade i Amerika. Hunt skrev att han är stolt över att britter ” alla får vård oavsett storleken på deras bankbalans.”

Den Nationella sjukvården spenderar mindre än hälften av vad Amerikaner spenderar per person inom hälso-och sjukvård, och ändå är den förväntade livslängden är högre i Storbritannien.

försvaret av NHS går rakt över det brittiska politiska spektrumet.,

”Du skulle inte hitta en enda ledande politiker på antingen Vänsterpartiet Labourpartiet eller högerkanten i det Konservativa partiet som skulle prata om att privatisera NHS, säger Murray. ”Det skulle vara valgift.”

NHS röstar bättre än drottningen. Storbritanniens politiker Nigel Lawson sa en gång ” NHS är det närmaste det engelska folket har till en religion.”Det presenterade framträdande i öppningsceremonin för OS i London 2012, med läkare som dansar för att svänga musik och sjukhusbäddar arrangerade att stava ut bokstäverna N-H-S i flygbilder från ovan.,

Storbritanniens National Health Service firar sin 70-årsdag i sommar. Det grundades den 5 juli 1948.,

Efter andra världskrigets smärta beslutade britterna att tillhandahålla hälso-och sjukvård för alla, och de är fortfarande mycket stolta och skyddande för det valet, säger Roberta Bivins, en medicinhistoriker vid University of Warwick.

”kriget var knappt över. Spillrorna rökte fortfarande, säger Bivins. (Hon är också en amerikansk utlänningar som har bott i Storbritannien sedan 1990-talet, när hon kom för att studera för en doktorsexamen, beskriver hon också att hon är i misstro första gången hon gick till en läkare och blev inte ombedd att betala någonting.,)

”människor här är mycket, mycket obekväma att företag ska dra nytta av att någon blir sjuk”, säger hon. ”I USA är vi mycket bekvämare med tanken att marknaden kommer att tillhandahålla tjänster.”

McElroy, komikern, säger statsfinansierad sjukvård innebär att hans familj inte behöver oroa sig för att behöva täckning via en arbetsgivare. Han och hans fru Erin McGuigan är båda egenföretagare. McGuigan arbetar som födelse och postnatal doula, tillsammans med NHS barnmorskor. Hon födde parets två barn, i NHS-systemet, gratis.,

”du får uppföljningsvård, där barnmorskor och hälsobesökare kommer till ditt hem, för ett antal dagar efter att du föder, för att göra kontroller och se till att amning är etablerad och barnet är bra — bara för att få nya föräldrar på väg”, säger McGuigan. ”Jag har haft stor omsorg.”

hon säger att hon har varit tvungen att vänta fyra till sex veckor på en doktors möte om det inte är något brådskande.

McElroy säger att det finns en sak som han skulle vilja ändra om NHS. Hans komedi rutin innehåller ett annat skämt om vad som hände efter att han hade mindre operation i Storbritannien.,

” det första de gav mig när jag kom ut ur operationen var en fiskpaj — som jag säger i rutinen, satte mig rakt tillbaka till sjukhuset, för det var så äckligt!”han säger.

” de kan ge oss sjukvård, ”han skämtar”, men maten är fortfarande hemsk i detta land.”