I en midrashic anekdot, den Romerska Guvernören i Palestina, Turnus Rufus, frågar Rabbi Akiba: ”Om Gud ogillar en människa som har en förhud, varför gjorde Han skapa honom med en i första hand?”Detta är en allvarlig fråga till det logiska romerska sinnet och en echoed av tidiga kristna. Akiba svarar att Gud har skapat en ofullständig värld och lämnar människor för att få den till större perfektion.

Judisk undervisning avvisar tanken, framlagd av de fientliga mot flygplan, att om Gud ville att män skulle flyga skulle han ha försett dem med vingar., Omskärelsens Ritual ses som människans avlägsnande av ett tillägg till hans kropp för vilket det inte finns något syfte förutom att det avlägsnas som en symbol för total lydnad mot Guds vilja. Judiska lärare var inte omedvetna om att andra folk hade omskärelse riter men såg den judiska riten, som Bibeln säger, som det speciella tecknet på förbundet med Abraham.

utbredd även om riten kan ha varit i vissa gamla kulturer, blev det judens särskiljande märke, särskilt eftersom många av de folk som omger Israels folk inte övade omskärelse., Filistéerna och andra beskrivs i Bibeln med avsky som oomskurna.

de medeltida judiska filosoferna, med sina starka rationaliserande tendenser, flyttades för att fråga varför, med tanke på att omskärelse är ett tecken på förbundet, måste tecknet vara på detta speciella organ i kroppen. Maimonides (guide of the Perplexed, 3.49) förskott två skäl. Den första (som Maimonides anser vara bäst) är att omskärelse försvagar, utan att faktiskt skada, generationens organ så att den omskurna människans sexuella önskningar modereras., (Maimonides, mer än någon annan medeltida Judisk tänkare, hade en aversion mot sex.) Den kroppsskada som orsakas av det organet, säger han, avbryter inte någon vital funktion, och det förstör inte generationens kraft, men det motverkar överdriven lust.

Maimonides andra anledning är att förbundets tecken måste vara i det specifika organet för att förhindra dem som inte trodde på Guds enhet som påstod sig vara medlemmar i förbundet av egna skäl., Operationen är så svår och så obehaglig att ingen skulle genomgå det om han inte uppriktigt ville tillhöra troens folk. Philo of Alexandria var den första som förde fram den hygieniska orsaken.Förhuden är bokstavligen oren och kan vara en orsak till sjukdom. Den mer vanliga orsaken från Judiska tänkare är den uppenbara som förbundets tecken genom alla generationer måste vara i själva generationens organ., Men oavsett ursprunget och orsakerna till övningen har trofasta judar omskuren sina manliga barn som det mest utmärkande tecknet på deras lojalitet mot Gud. Även Spinoza kan påpeka :” så stor vikt fäster jag vid förbundets tecken, att jag är övertygad om att det i sig är tillräckligt att behålla nationens separata existens för alltid.”

utdrag med tillstånd från den judiska religionen: en följeslagare, Oxford University Press.