blodfobi orsakas ofta av direkt eller ställföreträdande trauma i barndomen. Även om vissa har föreslagit en möjlig genetisk länk, föreslår en studie av tvillingar att socialt lärande och traumatiska händelser, snarare än genetik, är av större betydelse..

inkluderingen av ”blodskadefobi” inom kategorin specifika eller enkla fobier i klassificeringssystem återspeglar en uppfattning att rädsla har en primär roll i sjukdomen. I överensstämmelse med detta antagande verkar blodskadefobi dela en gemensam etiologi med andra fobier., Kendler, Neale, Kessler, Heath och Eaves (1992) har argumenterat från data som jämför monozygotiska med dizygotiska tvillingar att den genetiska faktorn som är gemensam för alla fobier (agorafobi, social fobi och specifika fobier) starkt predisponerar en person till specifika fobier.

erkännandet av en ärftlig sårbarhet som är gemensam för alla fobier överensstämmer med uppfattningen att förhöjd dragångest predisponerar en till ångestsjukdomar. Drag ångest ger en bakgrund av affektiv upphetsning som tillåter en snabbare aktivering av kampen eller flyg svar., När det gäller specifika aktiverande händelser är konditionering ett sätt att stimuli kan framkalla ångest.

följaktligen kan smärtsamma upplevelser leda till rädsla för blodskadestimuli. Utredare klassificerar vanligtvis cirka 60% av självrapporterade onsets av blodskadefobi som början med konditioneringsupplevelser. Undersökningar av tillgängliga verbala sammanfattningar från fall till fall ifrågasätter dock slutsatsen att konditioneringsepisoder är lika vanliga som rapporterade. Till exempel, Thyer et al., (1985) identifierade en konditioneringsepisod när en ” patient fick en injektion vid 13 års ålder och svimmade ”och hos en annan person när” vid sex års ålder hörde hon sin grundskolelärare prata om cirkulationssystemet. Detta skrämde patienten till synkope.”