Arlington National Cemetery är helgade viloplats USA: s krig döda. Det är också hem till en konfedererad minnesmärke med en fris som visar en ”mammy” – stereotypen av en svart kvinna som är lojal mot en vit familj – och en afroamerikansk man som bär konfedererad uniform.

”För många människor, det är bevis på svarta konfedererade soldater,” Kevin Levin berättade för en publik på National Archives i Washington förra månaden. ”Men det är det inte., Faktum är att ingen var förvirrad under engagemanget att detta faktiskt var en kroppstjänare.”

med andra ord, en förslavad man.

det amerikanska inbördeskriget har aldrig varit brist på myter, men Levin beskriver black Confederates som ”mest ihållande”. Hundratals artiklar, organisationer och webbplatser skriver om historien genom att hävda att mellan 500 och 100,000 fria och förslavade afroamerikaner frivilligt som soldater i en armé som kämpar för att bevara slaveri.

bara för att det är kontraintuitivt gör det inte sant., I kölvattnet av Donald Trumps val och den vita nationalistiska protesten i Charlottesville, Virginia, där en staty av den konfedererade general Robert E Lee fortfarande står, resonerar frågan bortom Akademins salar.

Levin, en historiker, pedagog och författare till bloggen civil war memory, har skrivit om ämnet sedan 2008.

”en av de saker som jag är fascinerad av är i vilken utsträckning amerikanerna fortfarande kämpar för att komma till rätta med kärnproblemen i inbördeskriget och återuppbyggnaden, och det är slaveri och frågan om ras”, säger han via telefon från Boston.,

”det här är, det verkar för mig, den perfekta fallstudien för att spåra det minnet av kriget, oavsett om det handlar om att radera slaveri från landskapet av minne eller mytologisering, vilket jag tror att den svarta konfedererade berättelsen, åtminstone under de senaste decennierna, är verkligen bara ett perfekt exempel på.”

Levins nya bok, söker efter svarta Konfederater: inbördeskrigets mest ihållande myt, hävdar att slaveriet var centralt för sydstatens krigsinsats., Med utgångspunkt i forskning, inklusive brev, dagboksanteckningar och tidningsredaktörer, förstör det uppfattningen att Konfederationen omfamnade svarta män som soldater från krigets början.

Efter kriget bröt ut 1861 var tusentals förslavade män tvungna att följa med sina mästare i armén som kroppstjänare eller lägerslavar.,

”det är absolut viktigt att tänka på dessa förslavade män som hörnstenen eller grunden för någon konfedererad armé eftersom det är deras närvaro, det är de roller som de spelar, som gör camping, marschering och genomförande av strider till och med möjligt”, säger Levin.

livet i lägren kan vara hårt. Levin ” hittade ett par fall där straffen är brutala. En konfedererad officer skrev hem till sin fru i levande detalj om att sträcka ut sin lägerslav och lägga på 400 fransar., De typer av straff som du skulle ha hittat hemma på plantagen, skulle du ha hittat allt detta närvarande i armén.

” det kan till och med ha ökat eftersom du måste komma ihåg att de flesta av dessa män som tar med lägerslavar är officerare, så de måste ständigt visa sin rang.”

När kriget slutade befriades förslavade afroamerikaner som tjänstgjorde i konfedererade armén. Men i slutet av 1800-talet började de spela en central roll i den förlorade orsaken, en berättande vit sydstatare utvecklades som ett sätt att rationalisera och romantisera nederlag.,

Levin förklarar: ”de hävdar att kriget aldrig handlade om slaveri, att deras sak förblev bara trots att de besegrades. Vad som var centralt för den förlorade orsaken var att de trodde och hävdade att deras förslavade folk förblir lojala mot dem och konfederationen fram till slutet.,

”så när det var dags, till exempel, för konfedererade veteraner att börja träffas i stora Återförening sammankomster, det var inte ovanligt att dessa tidigare läger slavar att delta också. De har ett antal skäl till att delta: jag misstänker att några av dem kan tjäna lite pengar genom att underhålla dessa stora vita folkmassor. Några av dem ville kanske behålla gamla band med sina ägare eller folket i sina respektive enheter som nu är ledare i sina respektive samhällen och så är det ett sätt att behålla sin egen status hemma.,

” men för vita sydstatare och tidigare konfedererade är dessa tidigare lägerslavar enormt viktiga symboliskt eftersom de symboliserar antebellumperiodens rasstatus quo.

”det här är män som nu kan pekas på som modeller för korrekt beteende för afroamerikaner under Jim Crow-eran, så i en tid då det finns en hel del rasstörningar i hela söder och det finns en ny generation afroamerikaner som driver på för lika rättigheter kan vita sydlänningar peka på dessa äldre män och säga:” det här är hur du ska bete sig.,'”

fotografier hjälpte bränsle den falska berättelsen. Den viktigaste, tagen 1861, visar Sgt Andrew Chandler av 44th Mississippi infanteriregementet sitter bredvid Silas Chandler, en familj Slav. Båda är i uniform, kramade pistoler, knivar och ett hagelgevär. Det har tolkats som en bild av kamratskap. Levin ser dock master-slave-förhållandet.

mytens spridning gick också hand i hand med höjningen av konfedererade monument och statyer, varav några har rivits ner. Levin, som undervisade i Charlottesville i 11 år, säger: ”Det ger berättelsen för dessa monument, särskilt de monument som uttryckligen eller specifikt tar upp afroamerikanernas roll under kriget. Det fanns ett antal monument som hedrade de tidigare lägerslavarna.”

William Faulkners ofta citerade observation, ”det förflutna är aldrig dött., Det är inte ens förbi”, kunde ha skrivits i blodet av inbördeskriget, som fortsätter att fläcka Amerika. Förra månaden Trump, som har blivit jublad av vita supremacister, tweeted en varning om en ”inbördeskrig – liknande fraktur” om han är utsatt och borttagen från kontoret.

bland stjärnorna i vad Levin kallar konfedererade arv rörelsen är HK Edgerton, en afroamerikansk som marscherar i konfedererade uniform och vågor konfedererade flaggan vid sammankomster av Söner konfedererade veteraner., Enligt Levin har Edgerton uttryckt en önskan att komma ihåg en tid då rasförhållandena var mindre splittrande.

han är levande bevis på att den svarta konfedererade myten kvarstår, särskilt bland vita konservativa.

Levin reflekterar: ”jag tror att de omfamnar denna myt eftersom det är ett enkelt sätt att skjuta åt sidan eller minimera rasskillnaden idag. Så, om du inte vill hantera rasism idag och vit överhöghet idag, vad du gör är att du omfamnar en historisk berättelse som minimerar det tidigare. Vad det gör är typ av ger dig täcka och förstärker din egen syn på nutiden.,”

de som söker ytterligare förstärkning kommer att hitta den på Arlington cemetery, under Lees herrgård, i skildringen av en ”mammy” tar ett barn från en sydlig soldat på minnesmärket tillägnad 1914 av Förenade döttrar Konfederationen.

”jag tar med lärare dit varje sommar och de är alla förskräckta”, säger Levin. ”Någon som går där är precis som,” Vad gör det här här?!,'”

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger