Big Crunch-scenariot hypoteser om att materiens densitet i hela universum är tillräckligt hög för att gravitationell attraktion kommer att övervinna expansionen som började med Big Bang. FLRW-kosmologin kan förutsäga om expansionen så småningom kommer att sluta baserat på den genomsnittliga energitätheten, Hubble-parametern och den kosmologiska konstanten. Om den metriska expansionen stoppas, kommer sammandragningen oundvikligen att följa, accelerera när tiden går och avslutar universum i en slags gravitationskollaps.,

en mer specifik teori som kallas ”Big Bounce” föreslår att universum kan kollapsa till staten där det började och sedan initiera en annan Big Bang, så på detta sätt skulle universum vara för evigt, men skulle passera genom faser av expansion (Big Bang) och sammandragning (Big Crunch).

experimentella bevis i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet (nämligen observationen av avlägsna supernovor som standardljus och den vällösta kartläggningen av den kosmiska mikrovågsbakgrunden) ledde till slutsatsen att universums expansion inte saktas av gravitationen utan istället accelererar., 2011 års Nobelpris i fysik tilldelades forskare som bidrog till att göra denna upptäckt.

fysiker Roger Penrose avancerade en allmän relativitetsbaserad teori som kallas den konformala cykliska kosmologin där universum expanderar tills all materia sönderfaller och vänds till ljus. Eftersom ingenting i universum skulle ha någon tid eller avståndsskala i samband med det, blir det identiskt med Big Bang (vilket resulterar i en typ av Big Crunch som blir nästa Big Bang, vilket börjar nästa cykel)., Penrose och Gurzadyan föreslog att signaturer av konformal cyklisk kosmologi potentiellt kunde hittas i den kosmiska mikrovågsbakgrunden; från och med 2020 har dessa inte upptäckts.