BéatriceEdit

Viet Minh-anfallet började på allvar den 13 mars 1954 med en attack på den nordöstra utposten Béatrice, som hölls av 3rd bataljon, 13th Foreign Legion Demi-Brigade. Viet Minh artilleri öppnade en hård bombardemang med två batterier vardera av 105 mm haubits, 120 mm granatkastare, och 75 mm bergspistoler (plus sjutton 57 mm recoilless gevär och många 60 mm och 81/82 mm granatkastare). Franska kommandot stördes vid 18: 30 när ett skal slog den franska kommandoposten och dödade bataljonschefen, Major Paul Pégot och de flesta av hans personal., Några minuter senare dödades överstelöjtnant Jules Gaucher, befälhavare för hela centralundersektorn, också av artilleribrand. Viet Minh 312: e divisionen lanserade sedan ett angrepp med sina 141: E och 209: e infanteriregementen, med hjälp av sappers för att bryta mot de franska hindren.

Béatrice bestod av tre separata starka punkter som bildar en triangel med punkten mot norr. I sydöstra, strong point Beatrice-3, dess försvar krossas av 75 mm bergspistoler skjuter vid punkt-blank räckvidd, var snabbt överskridits av 209: e regementets 130: e bataljon., I norr erövrades de flesta av Beatrice-1 snabbt av 141: E regementets 428: e bataljon, men försvararna höll ut i hörnet av positionen för en tid eftersom angriparna trodde att de hade fångat hela starkpunkten när de stötte på en intern taggtråd barriär i mörkret. I sydväst gick angreppet på Beatrice-2 av 141: E regementets 11: e bataljon inte bra eftersom dess attackgravar var för grunda och delar av dem hade blivit platta av franskt artilleri., Dess ansträngningar att bryta mot Beatrice-2s taggtråd stallades i timmar genom att flankera eld från Beatrice-1 och flera tidigare oupptäckta bunkrar på Beatrice-2 som hade sparats av bombardementet. Holdoutsna på Beatrice-1 eliminerades av 22: 30, och 141:a regementets 11: e och 16: e bataljoner slutligen bröt sig in Beatrice-2 en timme senare, men den starka punkten togs inte helt förrän efter 01: 00 den 14 mars. Omkring 350 franska legionärer dödades, skadades eller tillfångatogs. Omkring 100 lyckades fly och återförenas med de franska linjerna., Fransmännen uppskattade att Viet Minh-förlusterna uppgick till 600 döda och 1 200 skadade. Segern på Beatrice ”galvaniserade moralen” av Viet Minh-trupperna. Följande morgon kom man överens om en vapenvila på några timmar och fransmännen fick tillstånd att komma till fångad position och evakuera sina sårade och döda.,

mycket till franska misstro, hade Viet Minh anställd direkt artilleri eld, där varje pistol besättning gör sin egen artilleri spotting (i motsats till indirekt eld, där vapen masseras längre bort från målet, ur direkt siktlinje, och förlita sig på en framåt artilleri spotter). Indirekt artilleri, allmänt hålls som vida överlägsen direkt brand, kräver erfarna, välutbildade besättningar och god kommunikation, som Viet Minh saknade., Navarre skrev att ” under påverkan av kinesiska rådgivare hade Viet Minh-befälhavarna använt processer helt annorlunda än de klassiska metoderna. Artilleriet hade grävts in av enstaka bitar…De installerades i skaltäta dugouts, och brandpunkt-blank från portholes… Detta sätt att använda artilleri och AA vapen var möjligt endast med expansiva ant hål till förfogande för Vietminh och var att göra spillror av alla uppskattningar av våra egna artillerimän.,”Två dagar senare gick den franska artillerichefen, överste Charles Piroth, upprörd över sin oförmåga att tysta de väl kamouflerade Viet Minh-batterierna, in i sin dugout och begick självmord med en handgranat. Han begravdes där i hemlighet för att förhindra förlust av moral bland de franska trupperna.,

GabrielleEdit

efter en fem timmars eldupphör på morgonen den 14 mars återupptog Viet Minh artilleri bultande franska positioner. Flygfältet, redan stängt sedan 16: 00 dagen innan på grund av en lätt bombardemang, nu sattes permanent av kommissionen. Ytterligare franska förnödenheter måste levereras med fallskärm., Den natten lanserade Viet Minh en attack mot den norra utposten Gabrielle, som hölls av en elit Algerisk bataljon. Attacken började med en koncentrerad artilleri störtflod klockan 17: 00. Detta var mycket effektivt och bedövade försvararna. Två regementen från crack 308: e divisionen attackerade från och med 20: 00. Klockan 04: 00 följande morgon träffade ett artilleriskal bataljonens högkvarter, som allvarligt skadade bataljonschefen och de flesta av hans personal.

de Castries beställde en motattack för att lindra Gabrielle., Men överste Pierre Langlais, som bildade motattacken, valde att förlita sig på den 5: e vietnamesiska Fallskärmsbataljonen, som hade hoppat på dagen innan och var utmattad. Även om vissa delar av motattacken nådde Gabrielle, blev de flesta förlamade av Viet Minh-artilleriet och tog stora förluster. Klockan 08: 00 nästa dag föll den algeriska bataljonen tillbaka och övergav Gabrielle till Viet Minh. Fransmännen förlorade runt 1 000 män som försvarade Gabrielle, och Viet Minh mellan 1 000 och 2 000 som attackerade strongpoint.,

Anne-MarieEdit

den nordvästra utposten Anne-Marie försvarades av Tai-trupper, medlemmar av en etnisk minoritet lojal mot fransmännen. I veckor hade Giáp distribuerat subversiva propagandablad och berättat för Tai att detta inte var deras kamp. Beatrices och Gabrielles fall hade demoraliserat dem. På morgonen den 17 mars, under fogens omslag, lämnade huvuddelen av Tais eller hoppade av. Fransmännen och de få återstående Tai: erna på Anne-Marie tvingades sedan dra sig tillbaka.

LullEdit

en lull i striderna inträffade från 17 till 30 mars., Den Viet Minh skärptes ytterligare snaran runt det franska centrala området (bildad av strong points Huguette, Dominique, Claudine och Eliane), effektivt skära av Isabelle och dess 1,809 personal i söder. Under denna lull LED fransmännen av en allvarlig kommandokris. ”Det hade blivit smärtsamt uppenbart för de ledande officerarna inom den omringade garnisonen-och till och med till Cogny i Hanoi – att de Castries var inkompetent för att försvara Dien Bien Phu., Ännu mer kritisk, efter nedgången av de norra utposterna, isolerade han sig i sin bunker så att han i själva verket hade avstått från sin kommandomyndighet”. Den 17 mars försökte Cogny flyga in i din Biên Ph. D. för att ta befälet, men hans plan drevs av av luftvärnseld. Cogny ansåg fallskärmshoppning i den omringade garnisonen, men hans personal pratade honom ut ur det.,

de Castries’ avskildhet i sin bunker, i kombination med hans överordnade’ oförmåga att ersätta honom, skapade ett ledarskap vakuum i det franska kommandot. Den 24 mars ägde ett evenemang rum som senare blev en fråga om historisk debatt. Historikern Bernard Falla poster, baserat på Langlais’ memoarer, som Överstelöjtnant Langlais och hans kolleger paratroop befälhavare, fullt beväpnade, konfronteras de Castries i sin bunker den 24 Mars., De sa att han skulle behålla befälets utseende, men att Langlais skulle utöva det. De Castries sägs av hösten ha accepterat arrangemanget utan protest, även om han utövade vissa kommandofunktioner därefter. Phillip Davidson konstaterade att ”sanningen verkar vara att Langlais tog över effektiva kommandot över Dien Bien Phu, och att Castries blev befälhavare emeritus’ som vidarebefordrade meddelanden till Hanoi och erbjuds rådgivning om frågor i Dien Bien Phu”., Jules Roy nämner dock inte denna händelse, och Martin Windrow hävdar att” paratrooper putsch ” sannolikt inte någonsin har hänt. Båda historikerna registrerar att Langlais och Marcel Bigeard var kända för att vara på goda villkor med sin befälhavare.

fransk antenn resupply tog stora förluster från Viet Minh Maskingevär nära landningsremsan. Den 27 mars beordrade Hanois flygbefälhavare Nicot att alla leveransleveranser skulle ske från 2,000 m (6,600 ft) eller högre; förlusterna förväntades förbli tunga., Följande dag, de Castries beordrade en attack mot Viet Minh AA kulsprutor 3 km väster om đin Biên Ph. Anmärkningsvärt var attacken en fullständig framgång, med 350 Viet Minh-soldater dödade och sjutton AA-Maskingevär förstörda (fransk uppskattning), medan fransmännen förlorade 20 dödade och 97 skadade.

30 Mars – 5 April assaultsEdit

nästa fas av slaget såg mer masserade Viet Minh övergrepp mot franska positioner i centrala đi n Biên Ph – särskilt på Eliane och Dominique, de två återstående utposter öster om Nam Yum River. Dessa två områden hölls av fem understyrka bataljoner, bestående av fransmän, legionärer, vietnamesiska, nordafrikaner och Tai. Giáp planerade att använda taktiken från Beatrice och Gabrielle skirmishes.,

vid 19: 00 den 30 mars erövrade Viet Minh 312: e divisionen Dominique 1 och 2, vilket gjorde Dominique 3 till den sista utposten mellan Viet Minh och det franska huvudkontoret, liksom att kringgå alla positioner öster om floden. Vid denna tidpunkt kom det franska 4: e koloniala Artilleriregementet in i kampen och satte sina 105 mm haubits till nollhöjning och sköt direkt på Viet Minh-angriparna och sprängde stora hål i sina led. En annan grupp franska soldater, nära flygfältet, öppnade eld på Viet Minh med luftvärnsmaskinpistoler och tvingade Viet Minh att dra sig tillbaka.,

Viet Minh: s samtidiga attacker på andra håll var mer framgångsrika. 316: e divisionen fångade Eliane 1 från sina marockanska försvarare och hälften av Eliane 2 vid midnatt. På den västra sidan av đi Biên Ph, attackerade 308th Huguette 7, och lyckades nästan bryta igenom, men en fransk sergeant tog hand om försvararna och förseglade överträdelsen.

strax efter midnatt den 31 mars lanserade fransmännen en motattack mot Eliane 2 och återerövrade den., Langlais beställde en annan motattack följande eftermiddag mot Dominique 2 och Eliane 1, med nästan ”alla kvar i garnisonen som kunde lita på att slåss”. Motattackerna gjorde det möjligt för fransmännen att återta Dominique 2 och Eliane 1, men Viet Minh lanserade sitt eget förnyade angrepp. Fransmännen, som var utmattad och utan reserver, föll tillbaka från båda positionerna sent på eftermiddagen. Förstärkningar skickades norrut från Isabelle, men attackerades på väg och föll tillbaka till Isabelle.,

strax efter mörkret den 31 mars berättade Langlais Major Marcel Bigeard, som ledde försvaret vid Eliane 2, att falla tillbaka från Eliane 4. Bigeard vägrade och sa: ”så länge jag har en man vid liv släpper jag inte Eliane 4. Annars är Dien Bien Phu gjort för.,”Natten den 31 mars attackerade 316: e divisionen Eliane 2. Precis som det verkade fransmännen var på väg att överskridas, kom några franska tankar från den centrala garnisonen och hjälpte till att driva Viet Minh tillbaka. Mindre attacker mot Eliane 4 drevs också tillbaka. Viet Minh kort tagna Huguette 7, bara för att skjutas tillbaka av en fransk motattack i gryningen den 1 April.

striderna fortsatte på detta sätt under de närmaste nätterna. Viet Minh attackerade upprepade gånger Eliane 2, bara för att bli slagen tillbaka., Upprepade försök att förstärka den franska garnisonen med fallskärmsfall gjordes, men måste utföras av ensamma plan vid oregelbundna tider för att undvika alltför stora olyckor från Viet Minh Anti-flygplansbrand. Vissa förstärkningar kom fram, men inte tillräckligt för att ersätta franska offer.

Trench warfareEdit

den 5 April, efter en lång natt av strid, orsakade franska stridsbombare och artilleri särskilt förödande förluster på ett Viet Minh-regemente, som fångades på öppen mark. Vid den tiden bestämde Giáp sig för att ändra taktik. Även om Giáp fortfarande hade samma mål – att överskrida franska försvar öster om floden – bestämde han sig för att anställa entrenchment och sapping för att uppnå det.

den 10 April försökte fransmännen återta Eliane 1, som hade förlorats elva dagar tidigare., Förlusten utgjorde ett betydande hot mot Eliane 4, och fransmännen ville eliminera detta hot. Dawn attack, som Bigeard utarbetat, började med en kort, massiv artilleri störtflod, följt av små enhet infiltration attacker, sedan mopping-up verksamhet. Eliane 1 bytte händer flera gånger den dagen, men nästa morgon hade fransmännen kontroll över den starka punkten. Viet Minh försökte återta det på kvällen den 12 April, men drevs tillbaka.,

vid denna tidpunkt sänktes moralen hos Viet Minh-soldaterna kraftigt på grund av de massiva förluster de hade fått från tung fransk skottlossning. Under en period av dödläge från 15 April till 1 maj, De franska avlyssnade fiendens Radio meddelanden som berättade om hela enheter vägrar order att attackera, och Viet Minh fångar i franska händer sade att de fick höra att avancera eller skjutas av officerare och icke-beställda officerare bakom dem, ungefär som Stalins ”inte ett steg tillbaka!,”dekret av andra världskriget, enligt vilken trupper var tvungna att avancera även i ansiktet av vissnande fiendens eld, och var strängt förbjudet att dra sig tillbaka. Ännu värre, Viet Minh saknade avancerad medicinsk behandling och vård, med en fångad fighter som säger att ”ingenting slår på stridsmoral som kunskapen om att om sårad, kommer soldaten att gå oupphörlig för”. Giáp var oroad över ett potentiellt myteri från sina trupper och var tvungen att kräva nya förstärkningar från grannlaos för att stärka sina krympande och dispirited styrkor.,

under striderna vid Eliane 1, på andra sidan lägret, hade Viet Minh-föreningarna nästan helt omringat Huguette 1 och 6. På 11 April garnisonen av Huguette 1, med stöd av artilleri från Claudine, lanserade en attack med målet att återuppföra Huguette 6 med vatten och ammunition. Attackerna upprepades på nätterna 14-15 och 16-17 April. Medan de lyckades få igenom några leveranser, drabbades fransmännen av stora förluster, vilket övertygade Langlais att överge Huguette 6., Efter ett misslyckat försök att koppla upp den 18 April gjorde försvararna på Huguette 6 en vågad paus, men bara några lyckades göra det till franska linjer. Viet Minh upprepade isoleringen och sondering attacker mot Huguette 1, och overran Fortet på morgonen den 22 April. Efter detta viktiga framsteg tog Viet Minh kontroll över mer än 90 procent av flygfältet, vilket gjorde exakta franska fallskärmsfall omöjliga. Detta orsakade landningszonen att bli farligt liten och kvävde effektivt mycket nödvändiga förnödenheter. En fransk attack mot Huguette 1 senare den dagen avvisade.,

IsabelleEdit

Isabelle såg endast lätt åtgärd fram till 30 mars, när Viet Minh isolerade det och slå tillbaka försöket att skicka förstärkningar norr. Efter en massiv artilleri störtflod på 30 mars, Viet Minh började använda samma trench warfare taktik som de använde mot det centrala lägret. I slutet av April hade Isabelle uttömt sin vattenförsörjning och var nästan slut på ammunition.,

Final attacksEdit

Viet Minh lanserade ett massattack mot de utmattade försvararna på natten den 1 maj, överskridande Eliane 1, Dominique 3 och Huguette 5, även om fransmännen lyckades slå tillbaka attacker mot Eliane 2. Den 6 maj lanserade Viet Minh en annan masserad attack mot Eliane 2, med hjälp av Katyusha raketer för första gången. Det franska artilleriet avfyrade ett” TOT ” (time on target) uppdrag, så att artillerirundor avfyrade från olika positioner skulle slå på mål samtidigt., Den här spärren besegrade den första attackvågen, men senare den natten detonerade Viet Minh en gruva under Eliane 2, med förödande effekt. Viet Minh attackerade igen, och inom några timmar övertogs försvararna.

den 7 maj beordrade Giáp en all-out attack mot de återstående franska enheterna med över 25 000 Viet Minh mot färre än 3000 garnisonstrupper. Vid 17: 00 radioade de Castries franska högkvarter i Hanoi och pratade med Cogny.

de Castries: ”Viets är överallt. Situationen är mycket allvarlig., Kampen är förvirrad och fortsätter allt om. Jag känner att slutet närmar sig, men vi kommer att kämpa till slut.”
Cogny: ”självklart kommer du att kämpa till slutet. Det är uteslutet att köra upp den vita flaggan efter din heroiska motstånd.”

den senaste radiosändningen från det franska högkvarteret rapporterade att fiendens trupper var direkt utanför högkvarterets bunker och att alla positioner hade överskridits. Radiooperatören i sina sista ord uppgav: ”fienden har överskridit oss. Vi spränger allt. Vive la France!,”Den natten gjorde garnisonen ett breakout-försök, i Camarón-traditionen. Medan en del av huvudkroppen lyckades bryta ut lyckades ingen fly från dalen. Vid ”Isabelle” såg ett liknande försök senare samma natt cirka 70 trupper, av 1700 män i garnisonen, Fly till Laos. Vid ungefär 18: 20 hade endast en fransk position, strong point Lily, bemannad av marockanska soldater under befäl av en fransk officer, Major Jean Nicholas, inte överskridits. Positionen överlämnade den natten när Nicholas personligen viftade en liten vit flagga (förmodligen en näsduk) från sitt gevär.