James Taylor anlände i en tid då popmusiken skiftade. Ett särskilt märke av singer-songwriter, tillsammans med Carole King och Joni Mitchell, hade uppstått. Taylor passar räkningen också, erbjuder upp sin egen släta, suggestiva tenor och sätt att skriva som genomborrade rätt till hjärtat., Hans första stora hit, 1970 ”Fire and Rain” från hans andra album ” Sweet Baby James, cementerade honom tidigt som en pelare av talang, en ledstjärna som snart skulle helt upend anläggningen.

”bara igår morse, de låter mig veta att du var borta / Suzanne, de planer de gjorde sätta stopp för dig,” han sjunger. Hans ord är introspektiva, sorgliga och på något sätt brådskande. ”Jag gick ut i morse och jag skrev ner den här låten / Jag kan bara inte komma ihåg vem som ska skicka den till.”

den öppna versen, som visar den tragiska självmordet av kära vän Suzanne Schnerr, sätter verkligen hjärtskärande ton., Efter att ha träffat i New York i slutet av 60-talet brukade de hänga ihop och vi brukade bli höga tillsammans. Jag tror att hon kom från Long Island, ”Taylor citeras i 2001-talet ”James Taylor: för länge sedan och långt borta”, en biografi skriven av tidigare Billboard Magazine redaktör-in-chief Timothy White. ”Hon var ett barn, som vi alla.”

När Taylor spelade in sitt debutalbum, 1968′ s självbetitlade, för The Beatles ’ Apple Records i London, tog Schnerr sitt eget liv, men Taylor skulle inte veta om det förrän mycket senare., ”När jag bodde med vänner, och alla tre var riktigt nära Susie. Men Richard och Joel och Margaret var glada över att jag hade den här skivkontraktet och gjorde det här albumet, ” han säger ”och när Susie tog livet av sig bestämde de sig för att inte berätta om det förrän senare för att de inte ville skaka mig. Jag fick inte reda på det förrän ett halvår efter det.”

” eld och regn”, som innehåller en svepande, orkesterunderström, kom till honom ganska snabbt. Det var en sång som” lättade mycket spänning”, som han berättar det i en intervju med NPR tillbaka i 2000., ”Det saker som jag behövde för att bli av med eller åtminstone komma ur mig eller komma framför mig eller åtminstone ha något annat förhållande än att känna dem internt, antingen genom att berätta för någon annan eller genom att bara sätta dem i en form framför mig så att jag kunde säga,” där är de, ” du vet, externaliserar det på något sätt. Och den delen var svår, med de känslor som behövde uttryckas på det sättet. Men det var faktiskt en lättnad, som ett skratt eller en suck.”

där den första versen handlar om självmord, vänder den andra versen inåt och visar sin kamp med missbruk., ”Kommer du inte att se ner på mig, Jesus / du måste hjälpa mig att stå / du måste bara se mig genom en annan dag”, gråter han och försöker limma bitarna ihop igen. ”Min kropp är värkande och min tid är till hands / och jag kommer inte att göra det på något annat sätt.”

När han återvände från London var han ” förvånad över att jag hade plockat upp en vana. Så jag var fysiskt mycket obehagligt och hade en tuff tid,” han delar med NPR.,

sedan, på den tredje versen, hänvisar han till olika mentalsjukhusvistelser, inklusive McLean Hospital i Belmont, Massachusetts, anfall av tung depression och ett tidigare band som heter The Flying Machine, vilket resulterade i ett surt slut och allvarliga personliga och professionella konsekvenser. Mörkret verkade aldrig sinande.,

han beklagar:

gått mig till en enkel tid, vände ryggen mot solen
Herren vet när den kalla vinden blåser det kommer att vända huvudet
Tja, det finns timmar av tid på telefonlinjen för att prata om saker att komma
söta drömmar och flygande maskiner i bitar på marken

”eld och regn”, som han uppskattade år 2000 att han hade utfört tusentals gånger i sin karriär, står som bland hans krönande prestationer. Medan den emotionella punchen verkligen har platta för honom, förblir han vördnadsfull när hans publik förblir så djupt kopplad till hans ord.,

låten steg slutligen till nr 3 på Billboard Hot 100.

definitiv Version:

Hedersomnämnande: