Jag erkänner: jag har aldrig kunnat upprätthålla djupt intresse för det utarbetade fiktiva universum av Gorillaz, det virtuella, tecknade karaktärsbandet som utformades 1998 av den engelska låtskrivaren Damon Albarn och seriekonstnären Jamie Hewlett. Tjugo år i Gorillaz karriär har Mr. Hewletts online visuella krönikor varit uppfinningsrika och roliga, men Mr Albarns låtar har varit djupare och mer hållbara. Oftast har Mr Albarns musik varit en motpunkt till resten av Gorillaz närvaro: melankoli och introverted tillsammans med Mr., Hewletts antic, allusion-laced animationer. Och det är det melankoli som dröjer sig kvar.

bland alla Mr.Albarns olika projekt — inklusive Britpop-bandet Blur som gjorde honom till en stjärna på 1990-talet, samarbeten med afrikanska musiker och fullskaliga europeiska och kinesiska influerade operor — Gorillaz blev blockbuster. Dess första två album som säljs i miljoner världen över, bärs av singlar som 2005 spår ”Feel Good Inc.”Även om det i allmänhet har varit långa luckor mellan Gorillaz studioalbum, dess sjätte, ”The Now,” visas drygt ett år efter ” Humanz.,”Ytan på de nya låtarna är blank och tuneful, med bubblande synthesizers och medvetet retro ekon från 1970-talet och 80-talet. inte långt under det är de djupa farhågor som Gorillaz aldrig har exakt gömt.

Gorillaz ger Mr Albarn en flexibilitet som har visat sig vara ganska Slug. Projektet överlämnar Mr Albarns låtar till Mr., Hewletts imaginära, multietniska och bekvämt ageless band: den hjärnskadade engelska sångaren och keyboardisten (och Albarn surrogate) 2-d, den höga afroamerikanska trummisen Russel Hobbs, den unga kvinnliga japanska gitarristen Noodle och den roughneck engelska basisten Murdoc Niccals. (Nuvarande Gorillaz lore har Murdoc fängslad efter att ha blivit inramad för drogsmuggling; hans ersättare, till trivia lovers glädje, är ess från Powerpuffpinglorna band).,