australierna kommer att nedslås av generalinspektören för den australiska Försvarsmaktens rapport om krigsförbrytelser som begåtts av våra specialstyrkor soldater i Afghanistan. Men de borde inte bli förvånad.

De krav som ställs på Special Air Service Regiment (SASR) och Commando Regementet har sträckt våra soldater till den punkt där vissa har misslyckats med sig själva, varandra och Anzac tradition., De kanske inte förtjänar vår sympati, men vi måste förstå vad som förde dem till denna punkt.

specifikt måste vi överväga om dessa brott är en avvikelse eller en del av ett systemiskt kulturellt problem i hur den australiska armén tränar, debriefs, distribuerar och sedan redeploys specialstyrkor soldater i krigszoner.

viktigt är att SASR måste undersöka hur det relaterar till den australiensiska armén, som den är en del av.

vald för obevekliga ”döda och fånga” uppdrag

i Afghanistan, specialstyrkor soldater kämpade ett krig inom ett krig., Sasr valdes ut genom rekryteringskurser för att stå ut och stå ensam, och utmärkte sig – även från de kommandosoldater som delade bördan av Australiens krigsbekämpningsuppdrag.

med hjälp av några hundra soldater och två enheter från en armé på tiotusentals, valdes endast en liten trupp av trupper för obevekliga ”döda och fånga” uppdrag av Taliban militanter.

de kämpade med den konstanta verkligheten av potentiell död eller lemlästa genom nära quarter combat, IEDs och ”green on blue” attacker från afghanska allierade., Specialstyrkor såg det värsta av sin fiende, och så småningom av varandra.

annan australiensisk servicepersonal begränsades av strikta regler för engagemang i projekt som sträcker sig från skolbyggnad till kontraspionageverksamhet till att bygga förtroende hos lokala krigsherrar. Under tiden återvände SASR och 2 Commando om och om igen för att bekämpa. Denna troliga desensibiliserade, sedan avhumaniserade, några av soldaterna.

armékommandot erbjöd för lite genom integration av SASR och 2 Commando med andra enheter., SASR avgränsade även sin egen förening inom ramen för den större Tarin Kowt-basen.

det fanns också otillräcklig rotation bort från slagfältet, och inget signifikant eller komplementärt stöd från andra enheter (som vanliga infanteribataljoner). Det fanns ingen obligatorisk vila och förnyelse för soldater som kan trivas på operativ adrenalin, men till en långsiktig kostnad för sin fysiska och psykiska hälsa.

”Throwdowns” och ”blooding” i en ”krigarkultur”

de redigerade resultaten i Justice Paul Breretons rapport är smärtsamma i sin detalj och fördömer i sina slutsatser., Den finner specialstyrkor personal olagligt dödade 39 icke-stridande-fångar, jordbrukare, civila – mellan 2009 och 2013. I betänkandet rekommenderas också 36 frågor till AFP för brottsutredning.

rapporten fann ”trovärdig information” om två metoder som gör det särskilt svårt att läsa. Den första är en” throwdown”, som involverade soldater som planterar utrustning på kroppar., Rapporten säger:

denna praxis har troligen sitt ursprung för det mindre flagranta men fortfarande oärliga syftet att undvika granskning där en person som var legitimt engagerad visade sig inte vara beväpnad. Men det utvecklades för att användas för att dölja avsiktliga olagliga mord.

För det andra är bruket av ”blooding”, där enhetschefer uppmuntrade junior soldater att avrätta obeväpnade fångar som deras första ”döda”.,

vanligtvis skulle patrullchefen ta en person under kontroll och juniormedlemmen skulle sedan riktas för att döda personen under kontroll. ”Throwdowns” skulle placeras med kroppen, och en” cover story ” skapades för operativ rapportering och för att avleda granskning. Detta förstärktes med en tystnadsplikt.

chef för Försvarsmakten General Angus Campbell accepterade alla 143 rekommendationer från inspektörens rapport., Han erkände att resultaten var ett ”bittert slag” mot ADF: s moral och prestige.

vad ska man göra av allt?

utöver skador på anseendet måste försvaret genomgå en rehabilitering av kulturen. Detta inkluderar organisatoriska brister, som Campbell erkände utvidgas utöver specialstyrkor och i den bredare organisationen.,

bland en giftig konkurrenskraft mellan SASR och 2 Commando, som han kallade en ”skam”, erkände Campbell en ”hänsynslös likgiltighet” för krigsreglerna bland junior befälhavare på enhetsnivå, sanerad och vilseledande rapportering och otillräcklig övervakning från operativt kommando, bland ett systemiskt misslyckande av enhet och högre kommando.

för att försvara behovet av specialstyrkor, betonade han pågående reformer inom SASR. Detta inkluderade att upplösa en SASR-skvadron som han hävdade Bar ”kollektivt ansvar” för olaglig enhetskultur.,

Han noterade åtgärder för att stärka etiska normer och förbättrade nivåer av tillsyn och styrning i hela armén.

avvecklingen av operationer i Afghanistan och förändringar i tjänstgöringspersonal kan erbjuda specialstyrkor en chans till kulturell förändring.

men lång historia föreslår frågor om karaktär och kultur är en tuff nöt att knäcka.

kanske till skillnad från någon annan institution i det samtida australiensiska samhället bortom prästadömet, är militären särskiljande för att rekrytera unga, med praktiskt taget inga yttre inträdespunkter eller kulturell jämförelse fram till pensioneringen.,

försvaret förutsätter, eftersom det med tanke på verkligheten av konstant enhetsrotation, en likvärdighet av karaktär och kapacitet som i stor utsträckning bygger på militär rang och uppgifter.

i Afghanistan, påverkan av vissa arresteringsorder och icke-beställda officerare över fler junior leden, liksom (ofta yngre och mindre erfarna) officerare som var skenbart deras överordnade, främjade en dysfunktionell och slutligen kriminell kultur som enhet eller högre kommando aldrig konfronteras eller utmanas., Utöver vårdslöshet är ett sådant uppenbart etiskt misslyckande i en organisation som bygger på en uttrycklig kedja av ”kommando och kontroll” oförlåtligt.

förbättrad SAS kultur är ingen snabb fix

i den slutna kulturen omfamnas av specialstyrkorna och aktiveras av armén ledarskap, en brist på objektivitet var alltid i riskzonen: soldaten till vänster var på en gång din terapeut, emotionell krycka, bror-i-armar och (ofta skadade) skiljedomare av rätt och fel.

men denna typ av roll kräver en tydlig, fullt formad moralisk kompass och ett konstant mått på extern reglering.,

som en serie försvarsdepartement undersökningar under årtionden klargöra, kulturella förändringar kräver oändlig slit. Den australiska armén är i konstant flöde; det förändras med varje intag av unga soldater som så småningom kommer att logga in för specialstyrkor utbildning.,

God kultur kräver många saker, bland dem:

• en obeveklig klarhet och konsekvens av förväntan i frågor som är stora och små

• konstant Intern och extern granskning av praxis

• en vilja att acceptera att så kallade ”bråkmakare” ofta faktiskt är ”sanningstellrar” som behöver skyddas, och faktiskt hedras, som förändringsmedel

• bättre utbildning av soldater i etiska krav och ansvar för ”lagligt våld”

• rådgivning och psykologiskt stöd både under och efter operationen.,

allt detta kräver mer än bara rekommendationer i en rapport; Det kräver oböjlig politisk och institutionell vilja och noggrann granskning av organisatoriskt ledarskap.

granskning av de som är i toppfrågor, också

vissa arméledare ska lovordas för sin vilja att borra ner i SAS-kulturen med ett öga för förändring. Det var dock modet hos Australiensiska journalister och SAS och commando whistle-blowers — inte politikernas eller arméledarnas handlingar-som drev dessa påstådda brott i det nationella samvetet.,

om militära utmärkelser ska avlägsnas från soldater är en grundlig undersökning av enhetsbefälet och delegerad myndighet avgörande, som sträcker sig till toppen. Detta inkluderar åtgärder av de högt dekorerade högre officerare som gav kommandot under Afghanistankampanjen.

under de senaste decennierna har en stark ortodoxi utvecklats, insvept i mystiken av ”Anzac” nationalism, att all kritik av ADF är tabu. Detta har fungerat som en bekväm kappa för att undanröja hård offentlig granskning av allt från politiskt drivna upphandlingsavtal till massiva utgiftsöverskridanden.,

men när man väljer att undersöka och eventuellt åtala påstådda krigsförbrytelser, stiger Australien ut på marken motstått av våra ”Five Eyes” – allierade, som har undvikit liknande förhör av sina egna specialstyrkor.

T. S. Elliot observerade för länge sedan att mänskligheten inte kunde ”bära väldigt mycket verklighet”. Per definition är fighting wars en mordisk verksamhet. Förutom att dela på skulden, eller några nya rekommendationer om hur man ändrar kulturen i våra specialstyrkor, har vi chansen att reflektera över krigets smärtsamma sanningar.,

nu är det också dags att noggrant reflektera över vad vi ber om och hur vi bäst stöder de soldater som tjänar i vårt namn.