asiatiska elefanter är kontinentens största landlevande däggdjur. De kan nå 6,4 m i längd och 3m vid axeln och väga så mycket som 5 ton.
de är mindre än afrikanska elefanter och har proportionellt mindre öron, som de håller i ständig rörelse för att kyla sig. De har också ett enda ”finger” på överläppen av sina stammar i motsats till afrikanska elefanter, som har en andra på den nedre spetsen.
deras hud varierar från mörkgrå till brun, med fläckar av rosa på pannan, öronen, basen av stammen och bröstet.,
ett betydande antal manliga asiatiska elefanter är lubblösa. Andelen män med elfenben varierar från bara 5% i Sri Lanka till cirka 90% i södra Indien-vilket eventuellt återspeglar intensiteten i tidigare elfenbensjakt.
underarter
det finns tre underarter av asiatisk elefant – den indiska, Sumatran och Sri Lanka. Indianen har det bredaste utbudet och står för majoriteten av de återstående elefanterna på kontinenten. Sri Lankas är fysiskt den största av underarterna, och även den mörkaste i färg. Sumatran är den minsta.,
vissa studier tyder dock på att Borneo pygmy elefanter kan vara en separat underart. Om så är fallet skulle de vara de minsta. De är också mer rotund och har gråaktiga ansikten, större öron och längre svansar som nästan når marken. De verkar vara mindre aggressiva än andra asiatiska elefanter.
Social struktur
kvinnliga elefanter är mer sociala än män. De bildar besättningar av besläktade kvinnor som leds av den äldsta kvinnan, ”matriarken”. Män lever oftast ensam men ibland bildar små grupper med andra män.,
livscykel
när livsmiljöförhållandena är gynnsamma kan kvinnliga elefanter föda en kalv var 2,5-4 år. Varje kalv väger mellan 50-150 kg.
efter flera månader börjar kalven äta gräs och lövverk. Det stannar dock under övervakning av sin mamma i flera år och börjar göra sina första oberoende drag när det är runt 4 år gammalt.
både män och kvinnor kan bli sexuellt mogna så tidigt som 9, men män börjar vanligtvis inte sexuell aktivitet förrän de är 14 eller 15., Och även då är de inte kapabla till den sociala dominans som vanligtvis är nödvändig för framgångsrik reproduktiv aktivitet, särskilt eftersom de flesta elefanter bara når sin fulla storlek vid ungefär 17 års ålder.
Diet
elefanter behöver äta i genomsnitt 150 kg per dag för att överleva. De kan spendera mer än två tredjedelar av varje dag som matar på gräs. Men de slukar också stora mängder bark, rötter, löv och stjälkar. Odlade grödor som bananer, ris och sockerrör är också gynnade livsmedel – ibland föra dem i konflikt med människor.