väldigt få människor kan motstå att le mot ett nyfött barn – signalerar positiva känslor, som glädje och intresse. Naturligtvis gäller detta särskilt för nya föräldrar. En studie visade att nya mödrar tittade på sina 16-timmars gamla barn 80% av tiden och log mot dem 34% av tiden.

ibland ler nyfödda barn till och med tillbaka, vilket skapar ett magiskt ögonblick för föräldrarna som ofta förstörs av någon som påpekar att leendet inte kan vara verkligt., Även läroböcker tenderar att betrakta neonatal leende som en reflex snarare än ett verkligt uttryck för glädje och lycka. Men är detta verkligen fallet?

fram till andra hälften av 1900-talet ansågs beteendet hos nyfödda mestadels reflexivt. Forskare antog att nyfödda hade en begränsad förmåga att känna och uttrycka känslor och hade inte tillräckligt med social erfarenhet för att interagera med sina vårdgivare.

man trodde även att nyfödda barn inte kunde känna smärta på samma sätt som vuxna – vilket innebär att de ibland utsattes för smärtsamma kirurgiska ingrepp utan analgesi., Det var inte förrän på 1980-talet som sjukvårdspersonal insåg att stressen av smärtan faktiskt ledde till livshotande chock och komplikationer.

under de senaste 50 åren har data långsamt ackumulerats vilket tyder på att nyfödda är mer än bara reflexiva varelser. De är kompetenta nog att aktivt reglera sina egna stater., Till exempel kan de somna för att stänga av stressiga distraktioner, eller väsen och gråta om de behöver stimulans och mer interaktion. De kan också imitera leenden så tidigt som de första 36 timmarna av livet och kan till och med lära av tidigare erfarenheter så tidigt som den första dagen i livet.

vetenskapen om leenden

men när det gäller känslor som lycka och glädje har vi fortsatt att ifrågasätta om nyfödda kan vara socialt kompetenta varelser., Fram till början av 2000-talet trodde nyfödda barn att le bara som svar på muskelryckningar, penis erektioner, tarm-eller blåsrörelser eller av någon särskild anledning alls. De flesta studier och läroböcker – även i det 21: a århundradet – föreslår fortfarande att det första ”sociala leendet” inträffar först efter den andra månaden i livet.

och det fanns bevis för att stödja det. År 1872 hävdade Charles Darwin att känslomässiga uttryck var universella och medfödda och dokumenterade sina egna barns första riktiga leenden vid 45 dagars ålder. Min egen forskning har kopierat dessa observationer., När vi bad 957 föräldrar att observera och spela in leende i sina barn för en studie rapporterade de de första” sociala leenden ” av sina barn strax efter fyra veckor i genomsnitt.

När forskare började observera spädbarn var de flesta av deras ursprungliga resultat inte så annorlunda än föräldrarapporterna. En studie från 1959, som definierade ”sociala leenden” som att söka ögonkontakt innan han log, fann att ingen av de 400 barnen i studien log under den första veckan. Endast 11% visade ett socialt leende med två veckors ålder., Omkring 60% hade Socialt log med tre veckor, och nästan alla hade Socialt log inom den första månaden.

vissa forskare misslyckas fortfarande med att registrera leenden tidigt, och många leenden uppstår under sömnen – orelaterade med den sociala världen. Faktum är att även Foster, observerade i livmodern med en 4D ultraljudsmetod, ler från minst den 23: e graviditetsveckan. Men andra studier visar att nyfödda ler vid sällsynta tillfällen-högst en gång var fjärde minut för några endagaringar. Och frågan nu är vad dessa leenden betyder.,

tolkning av data

det har länge funnits tecken på att nyfödda leenden kan signalera positiva känslor i viss utsträckning. Smiles har noterats under de första dagarna av livet som ett svar på sträckning av kinden eller magen. Nyfödda ler också som svar på söta smaker och dofter. Dessa fynd publicerades årtionden sedan när leenden betraktades som rena medfödda reflexer. Anledningen till att forskare vid den tiden inte tolkade dem som känslomässiga var delvis för att leenden såg annorlunda ut mot sociala leenden.,

”riktiga” leenden – kallade Duchennes leenden – involverar inte bara den stora muskeln som drar munnen åt sidan och uppåt, men också musklerna runt ögonen. Neonatala leenden troddes involvera endast munnen regionen. Men när forskare mikroanalyserade ansiktsrörelser, ram för ram, med hjälp av ett dedikerat kodningssystem, ler från så tidigt som en dag i åldern oftare än inte åtföljdes av kind-och ögonrörelser.,

fler och fler studier har sedan dess föreslagit att nyfödda barn ler när de är vakna och att dessa leenden liknar riktiga sociala leenden. Och när nyfödda är i ett interaktivt, vaken tillstånd, ler de dubbelt så mycket som jämfört med när de sover – mer bevis på att sociala faktorer kan vara inblandade. Dessutom börjar barn ofta med att flytta sina kinder och sina ögonbryn innan de ler, som om de fokuserar sin uppmärksamhet på vårdgivarens ansikte. Så det är helt möjligt att dessa nyfödda barn faktiskt betyder att le.,

barn lär sig om kraften att le tidigt. Medan vårdgivare ofta ler mot sina nyfödda, kommer detta beteende att vara beroende av barnets tillstånd – de är mindre benägna att le om barnet gråter. Som ett resultat får barn snabbt en anmärkningsvärd förmåga att reglera sina föräldrars beteende. Om en baby håller ögonkontakt, blinkar och ler, kommer deras förälder sannolikt att le tillbaka – vilket gör leendet givande.

föga förvånande har studier på mödrar visat att de är djupt drabbade av sina barns leenden – även på neurofysiologisk nivå., En studie mätte hjärnaktivitet hos mödrar som använder fMRI-skanning. När mödrar såg sitt eget spädbarn leende, aktiviteter i områden i hjärnan som är involverade i att bearbeta känslor – inklusive amygdala och det limbiska systemet – förstärktes. Dopaminerga hjärnområden, kända som belöningssystemet i hjärnan, var också mycket aktiva.

tyvärr är beteendestudier med nyfödda fortfarande knappa och kräver utförliga analyser för att tolka betydelsen av visst beteende. Medan ytterligare studier behövs är det rimligt att anta att dessa tidiga leenden har en social betydelse., För många av oss på fältet är det åtminstone klart att dessa leenden definitivt är mer än bara en reflex.