detta är ett exempel på konvergent evolution; de två distantrelaterade spindlarna utvecklades mycket liknande egenskaper—i det här fallet äter myggor—självständigt, enligt studien. (Se även ”surrealistisk” Vegetarisk spindel hittade-en första.”)

men vid måltid, de två spindlar värva ganska motsatta strategier.

”evarcha matar indirekt på blod genom att välja blodbärande myggor som byte”, säger studieledaren Robert Jackson, även på Canterbury, via e-post., ”Man kan säga att myggan är en spruta med vingar som levererar blodet till Evarcha.”

Paracyrba är å andra sidan inte fokuserat på blodinnehållet., Om det finns en mygga, tom eller full, spindeln riktar det, säger Jackson, som fick finansiering från National Geographic Society kommitté för forskning och prospektering.

mest anmärkningsvärt kommer spindeln att äta myggor av olika arter i alla skeden av livet—även om unga och vuxna myggor är tydligt olika djur, ser nästan ingenting lika ut. En ung saknar vingar, en snabel, stora sammansatta ögon och ben, och det lever i våta livsmiljöer som skiljer sig mycket från vuxna torra miljöer.,

”Juvenil myggor lever i vatten och de är inte av intresse för Evarcha, men Paracyrba skopor juvenil myggor ur vattnet”, sa Jackson.

så egentligen har Paracyrba två typer av föredragna byte, noterade han. ”Det väljer vuxna myggor bort från vatten och juvenil myggor i vatten. Denna typ av dubbel-fat specialisering på myggor har aldrig visats för en rovdjur tidigare.,”

”som en Miniatyrkatt”

spindeln måste också justera sin fångststil beroende på myggans livsmiljö—stalking vuxna på land men bakhåll och upprepade gånger attackerar ungdomar från vattnets kant.

”Paracyrba har utomordentligt bra syn och jagar efter sitt byte som en miniatyrkatt”, sa Cross. (Titta på en video av en hoppande spindel attackerar ett bi.,)

”men även när spindeln aldrig har sett, än mindre ätit, en mygga innan, och även när den bara har fötts upp på en diet av terrestrial bytesdjur eller på en diet av vattenlevande byten, vet den fortfarande vad man ska göra” i något scenario som presenteras för det, sa hon, vilket tyder på att Paracyrbas preferens för myggor är svårt.

”om myggan är en ung eller en vuxen, står det inte mycket av en chans”, tillade hon.

klåda med löfte

ett sådant medfödd, ganska extremt beteende har säkert forskare som svävar runt storbildsmöjligheter.,

”alla rovdjur som singlar ut myggor som föredraget byte måste vara av exceptionellt intresse”, säger Jackson. ”Myggor är inte bara en olägenhet som håller dig vaken på natten genom att surra runt öronen. Dessa insekter är också ökända vektorer av malaria, dengue och andra sjukdomar,” särskilt i de tropiska miljöer där de hoppande spindlarna lever.

naturligtvis skulle ingen förespråka att helt enkelt vrida spindlar lös på platser där myggor och de infektioner de sprider är problematiska, särskilt om spindlarna inte normalt finns där., (Se även ” slå myggor där det gör ont.”)

och ingen spindel, oavsett hur hungrig, kommer att bli en magisk kula som kommer att befria oss från myggburna sjukdomar. Men ytterligare studier och kreativt tänkande kan föreslå en roll för dem att lösa ett stort folkhälsoproblem. ”Och de är ute i naturen gratis”, sa Jackson.

För tillfället.

även med stora djur som lejon och elefanter, ”det kan vara svårt att avgöra hur många som är ute och om i deras naturliga livsmiljö”, sa Jackson.

”det är ännu svårare med en spindel., Paracyrba tros vara vanligt i sin asiatiska bambu-skog livsmiljö, men livsmiljöförstöring sker nu i så stor skala, ibland är det svårt att vara optimistisk.”

Följ Jennifer S. Holland på Twitter.