av Rhys Edmonds

den snabba tillväxten av sociala medier under det senaste decenniet har etablerat ett helt nytt medium för mänsklig interaktion. Facebook, Instagram och Twitter har gjort det möjligt för människor i varje hörn av världen att anslutas 24/7., Vid 2021 förutspås att det kommer att finnas cirka 3 miljarder aktiva månatliga användare av sociala medier. Enbart från statistiken är det tydligt att sociala medier har blivit en integrerad (och i stor utsträckning oundviklig) del av våra liv.

en implikation av sociala medias snabba ökning, den av dess förhållande till ungdomars psykiska hälsa, har samlat en betydande mängd uppmärksamhet de senaste åren., Forskningen har skapat en bred evidensbas som stöder en koppling mellan användning av sociala medier och psykisk hälsa, och även om den fortfarande växer fram har nya bevis målat en bred bild av de viktigaste effekterna. Populariteten hos sociala medier som kommunikationsmedel för ungdomar måste undersökas noggrant, eftersom det verkligen kan komma att spela en mer skadlig roll än vi kanske trodde.,

enbart från statistiken är det uppenbart att sociala medier har blivit en integrerad (och i stor utsträckning oundviklig) del av våra liv

så kallad ”social media addiction” har hänvisats till av en mängd olika studier och experiment. Man tror att missbruk av sociala medier påverkar cirka 5% av ungdomarna, och beskrevs nyligen som potentiellt mer beroendeframkallande än alkohol och cigaretter. Dess ”beroendeframkallande” natur är skyldig till graden av tvångsmässig med vilken den används., ”Uppmaningen” att kontrollera sina sociala medier kan kopplas till både omedelbar tillfredsställelse (behovet av att uppleva snabbt, kortvarigt nöje) och dopaminproduktion (kemikalien i hjärnan i samband med belöning och nöje). Önskan om en ” hit ” av dopamin, tillsammans med ett misslyckande att få omedelbar tillfredsställelse, kan uppmana användare att ständigt uppdatera sina sociala medier flöden.

vad som är farligt med denna tvångsmässig användning är att, om tillfredsställelse inte upplevs, användare kan internalisera övertygelser om att detta beror på att vara ”impopulär”, ”unfunny” etc., En brist på ”gillar” på en statusuppdatering kan orsaka negativ självreflektion, vilket leder till kontinuerlig ”uppfriskande” av sidan i hopp om att se att en annan person har ”haft” inlägget, vilket bidrar till att uppnå personlig validering. Även om dessa uppfattningar inte faktiskt återspeglar ens bild i andras ögon, kan frånvaron av tillfredsställelse förstärka känslor av ångest och ensamhet. En nyligen genomförd studie utförd av OECD fann till exempel att de som använde sociala medier mer intensivt i genomsnitt hade lägre livstillfredsställelse.,

önskan om en ” hit ” av dopamin, tillsammans med ett misslyckande att få omedelbar tillfredsställelse, kan uppmana användare att ständigt uppdatera sina sociala medier flöden.

i samband med denna önskan om omedelbar tillfredsställelse är den negativa inverkan som dessa plattformar kan ha på sömn och sömnkvalitet. Data från kvalitativa studier har visat att användning av sociala medier tvångsmässigt kan skada sömnmönster, vilket har en negativ inverkan på ungdomars prestation i skolan., University of Glasgow fann att unga människor fann det svårt att koppla av efter nattetid sociala medier, vilket minskar deras hjärnans förmåga att förbereda sig för sömn. Sömnförlust fungerar i en ond cykel av förstärkning med mental hälsa; det vill säga att förlust av sömn på grund av nattetid sociala medier kan leda till sämre psykisk hälsa, och dålig psykisk hälsa kan leda till intensiv nattanvändning och sömnförlust.

sociala medier kan också öka ångest genom att öka användarnas förmåga att hålla dig uppdaterad med verksamheten i sina sociala kretsar., Det populära begreppet rädsla för att missa (FOMO) hänvisar till ”en genomgripande oro över att andra kan ha givande erfarenheter från vilka man är frånvarande” och ”kännetecknas av en önskan att stanna ständigt i samband med vad andra gör”. FOMO har kopplats till intensiv användning av sociala medier och är förknippad med lägre humör och livstillfredsställelse. Vi har blivit mer medvetna om vad vi miste om, till exempel att se bilder av vänner som har en bra tid tillsammans i sin frånvaro., ”Alltid på” kommunikationsteknik kan orsaka känslor av ångest, ensamhet och otillräcklighet genom att lyfta fram dessa aktiviteter, tvingande användare att hålla sig ständigt engagerade och uppdaterade på grund av rädsla för att inte vara inblandade. Människor är sociala varelser som önskar gruppinteraktion, därför kan uppfattad uteslutning ha skadliga psykologiska effekter. Faktum är att studier från USA har funnit en robust koppling mellan intensiv social mediaanvändning, rädsla för att missa och både depression och ångest.,

rädsla för att missa har kopplats till intensiv användning av sociala medier och är förknippad med lägre humör och livstillfredsställelse

från en annan vinkel kan onlineplattformar också ha potential att skada psykiskt välbefinnande genom att främja orimliga förväntningar. Sociala medier har kopplats till dålig självkänsla och självbild genom tillkomsten av bildmanipulation på fotodelningsplattformar., Framför allt har begreppet ”idealiserad kroppsbild” utan tvekan varit skadligt för självkänsla och image, särskilt för unga kvinnor. 24 / 7-cirkulationen av lätt synliga manipulerade bilder främjar och förankrar orealistiska förväntningar på hur ungdomar ska se ut och bete sig. När dessa förväntningar oundvikligen inte uppfylls kan effekten på självkänsla vara skadlig, i den oroande utsträckning som Royal Society of Public Health nyligen hittade 9 av 10 unga kvinnor säger att de är missnöjda med hur de ser ut.,

ökningen av sociala medier har varit ett fundamentalt mångfacetterat fenomen, statistiken tyder på att det kommer att spela en alltmer dominerande roll i våra liv. Bevisen tyder på att användningen av sociala medier är starkt förknippad med ångest, ensamhet och depression. Oavsett om det är orsakssamband eller bara en korrelation kommer att behöva undersökas ytterligare av forskare, psykiatriska aktörer och sociala medier industrin., Under tiden måste vi tänka mycket noga på hur vi kan hantera dess inverkan på psykisk hälsa, till exempel genom att integrera sociala medier ”lektioner” i ämnen i skolan, användningen av beteendeekonomi och ökade skyltning ansträngningar från sociala medier företag.

Läs mer om bevisen på sociala medier: ladda ner vår gratis briefing