det finns faktiskt två ”myter” som omger Masada: den första är Historiciteten av Josephus mass självmordshistoria. Som jag förklarar i boken kan arkeologi inte verifiera om massmordet ägde rum eftersom de arkeologiska kvarlevorna kan tolkas annorlunda, beroende på hur man utvärderar Josephus vittnesbörd., Till exempel visas besökare till Masada idag den plats där ”lots” hittades, i ett utrymme väster om det stora badhuset i norra palatskomplexet. Detta område visade tecken på en våldsam förvirring, och mer än 250 ostraca hittades dumpad här bland och på toppen av aska. De innehåller ”taggar” inskriven med namn som kan vara kopplade till fördelningen av mat bland rebellerna. Yadin identifierade tolv av ostraca som partier eftersom de skrevs av samma hand och är inskriven med hebreiska namn, inklusive ”ben Yair.,”Men Joseph Naveh, som publicerade dessa ostraca, kunde inte identifiera dem slutgiltigt som de partier som Josephus nämnde. Ett problem är att det finns tolv ostraca i gruppen, inte tio. Yadin hävdade att en ostracon aldrig hade slutförts, vilket lämnar Elva ostraca. Han föreslog därför att Josephus inte inkluderade Eleazar ben Yair bland de sista tio männen som ritade massor, baserat på antagandet att ostracon inskriven ben Yair hänvisar till rebellledaren. Ett annat problem som noterats av Naveh är att lotsna liknar taggar inskrivna med namn som finns någon annanstans runt Masada., Därför är det fortfarande en öppen fråga om dessa ostraca är partier eller taggar som används för andra ändamål. Jag får ofta frågan om jag tror att det fanns en massa självmord på Masada, som jag svarar att detta inte är en fråga arkeologi är utrustad för att svara. De arkeologiska kvarlevorna kan tolkas annorlunda som stöd eller motbevisa Josephus konto. Huruvida massmordshistorien är sann beror på hur man utvärderar Josephus tillförlitlighet som historiker.,

den andra myten gäller Masadas ikoniska status: Hur blev platsen för ett rapporterat massmord av ett band av judiska rebeller som terroriserade andra judar en symbol för den moderna staten Israel? Dessa rebeller inkluderade sicarii, som vid vintern 67/68 C. E. använde Masada som bas för att plundra närliggande bosättningar, inklusive Ein Gedi, där de massakrerade uppemot sju hundra bybor under påskfestivalen (Josephus, War 4.399-405)., Skapandet av Masada-myten – där dessa judiska rebeller omvandlas till frihetskämpar och massmordet blir ett heroiskt sista stand – har utforskats av ett antal forskare. Även arkeologi har använts i många länder för att främja politiska eller nationalistiska dagordningar, Masada kanske bäst exemplifierar detta fenomen. Även om Masada slutliga berömmelse är till stor del ett resultat av Yadin utgrävningar, platsen hade blivit en symbol för den moderna staten Israel långt före 1960-talet., Det är den sena israeliska arkeologen Shmaryahu Gutman som förtjänar mycket av äran för skapandet av Masada-myten. Med början på 1930-talet och genom de närmaste decennierna organiserade Gutman vandringar till Masada för ungdomsrörelser som etablerade platsen som ett emblem av zionistiska ambitioner. Med skapandet av Israel 1948 blev Masada en symbol för den nya staten.

en konstellation av sammanhängande händelser under det tjugonde århundradet möjliggjorde Masadas omvandling till en symbol för judisk hjältemod och den moderna staten Israel., För det första försökte de europeiska judar som invandrade till Palestina under första hälften av det tjugonde århundradet att upprätta en fysisk koppling till det sionistiska hemlandet. Vandringar som de som organiserades av Gutman till Masada var avsedda att skapa detta band. För det andra visade arkeologi ett användbart verktyg för att upprätta zionistiska påståenden om ett land som inte hade varit under Judiskt styre i två tusen år., För det tredje, tanken att heroiska judiska frihetskämpar höll ut mot det mäktiga romerska riket till det bittra slutet motverkade bilden av miljontals passiva europeiska judar som svälter ihjäl eller blir gasade i nazistiska koncentrationsläger. För det fjärde, efter 1948 blev Masada en metafor för staten Israel: isolerad, belägrad och omgiven av fiender på alla sidor, uttryckt av den populära slogan, ”Masada skall inte falla igen.”Denna fras myntades 1927 av en poet som heter Yitzhak Lamdan med hänvisning till förföljda europeiska judar som återvände till Sion., Från början av 1950-talet klättrade IDF: s bepansrade enheter till toppen av Masada för induktionsceremonier.

efter Yadin utgrävningar genomgick de arkeologiska resterna restaurering och Masada blev en nationalpark. Yadin 1966 boken introduceras historien om Masada till en internationell publik. Den första linbanan, som började fungera 1971 men föll under toppmötet, ersattes 1999 av en nyare modell som går hela vägen till toppen., Linbanan ökade inte bara kraftigt antalet besökare genom att underlätta tillgången men har gjort det möjligt att hålla bar och bat mitzvah ceremonier och andra evenemang på toppen av berget. I en anmärkningsvärd konflation av arkeologi och nationalism: Masadas bild som en symbol för judisk hjältemod, det sionistiska företaget och Staten Israel höjdes genom sin förening med Yadin, som främjade denna förening på olika sätt.

ironiskt nog, inom några år av Yadins utgrävningar, började Masada minska som en symbol för staten Israel., Vid slutet av 1980-talet upphörde IDF att hålla sina induktionsceremonier på Masada. Ändå är Masada den näst mest besökta arkeologiska platsen i Israel, och 2001 blev det Israels första UNESCO: s världsarvslista. Även om Masada har förlorat mycket av sin relevans för israeler som en nationell symbol, resonerar den fortfarande med Diaspora judar som gör pilgrimsfärden till toppen av berget, där deras guider relaterar historien om ett litet band av frihetskämpar som gjorde en heroisk sista ställning mot Rom.

Jodi Magness (www.,JodiMagness.org) är Kenan Distinguished Professor för sin Undervisning i Tidig Judendom vid Institutionen för religionsvetenskap vid University of North Carolina at Chapel Hill. Hon har specialiserat sig på Arkeologi Palestina i romerska, bysantinska och tidiga islamiska perioder. Magness ” böcker inkluderar Arkeologi i Qumran och dödahavsrullarna (Eerdmans 2002); Sten och Dynga, Olja och Spit: Judiska Dagliga Liv i Jesu Tid (Eerdmans 2011); och Arkeologi i det Heliga Landet från Undergång av Salomos Tempel till den Muslimska Erövringen (Cambridge University Press 2012)., Sedan 2011 har hon riktat utgrävningar på Huqoq i Israels Galileen, som är ljuset, en monumental, Sen Romersk (femte århundradet) synagogan belagda med fantastiska mosaiker (www.huqoq.org). Magness tjänstgör för närvarande som Ordförande för Archaeological Institute of America, och i och med 2019 hon valdes till American Academy of Arts and Sciences. Innehållet i denna artikel är anpassade från sin senaste bok, Masada: från Judisk Revolt till Modern myt (Princeton University Press, 2019).