författaren till många kända operor som Elektra eller Salome har levt historia: från Wagner till Boulez och från Napoleon III till andra världskriget. år 1896 komponerar Richard Strauss en symfonisk dikt, så talade Zarathustra. Snabbt börjar alla i Tyskland och även utomlands spela detta stycke. Men det är inte en omedelbar framgång. Kritikerna fördömer arbetet, de säger även att”det är inte Musik längre, men ett repulsivt monster som inte förtjänar att kallas Musik”., Endast dess introduktion anses vara ”mycket lovande”. Lovande? 1968 drivs denna introduktion i den kollektiva fantasin, tack vare någon som heter Stanley Kubrick och hans film, 2001: A Space Odyssey.

Hur vågar han?

barnprodigy Richard Strauss (1864-1949) skriver sin första komposition vid sex års ålder och för att fira sin examen från gymnasiet deltar han i sin Symfoni nr 1. År 1896, när han skriver så talade Zarathustra (även sprach Zarathustra), Strauss är bara 28., Vid hovoperan i München anses han redan som en av de Storaste tyska orkesterledare och kompositörer av sin tid, arvtagare till Beethoven, Brahms och (Richard) Wagner – de kallar honom till och med ”den andra Richard”.

mycket snabbt når hans symfoniska dikt en internationell publik… samtidigt som han orsakar starka reaktioner på kompositörens beslut att använda romanen av en geniusfilosof som fortfarande levde vid den tiden: Friedrich Nietzsche. I själva verket är Strauss musik inspirerad av Nietzsches filosofiska roman Så talade Zarathustra: en bok för alla och ingen (1883-1885)., Några år tidigare hade Nietzsche skrivit om sin bok:

”Jag är övertygad om att ingen kan höra all sin musik”

och ändå tar Strauss upp utmaningen. Han komponerar sedan en symfonisk dikt, där hans avsikt är att musikaliskt föreställa filosofens teorier., Termen symfonisk dikt (eller tondikt) användes först av Liszt, och dess unikhet består i att den inte fokuserar på musikalisk form – som i fallet med en sonata eller en Symfoni – utan på inspiration: en legend, en bild eller en skriftlig bit, som är Strauss fall.

musik och filosofi

Nietzsche (som komponerade symfoniska dikter själv) har alltid tänkt musik som en av pelarna i hans uppfattning om världen, precis som hans professor, Schopenhauer., I Strauss noter kan vi hitta ett citat från Nietzsches bok: ”musik har drömt för länge; nu vill vi vakna. Vi var sleepwalkers; vi vill bli vakna och medvetna drömmare ” den person som säger dessa ord är Zarathustra, berättaren och huvudpersonen, inspirerad av Zoroaster – forntida persiska talande profet som också inspirerade Rameau (för hans lyriska tragedi Zoroaster) och Mozart (Sarastro i den magiska flöjten)., I Nietzsches bok beslutar Zarathustra att stanna i bergen i tio år av ensamhet innan han lämnar sin reträtt för att dela sin visdom och avslöja mänsklighetens framtid.

titlarna på de olika rörelserna av sålunda talade Zarathustra är baserade på dem i boken: av dem i Backwaters (Von den Hinterweltlern), av den stora längtan (Von der großen Sehnsucht), Danssången (Das Tanzlied)… Var och en är ett annat ämne och Presenteras av Zarathustra., Dessa ämnen är lika olika som Strauss Musik: de framkallar mänsklighetens framtid, önskan om makt, natur, religion, vikten av dans och skratt… det är ett ganska program!

under Beethovens öga

i Strauss karriär, så talade Zarathustra ligger mellan två andra symfoniska dikter (Till Eulenspiegels glada Pranks 1895 och Don Quixote 1897) och långt före sammansättningen av hans operor (Salome, 1905, riddaren av rosen, 1911…)., Således talade Zarathustra är en bit fast rotad i 19th century och i traditionen av tysk romantik av Wagner, Brahms, Liszt, går tillbaka så långt som tiden för Beethoven.

i Nietzsches manuskript finns en mening som hänvisar till den briljanta kompositören: Nietzsche säger att han skriver ”i stil med den första fasen av Symfoni nr 9”. Denna världsberömda symfoni (tagen från ”Ode till glädje”) är bland världens största verk av 1800-talet, och kanske dess början inspirerade också Richard Strauss och införandet av därmed talade Zarathustra.,

(Beethovens symfoni nr 9, av London Symphony Orchestra, dirigerad av Josef Krips)

en mycket stolt kompositör

Strauss var inte riktigt den mest ödmjuka av kompositörer, och det lockade kritik, naturligtvis. När sålunda talade Zarathustra skapas, anklagar kritiker honom också för att låtsas tolka Nietzsches filosofiska teorier., Som svar på kritiken anser Strauss att han behöver klargöra att han ”inte hade för avsikt att skrivafilosofisk musik eller att musikaliskt översätta Nietzsches stora arbete”, men han ville bara ”skapa en övergripande bild av utvecklingen av mänskligheten sedan starten till Nietzsche-konceptet Übermensch”: det var bara en bild.,

Strauss’ följande arbete, En hjältes Liv (1898) förvärrar kritik om kompositörens storhetsvansinne: hjälten i titeln är ingen annan än Strauss själv, som sätter sig själv i rampljuset, medan mot hans fiender (som representeras av en kakofoni). Fienderna vinner mot ”hjälten”, tills eftervärlden äntligen känner igen kompositörens briljanta sinne – till ljudet av citat från Strauss tidigare verk.,

återigen kritiseras Strauss för sin överdrivna stolthet och hans mycket höga åsikt om sig själv. Som reaktion på detta sägs det att kompositören förklarade :” jag förstår inte varför jag inte borde skriva en Symfoni om mig själv. Jag finner mig ganska lika intressant som Napoleon eller Alexander Den Store”, i all blygsamhet.

2001: A Space Odyssey

om sålunda talade Zarathustra är så populär idag beror främst på att introduktionen användes i den fantastiska öppningsscenen 2001: A Space Odyssey (1968), där Strauss Musik åtföljer visionen om en solförmörkelse., Stanley Kubricks film lägger stor vikt vid klassisk musik, med bitar från samtida kompositör György Ligeti och Blue Danube, en vals av Johann Strauss (som inte på något sätt är relaterad till Richard, de har bara samma efternamn).

denna introduktion är skyldig sin framgång till sin magnifika ton. När allt kommer omkring målar det musikaliskt soluppgången upp på berget, från den allra första solstrålen till den sublima bilden av de upplysta toppmötena., En lång anteckning på orgeln beskriver den dunkelhet som fortfarande finns, då tre anteckningar på trumpet (C – G – C) framkalla de första strålarna, och de förstärks sedan av resten av mässing fanfar, orgeln, och slutligen hela orkestern, i en triumferande slutsats: mässingsinstrument, timpani, kyrkorgel… orkestern är på toppen av sin makt.

Mer än en soluppgång, det är till och med universums födelse som sammanfattas av Strauss i tre musiknoter, från ingenting (den ihållande dubbla låga C, en grundläggande anteckning för en västerländsk musiker) till soluppgång (G), till ljus (hög C)., Det är ingen slump att denna musik användes för att introducera några Elvis Presley eller Dalidas konserter…

introduktionen… och resten

denna ouverture får oss ibland att glömma resten av stycket, vilket inte är lika triumferande som början. Om å ena sidan de tre anteckningarna upprepas kontinuerligt under hela stycket, har resten en mer romantisk och lyrisk ton.

en av de största egenskaperna hos sålunda talade Zarathustra är att ständigt ändra atmosfären, färgen, rytmen., I bilden av Nietzsches filosofiska dikt, som inte har en stel struktur och som framkallar en mängd olika ämnen, innebär Strauss pjäs kedjade rörelser utan tystnad, där nya idéer föreslås oavbrutet. Tråden som binder samman alla dessa rörelser är de kända tre anteckningarna från introduktionen. Resten av pjäsen väntar på att upptäckas!

(sålunda talade Zarathustra av Wiens Filharmoniker, utförd av Gustavo Dudamel)