en Access control list (ACL) är en tabell som talar om ett datoroperativsystem som har åtkomsträttigheter varje användare har till ett visst systemobjekt, till exempel en filkatalog eller en enskild fil. Varje objekt har ett säkerhetsattribut som identifierar dess åtkomstkontrolllista. Listan har en post för varje systemanvändare med åtkomstbehörighet., De vanligaste privilegierna är möjligheten att läsa en fil (eller alla filer i en katalog), att skriva till filen eller filerna och att köra filen (om det är en körbar fil eller program). Microsoft Windows NT / 2000, Novells NetWare, Digitals OpenVMS och UNIX-baserade system är bland de Operativsystem som använder åtkomstkontrolllistor. Listan implementeras annorlunda av varje operativsystem.

i Windows NT/2000 är en åtkomstkontrolllista (ACL) associerad med varje systemobjekt., Varje ACL har en eller flera åtkomstkontrollposter (ess) som består av namnet på en användare eller grupp av användare. Användaren kan också vara ett rollnamn, till exempel ”programmerare” eller ”tester.”För var och en av dessa användare, grupper eller roller anges åtkomstbehörigheterna i en sträng bitar som kallas en åtkomstmask. I allmänhet skapar systemadministratören eller objektägaren åtkomstkontrolllistan för ett objekt.