Indira Nehru Gandhi var en komplex kvinna vars ledarskap i Indien fortsätter att få återverkningar till denna dag. Det var den 24 januari 1966, att hon svors in som landets första kvinnliga premiärminister; för att hedra det årsdagen, här är sju fascinerande fakta om hennes otroliga liv.

hennes liv involverade politik från en ung ålder

nästan från det ögonblick hon föddes 1917 var Indira Nehru liv genomsyrat i politiken., Hennes far, Jawaharlal Nehru, var ledare i kampen för Indiens självständighet från brittiskt styre, så det var naturligt för Indira att bli en anhängare av denna kamp.

en taktik för Indiens nationalistiska rörelse var att avvisa utländska — särskilt Brittiska — produkter. Vid en ung ålder bevittnade Indira en brasa av utländska varor. Senare valde den 5-årige att bränna sin egen älskade docka eftersom leksaken hade gjorts i England.

När hon var 12, Indira spelat en ännu större roll i Indiens kamp för självbestämmande genom att leda barn i Vanar Sena (namnet betyder Apa Brigad; det var inspirerat av den apa armén att med hjälp Lord Rama i den episka Ramayana)., Gruppen växte till att omfatta 60.000 unga revolutionärer som tog upp kuvert, gjorde flaggor, förmedlade budskap och lade upp meddelanden om demonstrationer. Det var ett riskabelt företag, men Indira var glad att delta i självständighetsrörelsen.

hennes äktenskap stöddes inte allmänt

Indiras far var en nära medarbetare till Mahatma Gandhi., Men det faktum att Indira slutade med samma efternamn som den ikoniska indiska ledaren berodde inte på en koppling till Mahatma; istället blev Indira Gandhi efter hennes äktenskap med Feroze Gandhi (som inte var relaterad till Mahatma). Och trots att Indira och Feroze var kär, var deras ett bröllop som få personer i Indien stödde.

Feroze, en meddeltagare i kampen för självständighet, var Parsi, medan Indira var hinduisk och vid den tiden var blandade äktenskap ovanliga. Det var också Out-of-the-norm att inte ha ett ordnat äktenskap., Faktum är att det fanns en sådan offentlig protest mot matchen att Mahatma Gandhi var tvungen att erbjuda ett offentligt uttalande om stöd, vilket inkluderade begäran: ”Jag inbjuder författarna av missbrukande brev att kasta din vrede och välsigna det kommande äktenskapet.”

Indira och Feroze wed 1942. Tyvärr, även om paret hade två söner tillsammans, var äktenskapet inte en stor framgång. Feroze hade utomäktenskapliga förbindelser, medan mycket av Indiras tid spenderades med sin far efter att han blev Indiens premiärminister 1947. Äktenskapet slutade med Feroze död 1960.,

en flyktingkris satte press på henne

1971 mötte Indira en kris när trupper från västra Pakistan gick in i Bengali östra Pakistan för att krossa sin självständighetsrörelse. Hon talade ut mot det fruktansvärda våldet den 31 mars, men hård behandling fortsatte och miljontals flyktingar började strömma in i grannlandet Indien.

ta hand om dessa flyktingar sträckte Indiens resurser; spänningar monterade också eftersom Indien erbjöd stöd till självständighetskämpar., Att göra situationen ännu mer komplicerad var geopolitiska överväganden-President Richard Nixon ville att USA skulle stå vid Pakistan och Kina beväpnade Pakistan, medan Indien hade undertecknat ett ”fördrag om fred, vänskap och samarbete” med Sovjetunionen. Situationen förbättrades inte när Indira besökte USA i November-Oval Office inspelningar från tiden avslöjar att Nixon berättade Henry Kissinger premiärministern var en ” gammal häxa.,”

Kriget började när Pakistans flygvapen bombade Indiska baser på December 3; Indira erkänd oberoende av Bangladesh (tidigare Östra Pakistan) den 6 December. Den 9 December riktade Nixon en amerikansk flotta till chef för indiska vatten – men sedan överlämnade Pakistan den 16 December.,

krigets slutsats var en triumf för Indien och Indira (och, naturligtvis, för Bangladesh). Efter att konflikten hade upphört, förklarade Indira i en intervju, ” Jag är inte en person att vara pressad-av någon eller någon nation.”

miljoner steriliserades när hon förklarade undantagstillstånd

i juni 1975 befanns Indira skyldig till valmisslyckande. När rivaler började förespråka för hennes avlägsnande som premiärminister, valde hon att förklara ett undantagstillstånd., Nödregeln skulle vara ett mörkt ögonblick för Indiens demokrati, med motståndare fängslade och pressfriheterna begränsade. Kanske mest chockerande steriliserades miljontals människor-några mot deras vilja-under denna period.

vid den tiden ansågs befolkningskontrollen vara nödvändig för att Indien skulle blomstra (Indiras gynnade son och förtrogen, Sanjay, blev särskilt inriktad på att minska födelsetal). Under nödsituationen riktade regeringen sina energier mot sterilisering, med fokus på det enklare förfarandet för vasektomier., För att uppmuntra män att genomgå operationen erbjöds incitament som matolja och kontanter.

då började regeringsarbetare vara skyldiga att uppfylla steriliseringskvoter för att få betalt. Rapporter kom ut att vasektomier hade utförts på pojkar, och att män arresterades och sedan skickades för att steriliseras. Vissa började sova i fält för att undvika steriliseringsteam. Enligt en 1977-artikel i TIME magazine steriliserades 7,8 miljoner mellan april 1976 och januari 1977 (det ursprungliga målet hade varit 4,3 miljoner).,

i början av 1977 krävde Indira val och slutade sin Nödregel. Hon hade förväntat sig att vinna denna omröstning, men rädslan och oroen som orsakades av steriliseringspolitiken bidrog till hennes nederlag vid omröstningarna, och hon sparkades ut ur kontoret.

hon kolliderade med sin svärdotter

1982 ledde en oenighet mellan Indira och svärdotter Maneka till en showdown. Praktiskt taget från det ögonblick som Maneka gifte sig med Sanjay och gick in i Indiras hushåll, passade den yngre kvinnan inte in. Efter att Sanjay dog 1980 (han dödades i en flygkrasch) ökade spänningarna ytterligare., Saker kom till ett huvud när Maneka trotsade Indira för att delta i ett rally av Sanjays tidigare politiska allierade (vilket inte hjälpte Rajivs, sanjays brors politiska intressen).

som straff beställde Indira Maneka att lämna sitt hus. I gengäld såg Maneka till att pressen fångade hennes väskor var osäkert kvar utanför. Maneka avfärdade också offentligt sin behandling och sade: ”Jag har inte gjort något för att förtjäna att bli utkastad. Jag förstår inte varför jag attackeras och hålls personligen ansvarig., Jag är mer lojal mot min svärmor än ens mot min mamma.”

även om premiärministern fick Maneka att flytta ut, betalade hon också ett pris: Maneka tog sin son, Varun, med henne och separerades från ett älskat barnbarn var ett slag för Indira.

hon var nära Margaret Thatcher

som kvinnlig ledare under 1900-talet var Indira Gandhi medlem i en mycket liten klubb. Ändå hade hon en vän som kunde förstå hur hennes liv var: Iron Lady själv, Storbritanniens Margaret Thatcher.

Indira och Thatcher träffades första gången 1976., De gick bra, trots att Indira var engagerad i hennes odemokratiska Akutregel vid den tiden. Och när Indira tillfälligt var ur makten efter hennes val nederlag 1977, Thatcher övergav inte henne. De två fortsatte att ha en bra rapport efter att Indira återvände till makten 1980.

När Thatcher kom nära att dödas av en IRA-bomb i oktober 1984 var Indira sympatisk. Efter Indiras eget mord några veckor senare ignorerade Thatcher dödshot för att delta i begravningen., Meddelandet om kondoleans som hon skickade till Rajiv uppgav :” Jag kan inte beskriva mina känslor på nyheterna om förlusten av din mamma, förutom att säga att det var som att förlora en medlem av min egen familj. Våra många samtal tillsammans hade en närhet och ömsesidig förståelse som alltid kommer att förbli hos mig. Hon var inte bara en stor statsman utan en varm och omtänksam person.”

hennes son efterträdde henne efter hennes död

en viktig faktor som booyed Indiras politiska karriär var hennes arv., Som dotter till Indiens första premiärminister, kongressen partiet var glad att sätta henne i en position av ledarskap, sedan senare valt henne att bli premiärminister.

Efter mordet på Indira 1984 efterträdde hennes son Rajiv henne som premiärminister. 1991 mördades han också, men Nehru-Gandhi-klanen var fortfarande inte klar med politik: även om Rajivs änka, Sonia, ursprungligen avböjde Kongresspartiets begäran att gå in i en ledarroll, blev hon så småningom dess president., Vid valet 2014 hade Rajiv och Sonia son Rahul också gått med i Kongresspartiet. partiet fortsatte dock att uppleva en stor förlust vid omröstningarna. Vid en presskonferens erkände Rahul, ” kongressen har gjort ganska dåligt, det finns mycket för oss att tänka på. Som vicepresident håller jag mig ansvarig.,”

men inte alla Gandhis klarade sig dåligt i valet 2014 — som medlemmar av det segrande Bharatiya Janata-partiet, Maneka Gandhi och hennes son Varun är nu vid makten, med Maneka som minister för kvinnor och barnutveckling (men med tanke på hennes acrimonious relation med Maneka skulle denna utveckling sannolikt inte spänningen Indira). Och trots deras dåliga visning 2014 vägrade Kongresspartiet att acceptera Sonia och Rahuls avgångar., Det verkar som om olika medlemmar av Indiras familj kommer att fortsätta att spela en roll i indisk politik under överskådlig framtid.