Artfördelning
densitet och storlek är användbara åtgärder för att karakterisera populationer. Forskare får ytterligare insikt i en arts biologi och ekologi från att studera hur individer är rumsligt fördelade. Spridningsmönster eller distributionsmönster visar det rumsliga förhållandet mellan medlemmar av en population inom en livsmiljö., Mönster är ofta karakteristiska för en viss art; de är beroende av lokala miljöförhållanden och artens tillväxtegenskaper (som för växter) eller beteende (som för djur).
individer av en population kan fördelas i ett av tre grundläggande mönster: de kan vara mer eller mindre lika åtskilda (likformig dispersion), spridda slumpmässigt utan förutsägbart mönster (slumpmässig dispersion) eller klustrade i grupper (klumpad dispersion).,
likformig dispersion observeras hos växtarter som hämmar tillväxten hos närliggande individer., Till exempel, salvia växten, Salvia leucophylla, utsöndrar toxiner, ett fenomen som kallas negativ allelopati. Kemikalierna dödar omgivande växter i en cirkel runt de enskilda salvia växter, vilket leder till ett enhetligt avstånd mellan varje anläggning. Djur som upprätthåller definierade områden, såsom häckande pingviner, uppvisar också likformig dispersion.
slumpmässig dispersion sker med maskros och andra växter som har vindspridda frön som groddar varhelst de råkar falla i en gynnsam miljö., Klumpiga spridning ses i växter som släpper sina frön direkt till marken, såsom ekar, eller djur som lever i grupper, såsom skolor av fisk eller besättningar av elefanter. Klumpiga dispersioner kan också bero på habitat heterogenitet. Om gynnsamma förhållanden är lokaliserade, kommer organismer tenderar att klumpa runt dem, såsom lejon runt ett vattenhål.
På så sätt ger dispersionsmönstret för individerna inom en population mer information om hur de interagerar med varandra och deras miljö än en enkel densitetsmätning., Precis som arter med lägre densitet kan ha svårare att hitta en partner, kan ensamma arter med en slumpmässig fördelning ha liknande svårigheter jämfört med sociala arter som klumpas ihop i grupper.