Theodora (497-548) var en bysantinsk kejsarinna, hustru till kejsaren Justinianus I och den mäktigaste kvinnan i bysantinsk historia.

född från ödmjukt ursprung regerade Theodora över det Bysantinska riket tillsammans med sin man från 527 till hennes död i 548. De skulle härska tillsammans i en gyllene period av bysantinsk historia.

mycket intelligent och politisk skarpsinnig, hon skulle använda sitt inflytande för att främja religiös och social politik och avsevärt utöka kvinnors rättigheter.,

här är 10 fakta om den ”gyllene drottningen” av det Bysantinska riket.

hon ledde ett okonventionellt Tidigt liv

Theodora var dotter till Acacius, en björnhållare som arbetade för Hippodromen i Konstantinopel. Lite är känt om hennes tidiga år.

hennes mamma, vars namn inte spelas in, var dansare och skådespelerska. Efter Acacius död gifte hennes mor om sig och började Theodora skådespelarkarriär.

tillsammans med sina två systrar, Comitona och Anastasia, skulle Theodora bli skådespelerska, dansare, mime artist och komiker. Vid 15 var hon hippodromens stjärna.

vid den tiden skulle mycket av det som kallades ”agerar” ha involverat sexuella eller oanständiga föreställningar på scenen. Theodora skulle ha varit – som de flesta skådespelerskor var-ett barn prostituerad.

enligt de salacious skrifterna från den bysantinska historikern Procopius av Caesarea arbetade Theodora i en bordell som betjänade lågstatuskunder innan de utförde på scenen.,

utanför scenen sades Theodora ha haft många älskare och höll vilda fester. På scenen sägs hon ha fått berömmelse särskilt för en lurid skildring av Leda och Svanen.

hon övergav sin skådespelarkarriär i åldern 16

Vid 16 års ålder gick Theodora bort från sin skådespelarkarriär för att bli älskarinna till en syrisk tjänsteman som heter Hecebolus, guvernören i vad som nu kallas Libyen.

hon följde med Hecebolus på sina resor till Nordafrika och stannade hos honom i nästan 4 år innan hon återvände till Konstantinopel.

övergiven och misshandlad av Hecebolus, bosatte hon sig senare ett tag i Alexandria, Egypten, där hon levde som ullspinnare.,

Hon konverterade till en tidig form av Kristendom

Efter hennes relation med Hecebolus bröt ner, Theodora gått ett asketiskt samhälle i öknen nära Alexandria, där hon konverterade till en gren av den tidiga Kristendomen, Monophysitism.,

Monofysisk kristendom ansåg att Jesu Kristi natur var rent gudomlig, medan ortodox kristendom trodde att Jesu natur var både mänsklig och gudomlig.

under hennes regeringstid med Justinian skulle hon vara känd för att uttryckligen arbeta mot sin man, som var ledare för den bysantinska kyrkan och beskyddare av ortodoxi.

hon skulle skydda och hus munkar som följde monofysiska övertygelser, även med det stora palatset i Konstantinopel för att göra det. Justinian sades ha flyttat kraftigt till förmån för monofysitism mot slutet av sitt liv.,

Theodora krediteras med att stödja och slutligen uppnå antagandet av Monofysitism i Nubia runt 540 CE.

hon och Justinian var en osannolik match

Efter hennes omvandling reste Theodora till Konstantinopel där hon träffade Justinian, som var 20 år äldre.,

en bondes son från dagens Serbien, Justinian flyttade till huvudstaden för att arbeta för sin farbror Justin, och för att hjälpa till i hans uppgång till makten och eventuell uppstigning till tronen.

Justinian sades ha tagits av Theodora intelligens och skönhet, och gjorde henne till sin älskarinna innan hon gifte sig med henne i 525.

När kejsaren Justin I dog i 527, kröntes Theodora kejsarinnan i Rom, i samma kröningsceremoni som hennes man.

Justinian ändrade lagen för att gifta sig med henne

Theodora bakgrund innebar att hon inte lagligen fick gifta sig med Justinian., Romersk lag från Konstantins tid hindrade någon av senatorial rang från att gifta sig med skådespelerskor.

För att legalisera sitt äktenskap, Justinian hade en lag ändrats för att höja sin status och skapade en annan för att tillåta henne att gifta sig.

deras äktenskap var mot Justinians fasters uttryckliga önskemål, kejsarinnan Euphemia, som själv var en före detta slav och prostituerad.

paret sades ha matchat varandra i intelligens, ambition och energi. Tillsammans förebådade de en ny era för det Bysantinska riket och dess folk.,

hon gav betydande inflytande i politiska frågor

Justinian behandlade sin fru som sin intellektuella partner, och därmed kunde Theodora ha stor inverkan på det Bysantinska rikets politiska beslut.

även om hon aldrig blev medregent, trodde många att det var hon som styrde Byzantium och inte hennes man.,

Theodora namn visas i nästan all lagstiftning som passerade under perioden, och hon fick utländska sändebud och motsvarade utländska härskare – roller som vanligtvis tas av linjalen.

hon var en ivrig anhängare av kvinnors rättigheter

Theodora kan på många sätt beskrivas som en tidig feminist. Hon är ihågkommen som en av de första härskarna som erkänner kvinnors rättigheter.

som kejsarinna satte hon upp ett hus där prostituerade kunde leva i fred. Hon arbetade för kvinnors äktenskap och hemgift rättigheter, kämpade mot våldtäkt lagstiftning, och stödde unga flickor som hade sålts till sexuellt slaveri.

hennes lagar förvisade bordellhållare från Konstantinopel och alla andra större städer i riket., Hon utökade kvinnors rättigheter i skilsmässa och äganderätt, förbjöd tvångsprostitution och gav kvinnors förmyndarskap rättigheter över sina barn.

Även om hon gjorde mycket för att hjälpa kvinnor och tjejer i nöd, var Theodora känd för att attackera kvinnor med högre ställning som hotade hennes position, inklusive kejsarinnan Euphemia.

hon övervakade återuppbyggnaden av Konstantinopel

under hennes och hennes mans regeringstid byggdes Konstantinopel om och reformerades för att bli den mest fantastiska staden världen hade sett i århundraden.

akvedukter, broar och kyrkor byggdes och byggdes om – den största av dem var Hagia Sofia, anses vara en symbol för bysantinsk arkitektur och en av världens största arkitektoniska underverk.

hennes död behandlade ett allvarligt slag mot bysantinsk politik

Theodora dog i 548 vid 48 års ålder, eventuellt eller cancer i gangren., Hennes död hade en synlig inverkan på Justinian, som aldrig gifte om sig.

Efter en period av djup sorg skulle Justinian regera i ytterligare 17 år. Theodora betydelse i Bysantinska politiska livet kan demonstreras av det faktum att lite betydande lagstiftning går från perioden mellan hennes död och makens i 548.,

Theodora dotter (från före hennes äktenskap med Justinian) skulle fortsätta att ha tre söner, som alla blev framträdande personer i bysantinsk politik.

hon blev förbisedd och missförstådd av historiker

trots att hon spelade en nyckelroll i bysantinsk historia, blev Theodora i stor utsträckning förbisedd av historiker och forskare.

det mesta vi vet om henne kommer från Procopius ”hemliga historia”, som skrevs efter hennes död och betraktades av många som överdriven skvaller.,

i det beskrivs” Theodora-from-the-bordellen ” som tillåter gäss att pecka korn från hennes nedre torso, dansa naken men för ett band, och har henne att säga att hon beklagar att Gud gav henne bara tre öppningar för nöje.

hon beskrivs som vulgär, avundsjuk, fylld med omättlig lust samt att ha kallblodigt självintresse, shrewishness och medelandlighet.

Procopius fortsatte med att beskriva sin man Justinian som en huvudlös demon, och han såg tydligt paret i ett negativt ljus., Han tog också problem med Antonina, hustru till Justinianus general Belisarius, som porträtterades som ständigt scheming med Theodora.

utvald bild: kejsarinnan Theodora vid Colosseum av Jean-Joseph Benjamin-Constant (1845-1902)