De la începutul 650, Consoarta Wu a fost concubina Împăratului Gaozong, și ea a avut titlul Zhaoyi (昭儀) (cel mai înalt rang concubina nouă concubine în rangul al doilea). Wu a câștigat progresiv o influență incomensurabilă asupra guvernării Imperiului de-a lungul domniei împăratului Gaozong. De-a lungul timpului, a ajuns să controleze majoritatea deciziilor majore luate., Chiar și în absența împăratului Gaozong, ea a ținut personal instanța pentru a decide cu privire la funcționarea zilnică a responsabilităților civile sau militare. După moartea împăratului Gaozong în 683, Împărăteasa Wu a devenit Împărăteasa văduvă și regentă. Ea a procedat la detronarea împăratului Zhongzong, pentru afișarea Independenței. Ea a avut apoi fiul ei cel mai mic împărat Ruizong făcut împărat. În plus, ea a fost conducător nu numai în substanță, ci și în aparență. Ea a prezidat adunările imperiale și l-a împiedicat pe împăratul Ruizong să-și asume un rol activ în guvernare., În 690, ea l-a pus pe împăratul Ruizong să-i cedeze tronul și a înființat dinastia Zhou. Ea a fost considerată ca fiind nemiloasă în eforturile ei de a apuca puterea și a fost considerată de istoricii tradiționali că și-a ucis propriii copii. Acest lucru a fost dovedit ulterior fals, deoarece aceste zvonuri par să fi apărut la 400 de ani de la moartea ei. Acest lucru s-a datorat probabil credinței în China antică că o femeie nu era potrivită pentru a deține puterea împăratului.,

Imperial consoarta și palat intrigueEdit

Gaozong a devenit împărat la vârsta de 21 de ani. Gaozong nu a fost prima alegere ca el a fost lipsit de experiență și în mod frecvent incapacitat cu o boală care ia cauzat vrăji de amețeală. Gaozong a fost făcut moștenitor al Imperiului doar din cauza rușinii celor doi frați mai mari., La sau după aniversarea morții împăratului Taizong, împăratul Gaozong a mers la Templul Ganye pentru a oferi tămâie. Când el și consoarta Wu s-au văzut, amândoi au plâns. Acest lucru a fost văzut de soția împăratului Gaozong, Împărăteasa Wang. În acel moment, împăratul Gaozong nu a favorizat Împărăteasa Wang. În schimb, el și-a favorizat concubina Consort Xiao. Mai mult, Împărăteasa Wang nu avea copii, iar consoarta Xiao avea un fiu (Li Sujie) și două fiice (Prințesele Yiyang și Xuancheng)., Împărăteasa Wang, văzând că împăratul Gaozong era încă impresionat de frumusețea consoartei Wu, spera că sosirea unei noi concubine îl va abate pe împărat de la consoarta Xiao. Prin urmare, Împărăteasa Wang i-a spus în secret lui Wu să nu-și mai radă părul și, la un moment dat, împărăteasa a salutat-o la palat. (Unii istorici moderni contestă această relatare tradițională. Unii cred că consoarta Wu nu a părăsit niciodată palatul imperial și ar fi putut avea o aventură cu împăratul Gaozong în timp ce împăratul Taizong era încă în viață.)

consoarta Wu a depășit-o curând pe consoarta Xiao ca favorită a împăratului Gaozong., În 652, ea a născut primul ei copil, un fiu pe nume Li Hong. În 653, ea a născut un alt fiu, Li Xián. Nici unul dintre acești fii nu a fost în dispută să fie moștenitorul împăratului Gaozong, deoarece împăratul Gaozong, la cererea oficialilor influențați de împărăteasa Wang și unchiul ei (cancelarul Liu Shi), l-a desemnat pe Fiul Său cel Mare Li Zhong ca moștenitor al său. Mama lui Li Zhong, consoarta Liu, a fost de naștere umilă. Împărăteasa Wang a făcut acest lucru pentru a primi recunoștința consoartei Liu.,în 654, atât Împărăteasa Wang, cât și consoarta Xiao au pierdut favoarea împăratului Gaozong, iar acești doi foști rivali romantici și-au unit forțele împotriva consoartei Wu, dar fără rezultat. De exemplu, ca semn al dragostei sale pentru consoarta Wu, împăratul Gaozong a acordat onoruri postume tatălui ei Wu Shiyue în 654.în același an, consoarta Wu a născut fiica ei. Cu toate acestea, la scurt timp după naștere, fiica ei a murit cu dovezi care sugerează strangularea deliberată. Dovezile includ acuzațiile făcute chiar de consoarta Wu și ea a acuzat-o pe împărăteasa Wang de crimă., Împărăteasa Wang a fost acuzată că a fost văzută lângă camera copilului, cu mărturii coroborate de presupuși martori oculari. Împăratul Gaozong a fost determinat să creadă că împărăteasa Wang, motivată de gelozie, a ucis cel mai probabil copilul. În plus, împărăteasa Wang nu avea un alibi și nu a putut să-și limpezească numele.informații despre patologia medico-legală credibilă din punct de vedere științific despre moartea fiicei consoartei Wu nu există, iar savanții nu au dovezi reale și concrete despre moartea ei. Cu toate acestea, există multe teorii și speculații făcute de savanți., Deoarece folclorul tradițional tind să-l înfățișeze pe Wu ca o femeie înfometată de putere, fără grijă pentru cine a rănit sau ce a făcut, cea mai populară teorie este că Wu și-a ucis propriul copil pentru a o implica pe împărăteasa Wang. Alte școli de gândire susțin că împărăteasa Wang a ucis într-adevăr copilul din gelozie și ură față de consoarta Wu. Al treilea argument este că copilul a murit de asfixiere sau de moarte., Sistemele de ventilație ale vremii erau inexistente sau de proastă calitate, iar lipsa ventilației combinată cu utilizarea cărbunelui ca metodă de încălzire ar fi putut duce la intoxicații cu monoxid de carbon din cauza acumulării de fum. Indiferent de ce a cauzat moartea copilului, consoarta Wu a dat vina pe împărăteasa Wang pentru asta și, ca rezultat, a încercat să găsească o modalitate de a o elimina pe împărăteasa Wang din poziția ei.deoarece moartea copilului, un împărat furios Gaozong a vrut, de asemenea, să o detroneze pe împărăteasa Wang și să o înlocuiască cu consoarta Wu., Dar, mai întâi, trebuia să se asigure că are sprijinul cancelarilor guvernamentali. Deci, Gaozong sa întâlnit cu unchiul său Zhangsun Wuji, cancelarul șef. În timpul întâlnirii, Gaozong a adus de mai multe ori subiectul copilului împărătesei Wang. Lipsa copilului a fost o scuză suficientă pentru a o destitui pe împărăteasa Wang. Cu toate acestea, Zhangsun a găsit în mod repetat modalități de a devia conversația. Vizitele ulterioare făcute de mama consoartei Wu, Lady Yang și un oficial aliat cu consoarta Wu, Xu Jingzong pentru a căuta sprijin din partea Zhangsun au fost întâmpinate cu dezamăgire.,în vara anului 655, consoarta Wu a acuzat-o pe împărăteasa Wang și pe mama ei, Lady Liu, că au folosit vrăjitoria. Ca răspuns, Împăratul Gaozong a interzis Lady Liu din palat și a retrogradat unchiul împărătesei Wang, Liu Shi. Între timp, o parte din oficialii au început să se formeze în jurul Consoarta Wu, inclusiv Li Yifu, Xu, Cui Yixuan (崔義玄), și de Yuani Gongyu (袁公瑜). În toamna anului 655, împăratul Gaozong i-a chemat la palat pe cancelarii Zhangsun, Li Ji, Yu Zhining și Chu Suiliang. Chu a dedus că citarea a fost cu privire la schimbarea împărătesei. Li Ji a pretins o boală și a refuzat să participe., La întâlnire, Chu s-a opus vehement detronării împărătesei Wang, în timp ce Zhangsun și Yu și-au arătat dezaprobarea prin tăcere. Între timp, alți cancelari Han Yuan și Lai Ji s-au opus, de asemenea, mișcării. Când împăratul Gaozong l-a întrebat din nou pe Li Ji, răspunsul lui Li Ji a fost: „aceasta este problema familiei tale, Majestatea ta Imperială. De ce să întrebi pe altcineva?”Împăratul Gaozong, prin urmare, a devenit rezolvat. El a retrogradat Chu pentru a fi un comandant la Prefectura Tan (aproximativ moderne Changsha, Hunan), și apoi detronat atât Împărăteasa Wang și consoarta Xiao. El i-a pus pe amândoi în arest și l-a făcut pe consoarta Wu împărăteasa să o înlocuiască pe împărăteasa Wang., (Mai târziu în acel an, după ce Împăratul Gaozong a arătat semne de a lua în considerare eliberarea lor. Din această cauză, Împărăteasa Wang și consoarta Xiao au fost uciși la ordinul noii împărătese Wu. După moartea lor, Împărăteasa Wu a fost adesea bântuită de ei în visele ei.pentru restul domniei împăratului Gaozong, Wu și împăratul Gaozong au locuit adesea în capitala estică Luoyang și au petrecut rareori timp în Chang ‘ an.în 655, Wu a devenit noua împărăteasă consoartă a lui Tang Gaozong (皇后, húanghòu).,în 656, la sfatul lui Xu Jingzong, împăratul Gaozong l-a detronat pe Fiul consoartei Liu, Li Zhong, de a fi moștenitorul său aparent. El a schimbat statutul lui Li Zhong în Prinț de Liang și l-a desemnat pe Fiul împărătesei Wu, Li Hong ca titlu de Prinț de Dai și prinț moștenitor (adică moștenitor aparent).în 657, Împărăteasa Wu și aliații ei au început represalii împotriva oficialilor care s-au opus ascensiunii ei. Ea a avut mai întâi Xu și Li Yifu, care erau acum cancelari, acuză în mod fals Han Yuan și Lai Ji de a fi complici cu Chu Suiliang în planificarea trădării., Cei trei, împreună cu Liu Shi, au fost retrogradați pentru a fi prefecți ai prefecturilor îndepărtate, cu dispoziții că nu li se va permite niciodată să se întoarcă în Chang ‘ an. În 659, ea a avut Xu acuza atins rangul de împărăteasa Wuji a pune la cale un complot cu oficiali de nivel scăzut Wei Jifang (unii istorici) și Li Chao (李巢). Zhangsun a fost exilat și, mai târziu, a fost forțat să se sinucidă în exil. Xu i-a implicat și pe Chu, Liu, Han și Yu Zhining în complot. Chu, care a murit în 658, a fost decorat post-mortem deposedat de titlurile sale, și fiii lui Chu Yanfu (褚彥甫) și Chu Yanchong (褚彥沖) au fost executate., De asemenea, au fost emise ordine de executare a lui Liu și Han, deși Han a murit înainte ca ordinul de execuție să ajungă la locația sa. Sa spus că după acest timp, Niciun oficial nu a îndrăznit să critice împăratul.în 660, Li Zhong, primul-născut fiul lui Gaozong (consoarta Liu), de asemenea, a fost vizat. Li Zhong se temea că va fi următorul și a căutat sfatul ghicitorilor. Wu l-a exilat și plasat sub arest la domiciliu.,în 660, împăratul Gaozong și împărăteasa Wu au vizitat Prefectura Bian (Taiyuan-ul modern), iar împărăteasa Wu a avut ocazia să-și invite vechii vecini și rude la o sărbătoare. Mai târziu în acel an, împăratul Gaozong a început să sufere de o boală care a purtat simptomele durerilor de cap dureroase și pierderea vederii, în general considerate a fi legate de hipertensiune. A început să-l pună pe împărăteasa Wu să ia decizii cu privire la petițiile făcute de oficiali., Sa spus că împărăteasa Wu a avut reacții rapide și a înțeles atât literatura, cât și istoria și, prin urmare, a luat decizii corecte. După aceea, autoritatea ei rivalizat împăratului Gaozong, din acest moment, Împărăteasa Wu a devenit puterea de necontestat în spatele tronului timp de douăzeci și trei de ani.în acești ani, Li Yifu a fost, datorită favorurilor împăratului Gaozong și împărătesei Wu, extrem de puternic, și a devenit deosebit de corupt. În 663, după rapoarte de corupție Li Yifu au fost făcute împăratului Gaozong, împăratul Gaozong a avut Liu Xiangdao și Li Ji investiga, găsirea li Yifu vinovat., Li Yifu a fost înlăturat din postul său și exilat și nu s-ar mai întoarce niciodată la Chang ‘ an.de-a lungul anilor, Împărăteasa Wu a avut în mod repetat, în visele ei, văzut Împărăteasa Wang și consoarta Xiao, în statele în care au fost după moartea lor teribile, și ea a ajuns să creadă că spiritele lor au fost după ea., Pentru acest motiv, Împăratul Gaozong a început remodelarea secundar palat, Daming Palat (大明宮), în Penglai Palat (蓬萊宮), și atunci când Penglai Palace sala principală, Hanyuan Hall (含元殿), a fost finalizat în 663, Împăratul Gaozong și Împărăteasa Wu s-a mutat recent renovat palatul (care în sine a fost mai târziu redenumit Hanyuan Palat). (Cu toate acestea, Împărăteasa Wang și consoarta Xiao au continuat să apară în visele ei chiar și după aceasta și, prin urmare, târziu în domnia împăratului Gaozong, el și împărăteasa Wu erau adesea la capitala estică Luoyang, nu la Chang ‘ an.,în 664, se spunea că împărăteasa Wu intervine atât de mult în administrarea de zi cu zi a guvernării Imperiale, încât îl înfuria pe împăratul Gaozong. În plus, ea a angajat Taoiste vrăjitor Guo Xingzhen (郭行真) în utilizarea vrăjitorie—un act care a fost interzisă prin lege și a dus la Împărăteasa Wang căderea lui—și famenul Wang Fusheng (王伏勝) a raportat această Împăratului Gaozong care-l înfuriat și mai mult. El a consultat cancelarul Shangguan Yi, care a sugerat să-l detroneze pe împărăteasa Wu. A pus Shangguan să elaboreze un edict., Dar, în timp ce Shangguan făcea acest lucru, Împărăteasa Wu a primit știri despre ceea ce se întâmplă. S-a dus la împărat pentru a-și pleda cazul, la fel cum el ținea edictul pe care Shangguan îl redactase. Împăratul Gaozong nu a putut suporta să o detroneze și a dat vina pe episodul Shangguan. În timp ce atât Shangguan, cât și Wang au servit în personalul lui Li Zhong, Împărăteasa Wu l-a acuzat pe Xu în mod fals pe Shangguan, Wang și Li Zhong de planificare a trădării. Shangguan, Wang și fiul lui Shangguan Tingzhi (上官庭芝) au fost executați, în timp ce li Zhong a fost forțat să se sinucidă., (Fiica lui Shangguan Tingzhi, Shangguan Wan ‘ er, pe atunci un copil, și mama ei, Lady Zheng, au devenit sclavi în palatul interior. După ce Shangguan Wan ‘ er a crescut, ea a devenit în cele din urmă un secretar de încredere pentru împărăteasa Wu.timp de optsprezece ani, Împărăteasa Wu va sta în spatele unui ecran de perle în spatele împăratului Gaozong la întâlnirile Imperiale. A auzit toate rapoartele și a decis asupra tuturor problemelor importante ale statului, iar de atunci Împărăteasa Wu a devenit puterea reală., Puterile imperiale au căzut adesea în mâinile ei; ea a luat efectiv deciziile majore și chiar a ținut curtea în mod independent atunci când Împăratul nu se simțea bine. În absența soțului ei, ea a câștigat puteri vaste și a devenit o figură controversată și formidabilă, cu o influență de anvergură. Ea și împăratul Gaozong au fost ulterior menționate ca ” doi sfinți.”(二聖, er Sheng).între timp, în contul împărătesei Wu, mama ei, Lady Yang, fusese numită Lady of Rong, iar sora ei mai mare, acum văduvă, Lady of Han., O jumătate de frați Wu Yuanqing și Wu Yuanshuang și veri Wu Asta Wu Huaiyun, în ciuda săraci relații care au avut-o cu Doamna Yang, au fost promovate. Dar la o sărbătoare pe care Lady Yang a ținut-o pentru ei, Wu Weiliang a jignit-o pe Lady Yang declarând că nu le-a fost onorabil să fie promovați din cauza împărătesei Wu. Prin urmare, împărăteasa Wu a cerut să—i retrogradeze în prefecturi îndepărtate-în exterior pentru a arăta modestie, dar în realitate pentru a răzbuna infracțiunea față de mama ei. Wu Yuanqing și Wu Yuanshuang au murit în exil efectiv., Între timp, în sau înainte de 666, Lady of Han a murit, de asemenea. După moartea doamnei de Han, împăratul Gaozong a făcut—o pe fiica ei doamna de Wei și s-a gândit să o țină în palat-posibil ca o concubină. Nu a făcut-o imediat, deoarece se temea că împărăteasa Wu va fi nemulțumită. Sa spus că împărăteasa Wu a auzit despre acest lucru și totuși a fost nemulțumită. Ea și-a otrăvit nepoata, punând otravă în ofertele de mâncare pe care Wu Weiliang și Wu Huaiyun le-au făcut și apoi le-a învinuit pentru moartea doamnei Wei. Wu Weiliang și Wu Huaiyun au fost executați.,în 670, mama lui Wu, Lady Yang, a murit și, din ordinul împăratului Gaozong, toți oficialii imperiali și soțiile lor au asistat la trezirea ei și au jelit-o. Mai târziu în acel an, cu tărâmul care suferă de o secetă majoră, Împărăteasa Wu a oferit să fie detronat care împăratul Gaozong respins. El i-a onorat postum pe Wu Shiyue (care fusese anterior onorat postum ca Duce de Zhou) și pe Lady Yang, oferindu-le titlurile de prinț și Prințesă de Taiyuan.,între timp, fiul surorii mai mari a împărătesei Wu, doamna de Han, (nepotul lui Wu) Helan Minzhi (賀蘭敏之) a primit numele de familie de WU și i s-a permis să moștenească titlul de Duce de Zhou. Cu toate acestea, pe măsură ce împărăteasa Wu devenea clar că a suspectat-o pe împărăteasa Wu că și-a ucis sora, doamna de Wei, Împărăteasa Wu a început să ia măsuri de precauție împotriva lui. (Helan a fost, de asemenea, spus că a avut o relație incestuoasă cu bunica sa Lady Yang.,) În 671, Helan Minzhi a fost acuzat de nesupunere față de doliu reglementările în timpul perioadei de doliu pentru Doamna Yang și violat fiica oficial, Yang Sijian (楊思儉), pe care Împăratul Gaozong și Împărăteasa Wu a avut anterior selectat pentru a fi soție și coroana de printesa pentru Li Hong. Helan Minzhi a fost exilat și fie a fost executat în exil, fie sa sinucis. În 674, Împărăteasa Wu l-a rechemat din exil pe Fiul lui Wu Yuanshuang, Wu Chengsi, pentru a moșteni titlul de Duce de Zhou.

lupta la putere și eliminarea moștenireloredit

în 675, deoarece boala împăratului Gaozong sa înrăutățit, el a considerat că împărăteasa Wu a condus oficial ca regentă. Cancelarul Hao Chujun și oficialul Li Yiyan s-au opus amândoi și nu a făcut-o Oficial regentă. Cu toate acestea, Împărăteasa Wu a acumulat mai multă putere politică decât împăratul Gaozong din cauza absenței sale.de asemenea, în 675, un număr de oameni ar cădea victime ale ire împărătesei Wu., Împărăteasa Wu a fost nemulțumită de favoarea pe care împăratul Gaozong i-a arătat-o mătușii sale, Prințesa Changle. Printesa Changle a fost căsătorit general, Zhao Gui (趙瓌) și a avut o fiică care a devenit sotie si printesa consoarta lui Wu al treilea fiu al lui Li Xiǎn, Prințul de Zhou. Prințesa Zhao a fost acuzată de crime nespecificate și a fost arestată, în cele din urmă murind de foame. Zhao Gui și Prințesa Changle au fost exilați., Între timp, mai târziu în acea lună, Li Hong, Prințul Moștenitor—care a cerut Împărătesei Wu să nu exercite o influență atât de mult pe Împăratul Gaozong de guvernanță și jignit Împărăteasa Wu prin chemarea lui jumătate-surori, Consoarta lui Xiao fiice, Printesa Yiyang și Xuancheng (arest la domiciliu) fi permis să se căsătorească—a murit brusc. Istoricii tradiționali credeau, în general, că împărăteasa Wu la otrăvit pe Li Hong până la moarte. Li Xián, purtând apoi titlul de Prinț de Yong, a fost creat prințul coroanei., Între timp, Consoarta Xiao fiul lui Li Sujie și un alt fiu al Împăratului Gaozong e, Li Shangjin (李上金), au fost în mod repetat acuzat de crime de Împărăteasa Wu și, ulterior, au retrogradat.în curând, relația împărătesei Wu cu Li Xián s—a deteriorat, de asemenea, deoarece Li Xián a devenit neliniștit după ce a auzit zvonuri că el nu s-a născut împărătesei Wu-ci surorii ei, doamna de Han. Când împărăteasa Wu a auzit de frica lui, sa supărat pe el., În plus, vrăjitorul Ming Chongyan (明崇儼), pe care atât ea, cât și Împăratul Gaozong respectat, a declarat că Li Xián fost nepotrivit să moștenească tronul și a fost asasinat în 679. Asasinii nu au fost prinși—provocând Wu să suspecteze că Li Xián a fost în spatele asasinatului. În 680, Li Xián a fost acuzat de crime și în timpul unei anchete de către funcționarii Xue Yuanchao, Yan Pei, și Gao Zhizhou, un număr mare de arme a fost găsit în Li Xián palatul lui. Împărăteasa Wu l-a acuzat oficial pe Li Xián de trădare și asasinarea lui Ming. Li Xián a fost detronat și exilat.,după exilul lui Li Xián, fratele său mai mic Li Xiǎn (acum redenumit Li Zhe) a fost numit prinț moștenitor.în 681, Prințesa Taiping s-a căsătorit cu Xue Shao (薛紹), fiul surorii împăratului Gaozong, Prințesa Chengyang, într-o ceremonie grandioasă. Împărăteasa Wu, inițial impresionat cu linii de Xue Shao frații lui neveste, a vrut să pentru frații săi să divorțeze de soțiile lor—a oprit doar după ce a fost subliniat pentru o Doamna Xiao, soția lui Xue Shao fratele mai mare al lui Xue Yi (薛顗), a fost o nepoata a decedat cancelarul Xiao Yu.,la sfârșitul anului 683, împăratul Gaozong a murit în timp ce se afla la Luoyang. Li Zhe a luat tronul (ca împărat Zhongzong), dar Împărăteasa Wu a păstrat autoritatea reală ca împărăteasă văduvă și regentă.după moartea soțului ei, împăratul Gaozong, Wu a devenit împărăteasă văduvă (皇太后, húangtàihòu) și apoi regentă și a câștigat automat puterea deplină asupra Imperiului. Avea puterea de a elimina și instala împărați. La fel ca înainte, deciziile guvernamentale au fost luate de ea., Wu îl otrăvise deja pe prințul moștenitor Li Hong și avea destui alți prinți exilați că al treilea fiu al ei, Li Zhe, a fost făcut moștenitor. În plus, Gaozong vor incluse prevederi care Li Zhe să se înalțe imediat la tronul imperial, el ar trebui să se uite la Împărăteasa Wu în ceea ce privește orice chestiune importantă, fie militar, fie civil, și Împărăteasa Wu ar trebui să susțin senior autoritatea în Imperiu pentru ea. În a doua lună a anului 684, Li Zhe a urcat pe tronul imperial, cunoscut sub numele de Templul Său Zhongzong, timp de șase săptămâni.,noul împărat a fost căsătorit cu o femeie din familia Wei. Deoarece Zhongzong era la fel de slab și incompetent ca tatăl său, noua împărăteasă a căutat să se plaseze în aceeași poziție de mare autoritate de care se bucurase Împărăteasa Wu.imediat, împăratul Zhongzong a arătat semne de neascultare a împărătesei văduve Wu. Împăratul Zhongzong era sub degetul mare al soției sale, Împărăteasa Wei. Sub influența ei, împăratul și-a numit socrul în funcția de prim-ministru., De asemenea, el a încercat să facă tatăl său-în-lege Shizhong (侍中, cap de examinare biroului de guvern, 門下省, Menxia Sheng, și un post considerat unul pentru un cancelar) și a dat un nivel mediu de birou pentru asistenta lui, fiul lui—în ciuda stern opoziție de către cancelarul Yan Pei, la un moment dat, remarcându-se să-Pei:

Ce-ar fi greșit, chiar dacă i-am dat imperiul Wei Xuanzhen? De ce îți pasă atât de mult de Shizhong?,

Pei raportat acest lucru la Împărăteasa Văduvă Wu, și ea, după o planificare cu Pei, Liu Yizhi, și generalii Cheng Wuting (程務挺) și Zhang Qianxu (張虔勖) Împăratul detronat Zhongzong și l-a înlocuit cu fiul ei cel mai mic Li Dan, Prințul Yu (ca Împărat Ruizong). Împărăteasa văduvă Wu l-a adus pe socrul lui Zhongzong, Wei Xuanzhen (韋玄貞), acuzat de trădare. Wei Xuanzhen a fost trimis în izolare. Împăratul Zhongzong a fost redus la titlul de Prinț de Luling și exilat., Împărăteasa Văduvă Wu, de asemenea, a trimis general, Qiu Shenji (丘神勣) să Li Xián locul lui în exil și a forțat Li Xián să se sinucidă.

Regent Plenipotențiar pentru Împăratul RuizongEdit

Wu l-a făcut pe fiul ei cel mai mic, Li Dan, împărat, cunoscut sub numele de Templul Său Ruizong. Ea a fost conducătorul, cu toate acestea, atât în substanță și aspectul. Wu nu a urmat nici măcar pretenția obișnuită de a se ascunde în spatele unui ecran sau a unei perdele și, în șoapte, a emis comenzi pentru ca conducătorul nominal să anunțe oficial., Ruizong nu s-a mutat niciodată în cartierele Imperiale, nu a apărut la nicio funcție imperială și a rămas un prizonier virtual în cartierele interioare.deși împăratul Ruizong deținea titlul de împărat, Împărăteasa văduvă Wu controla ferm curtea imperială, iar oficialilor nu li se permitea să se întâlnească cu împăratul Ruizong și nici nu i se permitea să se pronunțe în chestiuni de stat. Mai degrabă, problemele de stat au fost conduse de Împărăteasa văduvă Wu. La sugestia nepotului ei Wu Chengsi, ea a extins, de asemenea, altarul ancestral al strămoșilor Wu și le-a dat onoruri postume mai mari.,în 686, Împărăteasa văduvă Wu s-a oferit să înapoieze autoritățile imperiale împăratului Ruizong, dar împăratul Ruizong, știind că nu intenționa cu adevărat să facă acest lucru, a refuzat și a continuat să exercite autoritatea imperială.la scurt timp după aceea, nepotul lui Li Jingye, Ducele de Ying, care fusese nemulțumit de exilul său, a început o rebeliune la Prefectura Yang (揚州, aproximativ modernă Yangzhou, Jiangsu). Rebeliunea a atras inițial mult sprijin popular în regiune, cu toate acestea, Li Jingye a progresat încet în atacul său și nu a profitat de acest sprijin popular., Între timp, Pei i-a sugerat împărătesei văduve Wu ca ea să-i înapoieze împăratului autoritatea imperială și a susținut că acest lucru ar face ca Rebeliunea să se prăbușească singură. Acest lucru a jignit-o și ea l-a acuzat că este complice cu Li Jingye și l-a executat; de asemenea, a retrogradat, a exilat și a ucis un număr de oficiali care, atunci când Pei a fost arestat, au încercat să vorbească în numele său. Ea a trimis un general, Li Xiaoyi (李孝逸), pentru a ataca Li Jingye, și în timp ce Li Xiaoyi a fost inițial pretenții, el a împins pe la îndemnul lui asistent Wei Yuanzhong și în cele din urmă a fost capabil de a zdrobi Li Jingye forțele lui., Li Jingye a fugit și a fost ucis în zbor.

De 685, Împărăteasa Văduvă Wu a început să efectueze pe o aventură cu un călugăr Budist Huaiyi și în următorii ani, Huaiyi-ar fi dăruit cu progresiv mai mari onoruri.între timp, ea a instalat căsuțe poștale din cupru în afara clădirilor guvernului imperial pentru a încuraja oamenii din regat să raporteze în secret despre alții, deoarece bănuia mulți oficiali că i se opuneau., Exploatând aceste convingeri ale ei, oficialii poliției secrete, inclusiv Suo Yuanli, Zhou Xing și Lai Junchen, au început să se ridice la putere și să efectueze acuzații false, torturi și execuții sistematice ale indivizilor.în 688, Împărăteasa văduvă Wu a fost pusă să facă sacrificii zeității râului Luo (洛水, care curge prin orașul Luoyang din provincia Henan, apoi „capitala estică”). Wu a convocat membrii superiori ai clanului imperial al lui Tang la Luoyang. Prinții imperiali s-au îngrijorat că plănuia să-i măcelărească și să-și asigure tronul pentru ea însăși: astfel, au complotat să-i reziste., Înainte de a o rebeliune ar putea fi exhaustiv planificat, cu toate acestea, Li Zhen și fiul său Li Chong, Prințul de Langye a crescut în primul rând, la posturile respective, ca prefectii de Yu Prefectura (豫州, aproximativ moderne Zhumadian, Henan) și Bo Prefectura (博州, aproximativ moderne Liaocheng, Shandong). Ceilalți prinți nu erau încă pregătiți și nu s-au ridicat, iar forțele trimise de Împărăteasa văduvă Wu și forțele locale au zdrobit rapid forțele lui Li Chong și Li Zhen., Împărăteasa Văduvă Wu profitat de această ocazie pentru a aresta Împăratul Gaozong e granduncles Li Yuanjia (李元嘉) Prințul de Han, Li Lingkui (李靈夔) Prințul Lu, și Prințesa Changle, precum și mulți alți membri ai Li clan și ea, le-a forțat să se sinucidă. Chiar și soțul prințesei Taiping, Xue Shao, a fost implicat și a murit de foame. În anii următori, au continuat să existe multe masacre motivate politic ale oficialilor și membrilor clanului Li.în 690, Wu a făcut ultimul pas pentru a deveni împărăteasa regnantă a nou proclamatei dinastii Zhou și titlul Huangdi., Ordinea tradițională chineză de succesiune (asemănătoare legii Salice din Europa) nu a permis unei femei să urce pe tron, dar Wu Zetian a fost hotărât să anuleze opoziția, iar utilizarea poliției secrete nu a scăzut, ci a continuat, după ce a luat tronul. În timp ce organizarea sistemului de serviciu public a fost criticată pentru laxitatea promovării funcționarilor, Wu Zetian a fost considerat capabil să evalueze performanța funcționarilor odată ce au fost în funcție., Dinastiei Song istoric Sima Guang, în Zizhi Tongjian, a comentat:

Chiar dacă Împărăteasa Văduvă utilizate excesiv titluri oficiale de a provoca oamenii să se supună ei, dacă a văzut că cineva a fost incompetent, ea ar fi imediat destituie sau chiar să-l execute. Ea a înțeles puterile de pedeapsă și de atribuire, controlat de stat, și a făcut propriile hotărâri cu privire la deciziile politice. Era atentă și avea o judecată bună, așa că și oamenii talentați ai vremii erau dispuși să fie folosiți de ea.