Înscrise pe stânci de-a lungul malurilor, în Portugalia e Coa Valea sunt figuri de cai sălbatici și zimbru — stramosul comun la toate bovinele domestice rase — trase de Paleolitic vânători de zeci de mii de ani în urmă. Arheologii s-au amestecat pentru a proteja aceste petroglife în anii 1990, în timp ce guvernul portughez plănuia să inunde valea din spatele unui baraj uriaș. În termen de patru ani, Côa a fost inclusă în Patrimoniul Mondial al Națiunilor Unite, asigurându-se că această înregistrare a megafaunei preistorice va supraviețui. Tot ce lipsea era viața sălbatică în sine.,Ronald Goderie intenționează să umple acel gol. Un crescător de vite instruit în ecologie, el lucrează pentru a reintroduce bourochs în Valea Côa. Problema este că bourul, Bos primigenius, a dispărut din 1627.

Goderie nu este preocupat. Pentru a reînvia bourii, colaborează cu geneticieni de la Universitatea din Wageningen și ecologiști de la o organizație neguvernamentală numită Rewilding Europe., Împreună sunt „animalelor” bovine moderne pentru a lua la zimbru-trasaturi — cum ar fi amenințător coarne și dungi de-a lungul spatele lor — și apoi introducerea turme de aceste dublura ierbivore în peisaje unde zimbrii odinioară.

proiectul poate părea capricios, dar există motive ecologice serioase pentru readucerea aurochilor pe scenă. „Terenurile agricole sunt abandonate pe scară largă în Europa, iar pășunatul natural este unul dintre procesele cheie pentru conservarea biodiversității”, spune Goderie. „Încercăm să restabilim o bovină sălbatică care poate face treaba., Pentru a putea face acest lucru cât mai bine, credem că aceste bovine ar trebui să semene cât mai mult cu bourul.”

oamenii antici au sculptat această imagine a unui bour de-a lungul unui zid din Parcul Arheologic Côa Valley din Portugalia. (Credit: Nature Picture Library/Alamy Stock Photo)

Goderie și colaboratorii săi nu sunt singuri în credința lor că pășunatul sălbatic este necesar și că slujba necesită un animal asemănător cu bourul. Pe măsură ce Goderie își eliberează primele 40 de animale în Valea Côa, alți crescători cresc turme de rasă., De exemplu, o organizație de conservare a chemat pentru analize Biologischer Umweltschutz (ABU) are mai mult de 100 de propria lor faux zimbru pășunat în diferite rezervații naturale din nord-vestul Germaniei.

dispariția deoparte, bourii pare să fie înfloritoare.

SuperCattle

petroglifele din Valea Côa sunt doar una dintre numeroasele urme ale bourilor antice. Animalele apar în faimoasa artă rupestră din Chauvet-Pont d ‘ Arc, unde au fost pictate acum 30.000 de ani, înfățișate cu mușchi greoi și coarne mari de răsucire., Întâlnind niște bouri în timpul războaielor Galice, Iulius Cezar a fost uimit. „În mărime, acestea sunt mici, dar inferioare elefanților”, a proclamat el. „Ei nu cruță nici oameni, nici fiare.cu toate acestea, puterea combinată a oamenilor și a fiarelor lor s-a dovedit în cele din urmă imbatabilă. Răspândirea Agriculturii a blocat habitatul natural al aurochilor, care a acoperit odată cea mai mare parte a Europei, Asiei și Africii de Nord. Până la începutul secolului al XVII-lea, ultimele adăposturi au supraviețuit în pădurea Jaktorów din Polonia, protejată de nobili cărora le plăcea să le vâneze., Moartea ultimului bour în 1627 a fost, de asemenea, prima Dispariție înregistrată din lume.

după moartea lor, bourii au crescut doar în statură. Ei au ajuns să întruchipeze un ideal primordial și a existat dorința de a le reînvia.

Naiba fratilor, Heinz și Lutz, au fost germani de la zoo care re-creat propria lor versiune a zimbrilor în căutarea de un Arian supercattle., (Credit: Barry Batchelor/Asociația Presei/AP Images)

primul pentru a încerca au fost un cuplu de germani de la zoo, frați pe nume Heinz și Lutz Heck, care a reușit zoologice din Berlin și München, în 1930. „Ei au avut în minte ideea de a crea Arian supercattle”, spune Goderie. Au traversat unele dintre cele mai primitive și agresive rase (inclusiv tauri de luptă spanioli), obținând o asemănare superficială cu vechile reprezentări ale bourilor. Puțini oameni de știință și-au luat eforturile în serios., Dar vitele Heck excitat Reichsmarschall nazist Hermann Göring, care se presupune că a pus unele liber pe moșia lui pentru vânătoare de plăcere.

pierzând pășunile Europei

când frații Heck și-au crescut supercattle-ul, Europa era predominant teren agricol, echivalent în esență cu peisajul continental când bourii au dispărut. Nouă decenii mai târziu, „există o revoluție geografică în Europa”, afirmă Wouter Helmer, ecologistul Rewilding Europe. „Aproape 1 milion de hectare pe an sunt abandonate de fermierii mici.”

suprafețe mari de teren nu mai sunt cultivate., Și aceasta este o problemă, spune Helmer, deoarece terenurile neîngrădite vor crește rapid împădurite, aglomerând flori sălbatice și fluturi. „Ierbivorele mari au modelat peisajul European”, spune el. „Timp de un milion de ani, au făcut acest lucru într-un context natural, iar în ultimii 10.000 de ani, au făcut-o ca animale.”Cu apetitul lor vorace și tendința de a călca în picioare totul în jurul lor, bovinele sălbatice și domesticite au menținut un mozaic în continuă schimbare de ecosisteme, de la pădure adâncă până la prerie deschisă., Eliminarea bovinelor domestice și lipsa alternativelor sălbatice ar putea duce, prin socotirea lui Helmer, la pierderea a jumătate din biodiversitatea peisajului.

picturile rupestre prind viață

momentul căutării lui Goderie a fost de bun augur. Cercetătorii au secvențiat ADN-ul mitocondrial din rămășițele aurochs (și ar secventa cu succes primul genom nuclear în 2015). Colaborarea cu Universitatea Wageningen moleculară genetician Richard Crooijmans, Goderie chestionate cât de diferite rase de taurine primitive s-au referit la zimbru, în scopul de a decide care animalele să se amestece.,

Mai recent, ecologiștii au început crearea de un alt zimbru-stil de rasa, numit tauros, care sunt mai puțin agresive. (Credit: Nature Picture Library/Alamy Stock Photo)

au început cu șase tipuri diferite de bovine din trei regiuni ale Europei. „Trebuie să începeți cu multe rase, deoarece majoritatea sunt foarte consangvinizate”, explică Crooijmans. „Fără variație, nu puteți selecta.,”Și din moment ce scopul este de a reproduce animale pentru capacitatea lor de a prospera în sălbăticie, selecția trăsăturilor (sau fenotipurilor) asemănătoare bourilor a fost accentul lor inițial.ei deduc aceste trăsături din picturile rupestre și scheletele antice. Unii, cum ar fi coarnele amenințătoare, au avantaje evidente pentru animalele care trăiesc în sălbăticie. Alte caracteristici, cum ar fi dungile de pe spate, nu sunt în mod evident importante, dar ar putea fi legate genetic de trăsături care se dovedesc semnificative. Și toate caracteristicile trebuie luate în considerare în ceea ce privește riscul potențial pentru oameni., (De aceea taurii de luptă spanioli nu sunt în meniu.chiar și cu expertiza lui Crooijmans, procesul de reproducere este extrem de lent. Fiecare generație are nevoie de câțiva ani înainte ca trăsăturile să se maturizeze, iar el nu poate selecta încă caracteristicile doar uitându-se la gene. „Trăsăturile interesante din punct de vedere comercial, cum ar fi producția de lapte, au fost foarte bine studiate, dar trăsăturile primitive precum forma cornului nu au fost”, spune el. „Ceea ce ne dorim este să obținem o aderență asupra acestor fenotipuri primitive bazate pe secvențe genomice. Atunci putem merge mult mai repede.,”

pentru a păstra terenul deschis în rezervațiile naturale, organizații precum Rewilding Europe înrolează adesea turme domesticite. În 2008, Crescătorul de bovine Goderie oferea acest serviciu în Olanda — parcuri de pășunat cu bovine scoțiene Highland-când a început să se gândească la rase mai potrivite. „Într-una din zonele naturale din apropierea noastră, a existat ideea de a începe cu bovine Heck”, își amintește el. Preocupat de agresivitatea lor, s-a hotărât să o ia de la capăt, căutând un animal la fel de bine adaptat pământului ca bourii pe vremea lor., Împrumutând cuvântul grecesc pentru „taur”, el și-a numit creatura tauros.

ultimul bour a murit în 1627 în prima Dispariție înregistrată din lume. Oamenii de știință folosesc acum arta antică și schelete pentru a determina trăsături precum coarnele și dungile amenințătoare, așa cum se arată în acest tăietor de lemn din secolul al XVII-lea. (Credit: Paul D. Stewart/Science Source)

Goderie are acum aproximativ 500 de animale în diferite stadii de a deveni bouri moderni., Ei trăiesc peste tot, de la Valea Côa până la Munții Velebit din Croația — adesea alături de cai pe care alți afiliați ai Rewilding Europe i-au crescut pentru trăsături primitive. Unele tauros bovine au deja dungi anghilă și coarne care ar impresiona Cezar (deși el ar putea fi mistificat de crotalii, care sunt cerute de lege, deoarece animalele sunt punct de vedere tehnic încă domesticite).având în vedere cerințele de rebobinare, chiar și bovinele Heck câștigă un nou respect., „Bovinele Heck conțin mai multe rase interesante care nu mai există”, notează Margret Bunzel-Drüke, zoolog care lucrează la ABU. Trăsăturile genetice ale acestor rase pierdute se pot dovedi a fi importante, mai ales că animalele se răspândesc pe continent și se confruntă cu diferite climate. ABU a preluat în cazul în care frații heck rămas, încrucișarea Hecks cu alte bovine pentru a le face mai puțin beligerante și mai mult ca bour.

„fiecare zonă de rewilding diferită ridică probleme diferite”, recunoaște Goderie. „Cred că a avea o singură strategie ar putea fi riscant.,”

pe punctul de a-l recupera pe Bos primigenius de la dispariție, producătorii de bouri moderni nu-și asumă niciun risc.

Jonathon Keats este un editor care contribuie pentru Discover. Această poveste a apărut inițial în tipar ca ” întoarcerea Bourilor.”