înfrângerea umilitoare de Louis Napoleon al Doilea Imperiu al Franței se încheie pe 10 Mai 1871, când Tratatul de la Frankfurt pe Main este semnat, punând capăt Războiului Franco-Prusac și marcând decisiv intrarea unui nou stat German unificat pe scena Europeană, politica de putere, atât de mult timp dominată de marile imperii din Anglia și Franța.,la baza conflictului Franco-prusac a fost dorința ambițiosului om de stat Prințul Otto von Bismarck de a unifica colecția de state germane sub controlul celor mai puternici dintre ei, propria Prusie. Evenimentul care a precipitat imediat războiul a fost oferta proiectată de Bismarck de către Prințul Leopold, din familia regală prusacă Hohenzollern, pentru tronul Spaniei, lăsat gol după o revoluție în 1868., Îngrozit de ideea de a o Prusac-spaniolă alianță, guvernul francez al lui Ludovic Napoleon (sau Napoleon al III-lea) a blocat această idee și, hotărât să-și umilească Prusia în subordonare, a insistat ca regele Prusac Wilhelm I, a-mi cer scuze personal pentru francezi, suveran și promit că nu mai exista astfel de încercări de Hohenzollerns., Wilhelm a refuzat și, ulterior, l-a autorizat pe Bismarck să publice cererile franceze și propria sa respingere a acestora; prințul a făcut acest lucru știind că o astfel de mișcare ar precipita un război, pe care el însuși l-a dorit foarte mult pentru a elibera Prusia complet de influența franceză.dornică să-și recâștige prestigiul după numeroase înfrângeri în străinătate și să-și reafirme dominația militară pe continentul European, Franța a declarat război la 19 iulie 1870. Din păcate pentru francezi, statele din sudul Germaniei și-au onorat tratatele cu Prusia puternică și au sprijinit imediat armatele lui Wilhelm., Astfel, germanii au reușit să mărșăluiască aproximativ 400.000 de oameni, dublu față de numărul trupelor franceze, la începutul războiului. Sub comanda supremă a lui Wilhelm și ghidat de către Contele Helmuth von Moltke—cunoscut sub numele de Moltke Cel Bătrân, pentru a-l deosebi de nepotul său, care comandă forțele germane în timpul primului Război Mondial—trei armate germane, taie o fâșie largă prin Franța, câștigă mâna de sus aproape de la începutul luptelor.Bătălia crucială a războiului, luptată în jurul orașului Sedan din nordul Franței, a dus la o victorie germană zdrobitoare, în care Napoleon al III-lea însuși a fost capturat., După ce a aflat despre capturarea împăratului, Parisul a explodat în rebeliune; Adunarea Legislativă a fost dizolvată, iar Franța a fost declarată republică. Între timp, germanii se apropiau: până la sfârșitul lunii septembrie, au capturat Strasbourg și au înconjurat complet capitala Franței, pe care au supus-o asediului și bombardamentului nemilos pentru următoarele câteva luni. La 19 ianuarie 1871, guvernul francez a fost forțat să deschidă negocieri pentru predare., Cu o zi mai devreme, într-o adăugat umilire pentru Franța, Bismarck visul de unificare a fost îndeplinit, ca Wilhelm I al Prusiei a fost încoronat împărat, sau kaiser, a noului stat German, într-o ceremonie care a avut loc în somptuoasa Sala Oglinzilor, la Paris, la palatul Versailles.prin termenii tratatului final, semnat la 10 mai 1871, la Frankfurt pe Main, Germania a anexat provinciile franceze Alsacia (cu excepția Belfort) și Lorena; francezii au fost, de asemenea, obligați să plătească o indemnizație de cinci miliarde de franci., Trupele germane au ocupat Franța până în septembrie 1873, când suma a fost plătită integral. Razboiul Franco-Prusac și la aproape trei ani de ocupație germană care a urmat a marcat începutul de o tot mai mare dușmănie între anxietate Franța, influența și puterea în declin, și străduindu-se Germania, din punct de vedere tehnologic și industrial superior națiune că până la primul deceniu al secolului 20 au construit cel mai puternic armata de uscat, pe continentul European., În vara anului 1914, această rivalitate va exploda în scară largă război mondial, pitting Franța și Aliații împotriva Germania și Puterile Centrale în cel mai devastator conflict din lume a văzut încă.