deși nu este la fel de gros ca Marele Smog din 1952, smogul rămâne o problemă la Londra. Prezentat aici este vizibilitatea compromisă dintr-un episod de smog în aprilie 2011 (Matt Dunham/AP)

acum șaizeci de ani în această lună (decembrie), Londra a fost învăluită sub un amestec toxic de ceață densă și fum negru negru timp de patru zile. Acest episod de aer poluat este printre cele mai mortale dezastre ecologice din istoria înregistrată.

evenimentul a devenit cunoscut sub numele de Marele Smog din 1952., Peste 4.000 de persoane au murit mai mult decât de obicei pentru acea perioadă a anului, cu aproximativ 8.000 mai multe decese în următoarele săptămâni din cauza expunerii la poluarea atmosferică nocivă.deși nu este la fel de mortal – și nu la fel de bine-cunoscut – sute de decese au fost atribuite direct episoadelor de smog sever din SUA în cei 60 de ani care au intervenit – inclusiv trei evenimente ucigașe de smog în New York City.configurarea pentru episodul mortal de smog din Londra a implicat o regiune stagnantă, foarte rece, de înaltă presiune, care s-a stabilit peste oraș la 5 decembrie 1962., Împreună cu emisiile uzuale din fabrică de fum de cărbune și funingine, creșterea arderii cărbunelui pentru încălzirea locuinței a adăugat la nivelurile de fum care se revarsă din coșuri de fum. Condițiile meteorologice au fost favorabile formării ceții și caracterizate de vânt mic pentru a dispersa fumul pe orizontală. În plus, o inversiune deasupra suprafeței prins de aer de creștere pe verticală. Ca atare, combinația de fum și ceață a dus inevitabil la un strat din ce în ce mai dens de smog.Link: imagini din 1952 London smog (BBC)

smogul sufocat a învăluit orașul timp de patru zile., În unele locuri, chiar și vizibilitatea în timpul zilei era atât de limitată încât nu puteai vedea propriile picioare. Cu vizibilitate aproape zero, drumurile erau pline de mașini abandonate. Concertele de la amiază și evenimentele sociale au fost anulate din cauza întunericului total și practic tot comerțul a fost închis. oamenii au murit în casele lor și în spitale, în principal în vârstă audlt cu boli cardio-respiratorii existente., Uimitor a fost raportat faptul că nimeni nu a observat creșterea numărului de decese: „erau cadavre pe strazi … Unul dintre primele indicii că lucrurile s-au întâmplat este că antreprenorii de pompe funebre au fost difuzate de sicrie, florarii au fost difuzate de flori”, scrie Jennifer Rosenberg de About.com.

Pe 9 decembrie, vântul a măturat în mod neașteptat și ucigașul de smog a dispărut la fel de repede cum a venit.înainte de Marele Smog din 1952, londonezii au avut tendința de a accepta poluarea ca parte a vieții epocii industriale., După aceea, cei care au supraviețuit nu au mai vorbit despre ceața romantică de supă de mazăre din Londra. Mai degrabă, odată ce smogul s-a ridicat, s-au luptat din ce în ce mai mult pentru a limita otrăvurile emanate ca efecte secundare ale industrializării. Cercetarea în domeniul mediului a sporit ulterior gradul de conștientizare a relațiilor dintre calitatea aerului și sănătate. Acest lucru a dus la British Clean Air Act 1956. nu a existat nimic apropiat de scara smogului mare în deceniile următoare, dar experții spun că nivelurile actuale de poluare a aerului, deși nu sunt la fel de vizibile, pot fi la fel de mult o amenințare., Un raport din 2010 către Parlamentul britanic a constatat că în 2008 4,000 de persoane au murit la Londra din cauza poluării aerului (același număr din Marele Smog din 1952) și 30,000 au murit în toată Marea Britanie.cu toate acestea, vinovatul nu este doar arderea cărbunelui și a fumului/funinginii rezultate, ci și emisiile de vehicule și combustibili fosili industriali. Aceste emisii reacționează chimic în prezența luminii solare pentru a forma ozon la nivelul solului sau smog fotochimic.la fel ca smogul de fum / funingine care a învăluit Londra, atât smogul de funingine, cât și smogul fotochimic au fost mortale în SUA., În noiembrie 1953, smogul a ucis între 170 și 260 de persoane în New York; 10 ani mai târziu a ucis 200; iar în 1966 a ucis 169 (surse Gothamist, New York Times).

Smog peste New York City în 2006. (NASA)

aceste „orori ale trecutului de mediu din New York” au evocat audieri ale Congresului pentru a studia natura și sursele smogului și opțiunile pentru atenuarea pericolelor. Totuși, în 2006, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a declarat: „că 68 din fiecare milion de New York-ezi sunt expuși riscului de a face cancer doar din respirația aerului”., având în vedere că regiunea de metrou Washington, DC este cunoscută pentru unele dintre cele mai proaste trafic din țară, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că zona este clasată și printre cele mai smoggiest zone metropolitane din țară. raportul privind starea aerului din 2012 al American Lung Association a clasat Washington, D. C. pe locul 13 printre cele mai poluate orașe pentru ozon și pe locul 22 pentru poluarea cu particule pe termen scurt (de exemplu, din funingine). Un raport 2011 de la Penn Environment clasat Washington, DC și Baltimore a treia smoggiest printre zonele metropolitane majore., pot atesta personal nivelurile ridicate de poluare la nivel local în ceea ce privește vulnerabilitatea mea la atacurile de astm.Deși poluarea aerului este cu siguranță prezentă atât la nivel local, cât și în alte părți ale țării, reformele din Legea privind aerul curat a EPA au dus la îmbunătățiri demonstrabile ale calității aerului în ultimele decenii. Cel mai recent raport al EPA privind tendințele aerului arată că concentrația medie națională de ozon la nivelul solului a scăzut cu 28% Din 1980-2010, iar poluarea cu particule mari și mici a scăzut substanțial.,în ciuda acestor câștiguri, Charles Connor, președintele American Lung Association a declarat primăvara trecută „….Standardele de calitate a aerului din America sunt extrem de depășite, iar nivelurile nesănătoase de poluare a aerului există încă în întreaga națiune, punând în joc sănătatea a milioane de americani.”

în septembrie 2011, confruntându-se cu opoziția republicană rigidă, președintele Obama a decis să amâne înăsprirea standardelor de smog ale națiunii. Pe de altă parte, chiar săptămâna trecută, Julieta Eilperin de la Post a raportat că EPA a înăsprit standardele de funingine cu 20 la sută.

Jason Samenow a contribuit la acest post