inspirat să facă The Cotton Club de o carte-imagine istoria clubului de noapte de James Haskins, Robert Evans a fost producătorul original al filmului și, de asemenea, a vrut să regizeze. El i-a angajat pe William Kennedy și Francis Ford Coppola pentru a re-scrie povestea și scenariul lui Mario Puzo. Evans a decis în cele din urmă că nu dorește să regizeze filmul și la întrebat pe Coppola în ultimul moment. Richard Sylbert a spus că i-a spus lui Evans să nu-l angajeze pe Coppola pentru că „nu-i place să fie în afacerea comercială, narativă, de la Hollywood”., Coppola a spus că a primit scrisori de la Sylbert cerându-i să lucreze la film pentru că Evans era nebun. Coppola a mai spus că „Evans a stabilit tonul pentru nivelul extravaganței cu mult înainte de a ajunge acolo”.

Coppola a acceptat joburile ca scenarist și apoi regizor pentru că avea nevoie de bani – era profund îndatorat să facă unul din inimă cu banii proprii. Până când Evans a decis să nu regizeze și să-l aducă pe Coppola, cel puțin 13 milioane de dolari fuseseră deja comise. Las Vegas Cazinou proprietarii Edward și Fred Doumani a pus $ 30 milioane în film., Alți susținători financiari au fost Traficantul Arab de arme Adnan Khashoggi și promotorul de vodevil Roy Radin, care a fost ucis în mai 1983 de un asociat de traficant de droguri care a simțit că a fost tăiat din profiturile din film. Potrivit lui William Kennedy într-un interviu acordat Vanity Fair, bugetul filmului a fost de 47 de milioane de dolari. Cu toate acestea, Coppola i-a spus șefului Gaumont Film Company, cea mai mare companie de distribuție și producție din Europa, că a crezut că filmul ar putea costa 65 de milioane de dolari.potrivit lui Splitsider, Richard Pryor a fost considerat pentru rolul lui Sandman Williams., Robert Evans a vrut să-l arunce pe prietenul său Alain Delon într-un rol în două scene ca Lucky Luciano, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Rolul lui Luciano a fost în schimb interpretat de Joe Dallesandro, începând cariera dramatică de film pentru fostul Superstar Warhol.

autorul Mario Puzo a fost scenaristul original și în cele din urmă a fost înlocuit de William Kennedy, care a scris un scenariu de repetiție în opt zile pe care distribuția l-a folosit timp de trei săptămâni înainte de filmare. Potrivit actorului Gregory Hines, un film de trei ore a fost filmat în timpul repetițiilor.,peste 600 de oameni au construit seturi, au creat costume și au aranjat muzică la un raport de 250.000 de dolari pe zi.în perioada 15 iulie-22 August 1983, au fost produse douăsprezece scenarii, inclusiv cinci în timpul unui weekend non-stop de 48 de ore. Kennedy estimează că s-au dovedit între 30-40 de scripturi.la 7 iunie 1984, Victor L. Sayyah a intentat un proces împotriva fraților Doumani, avocatul lor David Hurwitz, Evans și Orion Pictures pentru fraudă și încălcarea contractului. Sayyah a investit 5 milioane de dolari și a spus că are puține șanse să-și recupereze banii, deoarece bugetul a crescut de la 25 la 58 de milioane de dolari., El i-a acuzat pe Doumani că l-au forțat pe Evans și a spus că un împrumut Orion pentru filmul de 15 milioane de dolari a crescut inutil bugetul. Evans, la rândul său, l-a dat în judecată pe Edward Doumani pentru a nu acționa ca partener general al filmului.