pe 25 octombrie 1994, Smith a raportat poliției că vehiculul ei a fost furat de un bărbat negru care a plecat cu fiii ei încă înăuntru. Timp de nouă zile, ea a făcut motive dramatice la televiziunea națională pentru întoarcerea în siguranță a băieților. Cu toate acestea, în urma unei investigații intense și a unei căutări la nivel național pentru copiii ei, ea a mărturisit pe 3 noiembrie 1994 că și-a lăsat mașina să se rostogolească în Lacul John D. Long din apropiere, înecându-i înăuntru. Motivația ei a fost relatărilor, pentru a facilita o relație cu un om bogat local, cu numele de Tom Findlay., Înainte de crime, el ia trimis lui Susan o scrisoare în care își încheie relația și exprimând că nu dorește copii. Ea a spus că nu a existat nici un motiv și nici nu a planificat crimele, afirmând că nu era într-o stare de spirit corectă.ancheta ulterioară a arătat că detectivii s-au îndoit de povestea lui Smith de la început și au crezut că ea și-a ucis fiii. În a doua zi a anchetei, poliția bănuia că le știa locația și spera că sunt încă în viață. Anchetatorii au început să caute lacurile și iazurile din apropiere, inclusiv John D., Long Lake, unde corpurile lor au fost găsite în cele din urmă. Căutările inițiale de apă nu au localizat mașina, deoarece poliția credea că va fi la 30 de metri de țărm și nu a căutat mai departe; s-a dovedit a fi la 122 de metri de țărm. După ce băieții au dispărut timp de două zile, Smith și soțul ei înstrăinat David au fost supuși unui test poligraf. Cea mai mare descoperire a cazului a fost descrierea locației de furt de mașini. Ea a susținut că un semafor a devenit roșu, determinând-o să se oprească la o intersecție altfel goală., Cu toate acestea, s-a stabilit că lumina nu ar fi devenit roșie pentru ea decât dacă un vehicul era prezent pe drumul care se intersectează. Acest lucru a intrat în conflict cu declarația ei că nu a văzut alte mașini acolo când a avut loc furtul de mașini.în 1995, David Bruck și Judy Clarke au fost co-consilieri ai lui Smith. În declarația lor de deschidere, Clarke a susținut Smith a fost profund tulburat și a suferit de depresie severă. Clarke a spus juriului: „acesta nu este un caz despre rău. Acesta este un caz despre disperare și tristețe.,”Teoria Apărării a cazului a fost că Smith a condus la marginea lacului pentru a se sinucide pe ea și pe cei doi fii ai ei, dar corpul ei s-a aruncat din mașină. Acuzarea, pe de altă parte, credea că Smith și-a ucis copiii pentru a începe o viață nouă cu un fost iubit. Juraților le-a luat doar două ore și jumătate să o condamne că și-a ucis cei doi fii. În timpul fazei de pedeapsă, Tommy Pope, Procurorul principal în cazul Smith, a argumentat cu pasiune în favoarea condamnării lui Smith la moarte. Dar juriul a votat în cele din urmă împotriva impunerii pedepsei cu moartea., Psihiatrul apărării lui Smith a diagnosticat-o cu tulburare de personalitate dependentă și depresie majoră.