Secretarul de Stat William Seward
Un remarcabil diplomat a servi Statele Unite sub Abraham Lincoln în timpul cel mai grav al 19-lea provocare pentru securitatea națiunii—Secretarul de Stat William Henry Seward.,
Războiul Civil American a creat oportunități excelente pentru națiunile Europene să se amestece în Emisfera de Vest, fie prin încălcarea Doctrina Monroe sau prin extinderea ajutor rebel de Sud. În stadiile inițiale ale războiului, Secretarul de stat Seward, ambițios și puternic, a încercat să obțină controlul asupra Cabinetului președintelui Lincoln și să pună în aplicare politici pe propria sa autoritate., Temându-se că Lincoln nu era adecvat pentru această sarcină, Seward s-a plâns că administrația nu avea nicio politică în tratarea statelor sudice secesioniste și s-a oferit să preia funcțiile politice ale Guvernului. Lincoln l-a depășit pe Seward, dar în acest proces și-a câștigat respectul. În timp, cei doi au dezvoltat o colaborare remarcabil de eficientă. Lucrând prin Charles Francis Adams, S. U. A., Ministru la Londra, Seward a reușit să împiedice recunoașterea britanică a Statelor Confederate și să păstreze neutralitatea Britanică, o mișcare care a handicapat grav căutarea Sudului pentru independență. Succesul Secretarului în eliminarea unor probleme grave în timpul Războiului Civil a demonstrat că marile realizări în relațiile externe depind aproape întotdeauna de relațiile strânse dintre președinte și Departamentul de stat.,
poate în parte din cauza conducerii sale de succes a Departamentului și a poziției sale puternice pro-Uniune, Seward a fost, de asemenea, o țintă a complotului care a dus la asasinarea lui Lincoln în aprilie 1865. Recuperându-se acasă de la un accident recent de transport, Seward a fost neajutorat când un conspirator a intrat în casa lui la fel cum Lincoln a fost ucis. Seward a reușit să se apere de toată forța atacatorului său până când fiul său Frederick, care era secretar de stat adjunct la acea vreme, s-a repezit în cameră pentru a încerca să-și protejeze tatăl., Secretarul Seward a fost înjunghiat în față și gât, iar fiul său a fost rănit mai grav. Ambii și-au revenit însă și au continuat să slujească încă patru ani sub succesorul lui Lincoln, președintele Andrew Johnson. Seward este singurul Secretar de stat american din istorie care a fost ținta unui asasin. Seward a avut două realizări diplomatice majore postbelice: îndepărtarea trupelor franceze din Mexic și achiziționarea Alaska din Rusia. În timpul Războiului Civil, trupele franceze s-au mutat în Mexic, aparent pentru a colecta datorii de la guvernul Mexican falimentar., Sprijinit de aceste trupe—și încălcând Doctrina Monroe-Napoleon al III-lea al Franței l-a instalat pe Arhiducele Maximilian al Austriei ca împărat al Mexicului în 1864. Atâta timp cât Războiul Civil a continuat, Seward nu putea decât să protesteze. După război, Seward și-a intensificat cu pricepere protestele diplomatice, rezistând presiunilor interne americane pentru o expediție militară în Mexic. În 1867, Napoleon a acceptat în cele din urmă diplomația atentă a lui Seward și a retras trupele franceze.interesul lui Seward de a cumpăra Alaska derivă din viziunea sa geopolitică., Ca multe figuri politice americane din secolul al 19-lea, el a imaginat un imperiu american în expansiune tot mai implicat în comerțul exterior, inclusiv comerțul cu China. Deși unele dintre sale expansioniste inițiative au avut succes, Seward și-a însușit la Insulele Midway și, cel mai important, la începutul anului 1867 negociat cu ministrul rus la Washington pentru achiziționarea de Alaska pentru suma de 7,2 milioane de euro., Deși achiziția a fost satirizată pe scară largă drept „nebunia lui Seward” sau „gheața lui Seward”, Secretarul a măsurat corect sprijinul popular răspândit pentru tratat, pe care Senatul l-a aprobat în mod covârșitor.