Poveglia fost construite pe o permanentă fortificație construită de guvernul Venețian și la 1793-1814 a fost folosit ca o ciuma de carantină, sau „lazaretto”—unul din multele în laguna Venețiană.se spune că micuța insulă a găzduit peste 160.000 de suflete infectate care își trăiesc ultimele zile și ore acolo—atât de multe încât există șoapte că 50% din sol este format din rămășițe umane., Recent, au fost găsite gropi comune pe insulele din apropiere Lazaretto Nuovo și Lazzaretto Vecchio care conțin rămășițele a mii de victime ale ciumei. Poveglia nu a fost încă investigată pe deplin.găsind locația Poveglia ca fiind mică și ușor de ratat, Napoleon a folosit insula și pentru un scop mai întunecat, depozitând arme acolo. Locația a fost descoperită și au avut loc multe bătălii mici, deoarece insula a pretins și mai multe vieți.în 1922, a fost deschis un spital mental pe Poveglia., Legenda locală spune că un medic de la spital a torturat și ucis mulți dintre pacienții săi, măcelărindu-i oribil, doar pentru a muri mai târziu prin căderea sau, eventual, prin aruncarea clopotniței. Spitalul s-a închis în 1968, iar ruinele sunt încă acolo, fiind recuperate încet de verdeață. Deși se pretinde a fi o fostă casă de pensionare, dovezile că a găzduit pacienți psihici sunt încă evidente.cu un trecut ca acesta, nu este surprinzător faptul că se crede că Poveglia este bântuită, atrăgând atenția vânătorilor de fantome și a anchetatorilor paranormali.,în altă parte a lagunei, rămășițele azilului de nebuni de pe insula San Servolo sunt păstrate ca un muzeu dedicat istoriei insulelor și azilurilor de ciumă din Veneția.Poveglia rămâne deocamdată strict în afara limitelor pentru vizitatori.

în 2014, New York Daily News a raportat că, din cauza unei economii în declin rapid, Italia a fost plasarea insula și alte patru piese de prime imobiliare pentru licitație, provocând un strigăt public. Începând cu 2018, soarta insulei era încă în uitare.