o orbită joasă a Pământului (LEO) este, după cum sugerează și numele, o orbită relativ apropiată de suprafața Pământului. În mod normal, se află la o altitudine mai mică de 1000 km, dar ar putea fi la 160 km deasupra pământului – ceea ce este scăzut în comparație cu alte orbite, dar încă foarte mult deasupra suprafeței Pământului.prin comparație, majoritatea avioanelor comerciale nu zboară la altitudini mult mai mari de aproximativ 14 km, deci chiar și cel mai mic leu este de peste zece ori mai mare decât acesta.,spre deosebire de sateliții din GEO care trebuie să orbiteze întotdeauna de – a lungul ecuatorului Pământului, sateliții LEO nu trebuie întotdeauna să urmeze o anumită cale în jurul Pământului în același mod-planul lor poate fi înclinat. Aceasta înseamnă că există mai multe rute disponibile pentru sateliți în LEO, care este unul dintre motivele pentru care LEO este o orbită foarte frecvent utilizată.apropierea apropiată a lui LEO de pământ o face utilă din mai multe motive. Este orbita cea mai frecvent utilizată pentru imagistica prin satelit, deoarece fiind aproape de suprafață îi permite să ia imagini de rezoluție mai mare., Este, de asemenea, orbita utilizată pentru Stația Spațială Internațională (ISS), deoarece este mai ușor pentru astronauți să călătorească spre și de la ea la o distanță mai scurtă. Sateliți în orbita călători la o viteză de aproximativ 7,8 km pe secundă; la această viteză, un satelit durează aproximativ 90 de minute la cercul Pământului, adică ISS călătorește în jurul Pământului de aproximativ 16 ori pe zi.cu toate acestea, sateliții LEO individuali sunt mai puțin utili pentru sarcini precum telecomunicațiile, deoarece se mișcă atât de repede pe cer și, prin urmare, necesită mult efort pentru a urmări de la stațiile de la sol.,în schimb, sateliții de comunicații din LEO lucrează adesea ca parte a unei combinații sau constelații mari, de mai mulți sateliți pentru a oferi o acoperire constantă. Pentru a crește acoperirea, uneori constelații ca aceasta, constând din mai mulți sateliți similari sau similari, sunt lansați împreună pentru a crea o „plasă” în jurul Pământului. Acest lucru le permite să acopere suprafețe mari de pământ simultan, lucrând împreună.

Ariane 5 a transportat cea mai grea sarcină utilă de 20 de tone, vehiculul de Transfer automat (ATV), către Stația Spațială Internațională situată pe orbita joasă a Pământului.