poemul Sfântului Ioan al Crucii, în 8 strofe de câte 5 rânduri fiecare, povestește călătoria sufletului spre unirea mistică cu Dumnezeu. Călătoria este numită” noaptea întunecată”, în parte, deoarece întunericul reprezintă faptul că destinația—Dumnezeu—este necunoscută, ca în secolul al XIV-lea, clasicul mistic norul necunoscutului; ambele piese sunt derivate din lucrările lui Pseudo-Dionisie Areopagitul din secolul al VI-lea. Mai mult, calea în sine este necunoscută., Prima strofă a poeziei este tradus:

Într-un obscur noapte
Febril cu dragoste anxietate
(O nefericit, situația fericită!)
m—am dus, nimeni nu m-a văzut
din casa mea, unde toate lucrurile sunt liniștite

– adică corpul și mintea, cu grijile lor naturale, fiind liniștite. La începutul Tratatului Dark Night (The Declaración), Sf., Ioan a scris: „în acest prim verset, sufletul spune modul și modul în care se îndepărtează, în ceea ce privește afecțiunea sa, de la sine și de la toate lucrurile, murind printr-o adevărată mortificare pentru toți și pentru sine, pentru a ajunge la o viață dulce și delicioasă cu Dumnezeu.”noaptea întunecată a sufletului” nu se referă la dificultățile vieții în general, deși fraza a fost luată în mod evident pentru a se referi la astfel de încercări., Nopțile pe care sufletul le trăiește sunt cele două purgații necesare pe calea către unirea divină: prima purgație este a părții senzoriale sau sensibile a sufletului, a doua a părții spirituale (ascensiunea Muntelui Carmel, cap. 1, 2). Astfel de purgații cuprind prima dintre cele trei etape ale călătoriei mistice, urmate de cele ale iluminării și apoi ale unirii. Ioan nu folosește de fapt termenul „noapte întunecată a sufletului”, ci doar „noapte întunecată” („noche oscura”).există mai mulți pași în această noapte, care sunt legate în strofe succesive ale poemului., Teza poemului este experiența plină de bucurie de a fi ghidat către Dumnezeu. Singura lumină din această noapte întunecată este cea care arde în suflet. Și că este un ghid mai sigur decât mijlocul zilei: Aquésta mi guiaba, más cierto que la luz del mediodía. Această lumină conduce sufletul angajat în călătoria mistică către Uniunea divină.ascensiunea Muntelui Carmel este împărțită în trei cărți care reflectă cele două faze ale nopții întunecate. Prima este o purificare a simțurilor (se numește „noaptea activă a simțurilor”)., A doua și a treia carte descriu purificarea mai intensă a spiritului (intitulată „noaptea activă a spiritului”). Noaptea întunecată a sufletului descrie în continuare cele zece trepte de pe scara iubirii mistice, descrise anterior de Sfântul Toma de Aquinas și parțial de Aristotel.

timpul sau locul compoziției nu sunt sigure. Este probabil poemul a fost scris între 1577 și 1579. S-a propus ca poemul a fost compus în timp ce Ioan a fost închis în Toledo, deși câteva declarații explicite în această privință sunt neconvingătoare și second-hand.,

tratatele, scrise cândva între 1578 și 1585, sunt comentarii asupra poemului, explicându-i sensul linie cu linie. Părinte Lucinio del SS. Sacramento, care a editat ediție critică (ediția 5), cu extrem de amănunțită note, de Ioan al Crucii Opere Complete în Biblioteca de Autores Cristianos serie, scrie că „ideea de” noapte ” pentru a analiza complex de psihologie a sufletului sub influența purificator de grație este cel mai original și fructuoasă simbolic crearea Mistic Doctor doctrina lui.,”Ascensiunea și noaptea întunecată ar trebui considerate ca formând un singur corp, după cum afirmă P. Lucinio, citându-l pe Andrés de la Incarnación și pe P. Silverio de Santa Teresa. Ambele lucrări au rămas nefinalizate.