deși persana (Farsi) este limba predominantă și oficială a Iranului, un număr de limbi și dialecte din trei familii de limbi—Indo-europeană, altaică și Afro-asiatică—sunt vorbite.aproximativ trei pătrimi dintre iranieni vorbesc una dintre limbile Indo-europene. Puțin mai mult de jumătate din populație vorbește un dialect persan, o limbă iraniană a grupului Indo-Iranian. Persana literară, varianta mai rafinată a limbii, este înțeleasă într-o oarecare măsură de majoritatea iranienilor., Persana este, de asemenea, limba predominantă a literaturii, jurnalismului și științelor. Mai puțin de o zecime din populație vorbește kurdă. La Lurs și Bakhtyārī ambele vorbesc Lurī, o limbă distincte, dar strâns legate, persană. Armeana, o singură limbă a familiei Indo-europene, este vorbită doar de minoritatea armeană.

familia altaică este reprezentată în mare măsură de limbile turcice, care sunt vorbite de aproximativ un sfert din populație; majoritatea vorbesc Azeră, o limbă similară cu Turca modernă., Limba turkmenă, o altă limbă turcă, este vorbită în Iran doar de un număr mic de Turkmeni.dintre limbile semitice—din familia Afro-asiatică—araba este cea mai vorbită, dar doar un mic procent din populație o vorbește ca limbă maternă. Principala importanță a limbii arabe în Iran este istorică și religioasă. După cucerirea islamică a Persiei, araba a subsumat practic persana ca limbă literară., Din acel moment persană a adoptat un număr mare de cuvinte arabe-poate o treime sau mai mult din lexiconul său—și a împrumutat construcții gramaticale din clasic și, în unele cazuri, colocvial Arabă. Sub monarhie, s-au făcut eforturi pentru a curăța elementele arabe din limba persană, dar acestea s-au întâlnit cu puțin succes și au încetat imediat după revoluție. Din acel moment, studiul arabei clasice, limba Qurāān, a fost subliniat în școli, iar araba rămâne limba predominantă a discursului religios învățat.,

înainte de 1979, engleza și franceza, și într-o măsură mai mică germană și rusă, au fost utilizate pe scară largă de clasa educată. Limbile europene sunt folosite mai puțin frecvent, dar sunt încă predate în școli și universități.