Jefferson Finis Davis, primul și singurul președinte al Statelor Confederate ale Americii, a fost un plantator, politician și soldat născut în Kentucky și crescut în Mississippi. Davis a fost al zecelea și cel mai mic copil al soldatului Războiului Revoluționar Samuel Davis și al soției sale Jane Cook Davis (Finis în latină înseamnă final—cuplul nu mai dorea copii după Jefferson). Născut la 3 iunie 1808, el a fost puternic influențat de fratele său mai mare, Joseph, care a avut grijă ca el să fie bine educat. Davis a urmat colegiul în Kentucky, în Transilvania, înainte de a intra în SUA., Academia Militară de la West Point în 1824.

ca cadet militar, performanța lui Davis a fost doar adecvată. Când a absolvit în 1828, a plasat douăzeci și trei într-o clasă de treizeci și patru. El a continuat să servească pentru scurt timp în Războiul Black Hawk în 1832. În timpul staționării sub colonelul Zachary Taylor (viitorul președinte al Statelor Unite) în anul următor, el sa întâlnit cu fiica colonelului, Sarah. Jefferson Davis sa căsătorit cu ea în 1835 împotriva dorințelor tatălui ei. Din păcate, cuplul a coborât cu cazuri proaste de malarie la numai trei luni după nuntă, iar tânăra mireasă a murit.,Jefferson Davis a dus o viață retrasă pentru următorii opt ani pe plantația sa de bumbac din Davis Bend, Mississippi. Un sclav, Davis a crezut ferm în importanța instituției sclaviei pentru Sud. În 1845 s-a căsătorit cu a doua sa soție, Varina Howell, o tânără de optsprezece ani. Jefferson și Varina Davis au avut în cele din urmă șase copii—două fete și patru băieți—dar numai fiicele lor au trăit până la vârsta adultă.în același an, 1845, Mississippi l-a trimis pe Davis în Camera Reprezentanților a SUA. Cu toate acestea, mandatul său la Congres a fost scurt., A demisionat în iunie 1846 pentru a lupta în Războiul Mexican unde și-a condus trupele cu vitejie la bătăliile de la Monterrey și Buena Vista. I s-a oferit o promovare la gradul de general de brigadă în 1847, dar a refuzat-o când a fost ales în Senatul SUA.în 1853, președintele Franklin Pierce l-a numit pe Davis Secretar de război al SUA, unde a servit cu distincție și a fost recunoscut ca fiind unul dintre cei mai capabili administratori să dețină funcția. În 1857, Davis a revenit la Senat ca susținător vocal al drepturilor statelor. S-a retras oficial din SUA., Senatul pe 21 ianuarie 1861 după ce Mississippi s-a separat de Uniune.o lună mai târziu, Congresul Confederației din Montgomery, Alabama l-a ales pe Jefferson Finis Davis să devină președintele provizoriu al Confederației. El a fost inaugurat pentru un mandat de șase ani ca președinte pe 22 februarie a anului următor. Numirea lui Davis a fost în mare parte politică; el a fost un candidat de compromis ales pentru a potoli atât fracțiunile moderate, cât și cele radicale din Congres. Davis, cu toate acestea, nu a vrut slujba. Spera la o comandă militară.,inițial, Davis a fost un președinte popular cu oamenii din sud. El a avut o atitudine demnă, un palmares militar distins, o vastă experiență în afacerile politice și—cel mai important—o dedicare cauzei Confederate. Din păcate pentru Davis, aceste atribute nu au fost suficiente pentru a triumfa asupra provocărilor dure pe care le prezintă noua sa poziție. Popularitatea sa timpurie a fost rezultatul fervorii războiului și nu a avut personalitatea necesară pentru ao susține., El era nerăbdător cu oameni care nu erau de acord cu el și avea obiceiul nefericit de a acorda posturi proeminente liderilor care nu au reușit. Loialitatea lui Davis față de acești oameni a dus la certuri și certuri în întreaga administrație. În plus, el a fost afectat de boli cronice.popularitatea și eficacitatea lui Davis nu au fost sporite de numărul tot mai mare de înfrângeri Confederate în ultimii ani ai Războiului. La 2 aprilie 1865, el și ceilalți membri ai guvernului confederat au fost forțați să fugă din Richmond înainte ca armata Uniunii să avanseze., Președintele confederat a fost capturat de soldații nordici lângă Irwinville, Georgia pe 10 mai 1865.Jefferson Davis a fost închis la Fort Monroe, Virginia timp de doi ani. Nu a fost niciodată judecat pentru trădare, dar a fost eliberat pe bond în mai 1867. După ce au fost eliberați, Davis și familia sa au călătorit ceva timp în Europa înainte de a se întoarce în sudul American. Ei au început să locuiască în Tennessee, apoi s-au mutat pe coasta Golfului Mississippi, unde Davis și-a trăit anii de pensionare la o moșie numită Beauvoir, lângă Biloxi. Mississippi a încercat să-l readucă în SUA., Nu a fost calificat legal pentru a servi, deoarece a refuzat să solicite o grațiere oficială din partea Statelor Unite pentru rolul său în Războiul Civil. Ca mulți dintre contemporanii săi, Davis a scris despre experiențele sale din timpul războiului. Intitulată The Rise and Fall of the Confederate Government (vol 1, vol 2), cartea sa în două volume a fost publicată în 1881.Jefferson Finis Davis a murit în New Orleans, Louisiana, la 6 decembrie 1889., An înainte de moartea sa, fostul Președinte al Statelor Confederate ale Americii rugat tinerii din Mississippi pentru a „pune deoparte ranchiuna, toate amar sectionale senzație, și de a face dvs. de locuri în rândurile celor care va aduce o mare dorință—un reunit țară.”