ceva este în neregulă în Danemarca – timp de două nopți succesive, Garda de la miezul nopții a asistat la apariția fantomei Vechiului Hamlet, fostul rege al Danemarcei care a murit recent. Gardienii îl aduc pe Horatio, un învățat învățat și prieten al lui Hamlet, Prințul Danemarcei, pentru a asista la această apariție. Deși sceptic la început, Horatio vede fantoma și decide să-i raporteze apariția lui Hamlet. între timp, un nou rege al Danemarcei a fost încoronat: Claudius, fratele bătrânului Hamlet. Claudius a luat-o pe văduva bătrânului Hamlet, Gertrude, ca soție., Ne uităm la celebrarea căsătoriei lor și auzim despre o amenințare din partea Prințului Norvegiei, Fortinbras, pe care Claudius reușește să o evite prin diplomație. Hamlet este în prezență la această sărbătoare de nuntă; el este cu greu în spirite vesele, cu toate acestea. El este dezgustat de decizia mamei sale de a se căsători cu Claudius atât de curând după moartea tatălui său. Horatio îi spune lui Hamlet despre apariția fantomei, iar Hamlet determină să viziteze însuși spiritul.între timp, consilierul instanței, Polonius, îl trimite pe fiul său, Laertes, înapoi la Paris, unde locuiește., Laertes și Polonius pun ambele întrebări Ophelia (sora și fiica, respectiv) despre relația ei cu Hamlet. Ophelia recunoaște că Hamlet o curtează. Ei îi spun să evite Hamlet și să respingă avansurile sale amoroase, subliniind importanța protejării castității ei. Ophelia este de acord să întrerupă contactul.în acea noapte, Hamlet însoțește ceasul. Fantoma apare încă o dată. Hamlet pune la îndoială fantoma, care îl cheamă pe Hamlet departe de ceilalți. Când sunt singuri, fantoma dezvăluie că Claudius la ucis pentru a-și fura coroana și soția., Fantoma îl face pe Hamlet să promită să se răzbune pe Claudius. Hamlet pare să fie de acord emoționat. El îl are pe Horatio și gardienii jură să nu dezvăluie ceea ce au văzut.

actul doi ne găsește ceva timp nedeterminat în viitor. Hamlet s-a comportat într-un mod foarte ciudat și alarmant. Claudius îi cheamă pe doi dintre prietenii școlii lui Hamlet, Rosencrantz și Guildenstern, pentru a descoperi semnificația acestui comportament ciudat. Încercările lui Rosencrantz și Guildenstern de a descoperi motivul nebuniei lui Hamlet sunt întâmpinate cu evaziune și spirit., Între timp, Polonius eclozează o teorie proprie: el crede că Hamlet este nebun din cauza respingerii de către Ophelia a iubirii sale. El aranjează pentru a testa teoria lui prin stabilirea Ophelia pe Hamlet, atunci când acestea sunt aparent singur și apoi observarea procedurilor cu Claudius. singura consolare a lui Hamlet pare să fie venirea unei trupe de jucători din Anglia. Hamlet întreabă jucătorului dacă acestea ar putea juca o versiune ușor modificată a unei tragedii., Ne dăm seama că Hamlet intenționează să pună pe o piesă care descrie moartea tatălui său, pentru a vedea dacă Claudius este într-adevăr vinovat, iar fantoma este într-adevăr de încredere.în actul trei, Ophelia se apropie de Hamlet atunci când sunt aparent singuri; Claudius și Polonius se ascund în spatele unei tapiserii și observă. Hamlet se comportă extrem de crud față de Ophelia. Regele decide că Hamlet nu este nebun pentru dragostea ei, ci pentru un alt motiv ascuns. Hamlet se pregătește să-și pună piesa, pe care o numește „capcana Mouse-ului.,”După ce a instruit jucătorii în părțile lor, Hamlet se retrage publicului, unde s-au adunat Claudius, Gertrude, Ophelia și Polonius, împreună cu mulți alții. În cursul piesei, atât Gertrude, cât și Claudius devin extrem de supărați, deși din diferite motive. Gertrude este tulburată de acuzația voalată a lui Hamlet că a fost inconstantă și ipocrită pentru recăsătorirea după moartea bătrânului Hamlet; Claudius este zguduit pentru că este într-adevăr vinovat de uciderea fratelui său. Claudius decide că trebuie să scape de Hamlet trimițându-l în Anglia., în urma piesei, Gertrude îl cheamă pe Hamlet în camera ei, intenționând să-l mustreze pentru insinuările sale oribile. Hamlet întoarce mesele pe ea, acuzând-o de o poftă cea mai grotescă și susținând că și-a insultat tatăl și pe ea însăși, aplecându-se să se căsătorească cu Claudius. În timpul interviului, Polonius se ascunde în spatele unei tapiserii; la un moment dat, el crede că Hamlet o va ataca pe Gertrude și strigă după ajutor. Hamlet îl înjunghie pe Polonius prin tapiserie, crezând că l-a ucis pe Claudius., Când află că a ucis doar un „nebun nechibzuit, deranjant”, Hamlet se întoarce la afacerea „pumnalelor vorbitoare” mamei sale. La fel cum Gertrude pare convins de excoriația lui Hamlet, fantoma Vechiului Hamlet reapare și îi spune lui Hamlet să nu se comporte atât de crud cu mama sa și să-și amintească să se răzbune pe Claudius. Gertrude îl percepe pe fiul ei vorbind cu nimic altceva decât aer și este complet convins de nebunia lui. Hamlet iese din camera ei, trăgând corpul lui Polonius în spatele lui.,după multe întrebări, Claudius îl convinge pe Hamlet să dezvăluie Ascunzătoarea trupului lui Polonius. El face apoi aranjamente pentru Hamlet să meargă imediat în Anglia, însoțit de Rosencrantz și Guildenstern. Claudius scrie o scrisoare instanței engleze cerându-le să-l omoare pe Hamlet imediat după sosirea sa și plasează scrisoarea cu cei doi acoliți ai săi. În drum spre navă, Hamlet și anturajul său trec pe lângă Armata norvegiană a lui Fortinbras în drum spre o campanie poloneză. înapoi la Elsinore (Palatul danez), Ophelia a înnebunit după moartea tatălui ei., Ea cântă cântece copilărești și licențioase și vorbește fără sens. Laertes se întoarce în curând în Danemarca cu o mulțime în remorcare, cerând o explicație a morții lui Polonius. Claudius îl calmează pe tânăr și îl convinge că Hamlet era partea vinovată.

sosesc scrisori care atestă o întorsătură ciudată a averilor pe mare. Nava lui Hamlet în Anglia a fost atacată de pirați, care l-au capturat pe Hamlet și au aranjat să-l întoarcă în Danemarca pentru o răscumpărare. Hamlet îi trimite lui Claudius o scrisoare agravantă în care anunță întoarcerea sa iminentă. Claudius și Laertes decid că Hamlet trebuie ucis., Ei decid să aranjeze un duel între Laertes și Hamlet în care Sabia lui Laertes este otrăvită în secret pentru a garanta moartea imediată a lui Hamlet. Ca rezervă, Claudius decide să otrăvească o ceașcă de vin și să o ofere lui Hamlet în timpul concursului.

la fel cum actul Patru se apropie de sfârșit, sosesc știri mai tragice. Gertrude spune că Ophelia s-a înecat în timp ce se juca într-o salcie de lângă râu.

actul cinci începe la un cimitir. Doi gropari glumesc despre ocupația lor morbidă. Hamlet și Horatio sosesc și conversează cu ei. Curând începe înmormântarea lui Ophelia., Deoarece există îndoieli cu privire la faptul dacă Ophelia a murit accidental sau sa sinucis, înmormântarea ei nu are multe dintre ritualurile religioase obișnuite. Laertes își dramatizează bombastic durerea, determinându-l pe Hamlet să se dezvăluie și să-și declare durerea egală la pierderea iubitei sale de odinioară. După o scurtă luptă, Hamlet și Laertes fac parte.mai târziu, Hamlet îi explică lui Horatio că a descoperit complotul lui Claudius de a-l ucide în Anglia și a falsificat o nouă scrisoare care aranja moartea lui Rosencrantz și Guildenstern., În timp ce vorbesc, Osric, un curtean ridicol, se apropie și propune duelul dintre Laertes și Hamlet. Hamlet acceptă în cele din urmă această provocare.

duelul începe cu Osric ca arbitru. Hamlet câștigă primele două treceri, determinându-l pe Claudius să recurgă la băutura otrăvită. Hamlet refuză băutura. În locul lui, Gertrude bea un toast pentru fiul ei din cupa otrăvită. După o a treia trecere merge și la Hamlet, Laertes se strecoară-îl atacă pe prinț și îl rănește. Apare o încăierare în care Hamlet sfârșește cu sabia lui Laertes. Îl rănește pe Laertes. Doar atunci Gertrude se prăbușește., Ea declară că a fost otrăvită. Laertes, de asemenea, pe moarte, mărturisește întregul complot lui Hamlet, care îl atacă în cele din urmă pe Claudius, înjunghiindu-l cu sabia otrăvită și apoi forțându-i băutura otrăvită pe gât. Și Hamlet e pe moarte. El îi cere lui Horatio să explice masacrul tuturor privitorilor și să-i spună povestea. Hamlet moare. chiar atunci, Fortinbras ajunge la curte, însoțind câțiva ambasadori englezi care aduc vorba despre moartea lui Rosencrantz și Guildenstern. Cu toată regalitatea imediată a Danemarcei moartă, Fortinbras își afirmă dreptul la Coroană., El aranjează ca Hamlet să primească înmormântarea unui soldat.