Pe 20 noiembrie, 1923, Oficiul de Brevete al SUA acordă Brevet Nr 1,475,074 la 46 de ani, inventator și ziarist Garrett Morgan pentru cele trei poziții de semnal de trafic. Deși Morgan nu a fost primul semnal de trafic (cel care a fost instalat la Londra în 1868), a fost totuși o inovație importantă: având o a treia poziție în afară de doar „Stop” și „Go”, a reglementat trecerea vehiculelor mai în siguranță decât semnalele anterioare.,Morgan, copilul a doi oameni înrobiți anterior, s-a născut în Kentucky în 1877. Când avea doar 14 ani, s-a mutat în nord în Ohio pentru a-și căuta un loc de muncă. Mai întâi a lucrat ca handyman în Cincinnati; apoi sa mutat la Cleveland, unde a lucrat ca reparator de mașini de cusut. În 1907, și-a deschis propriul atelier de reparații, iar în 1909 a adăugat un magazin de îmbrăcăminte la operațiunea sa. Afacerea a fost un succes enorm, iar până în 1920 Morgan a făcut destui bani pentru a începe un ziar, Cleveland Call, care a devenit unul dintre cele mai importante ziare Negre din țară.,

Morgan a fost prosper suficient pentru a avea o masina de la un timp, atunci când străzile erau pline cu tot felul de vehicule: Biciclete, trase de cai de livrare vagoane, tramvaie și pietoni în comun downtown Cleveland străzile înguste și înfundate intersectiile. Au existat semnale de trafic acționate manual în care străzile majore se intersectau, dar nu erau atât de eficiente: deoarece au trecut înainte și înapoi între oprire și mers fără interval între ele, șoferii nu au avut timp să reacționeze atunci când comanda s-a schimbat., Acest lucru a dus la multe coliziuni între vehicule care ambele au avut dreptul de drum atunci când au intrat în intersecție. Ca povestea merge, când Morgan a asistat-o mai ales accident spectaculos la un aparent reglementate colț, el a avut o idee: Dacă el a proiectat un semnal automat cu un interimar „avertisment” poziția—strămoșul astăzi lumina galben—șoferii ar avea timp pentru a șterge înainte de a traversa intersecția trafic intrat.semnalul brevetat De Morgan a fost un pol în formă de T cu trei setări., Noaptea, când traficul era luminos, acesta putea fi setat la jumătate de catarg (ca o lumină galbenă intermitentă astăzi), avertizând șoferii să treacă cu atenție prin intersecție. El a vândut drepturile invenției sale la General Electric pentru 40.000 de dolari.