La Paris, o nouă ușă deschisă pentru Chagall când s-a întâlnit influent negustor de artă Ambroise Vollard, care l-au comandat pentru a ilustra o ediție a poetice clasice Fabulele lui La Fontaine. Oficialii francezi șovini au strigat scandal asupra alegerii unui evreu rus, un simplu „pictor de semne Vitebsk”, pentru a ilustra o capodoperă a scrisorilor franceze. Dar asta a explodat și Chagall a continuat să facă o serie de ilustrații rezonante ale Bibliei pentru Vollard.,din ce în ce mai alarmat de persecuția nazistă a evreilor, Chagall a făcut o declarație politică puternică pe pânză în 1938 cu răstignirea Sa albă. Apoi 51 și în apogeul său artistic, l – a por-triat pe Hristos răstignit, cu coapsele acoperite cu un șal de rugăciune, ca simbol al suferinței tuturor evreilor. În tablou, o sinagogă și case sunt în flăcări, un evreu fugar strânge o Tora la piept, iar emigranții încearcă să scape într-o barcă rudimentară. Nu după mult timp, în iunie 1941, Chagall și soția sa au urcat pe o navă pentru Statele Unite, stabilindu-se în New York City., Cei șase ani petrecuți de Chagall în America nu au fost cei mai fericiți. Nu s-a obișnuit niciodată cu ritmul vieții din New York, nu a învățat niciodată engleza. „Mi-a luat treizeci de ani să învăț franceza proastă”, a spus el, ” de ce ar trebui să încerc să învăț engleza?”Unul dintre lucrurile pe care le-a plăcut a fost să se plimbe prin Manhattan-ul de Jos, să cumpere pește strudel și gefilte și să citească ziare Idiș. Paleta sa în acești ani s-a întunecat adesea într-un ton tragic, cu reprezentări ale unui Vitebsk arzător și ale unor rabini fugari., Când Bella, muza sa, confidentă și cel mai bun critic, a murit brusc în 1944 de o infecție virală la vârsta de 52 de ani, „totul a devenit negru”, a scris Chagall.după săptămâni de ședere în apartamentul său de pe Riverside Drive, cufundat în durere, îngrijit de fiica sa, Ida, pe atunci 28 de ani și căsătorit, a început să lucreze din nou. Ida a găsit o femeie engleză vorbitoare de limbă franceză, Virginia McNeil, pentru a fi menajera lui. Fiica unui diplomat, și luminos, rebel și cosmopolit, McNeil s-a născut la Paris și a crescut în Bolivia și Cuba, dar a căzut recent în vremuri grele., Ea a fost căsătorită cu John McNeil, un pictor scoțian care suferea de depresie și a avut o fiică de 5 ani, Jean, de întreținut. Ea a fost 30 și Chagall 57 când s-au întâlnit, și înainte de mult timp cei doi au vorbit pictura, apoi masa împreună. Câteva luni mai târziu, Virginia și-a părăsit soțul și a mers cu Chagall să locuiască în High Falls, New York, un sat din Catskills. Au cumpărat o casă simplă din lemn, cu o cabană alăturată pentru ca el să o folosească ca studio.,

Deși Chagall ar face mai multe importante lucrări publice în Statele Unite ale americii—decoruri și costume pentru un 1942 Teatrului American de Balet producția de Ceaikovski’sAleko și o 1945 versiune a lui Stravinsky Firebird, iar mai târziu mare de picturi murale pentru Lincoln Center și vitralii pentru sediul central al Națiunilor Unite și Institutul de Artă din Chicago, a rămas ambivalentă despre America. „Știu că trebuie să trăiesc în Franța, dar nu vreau să mă tai din America”, a spus el odată. „Franța este o imagine deja pictată. America trebuie încă pictată. Poate de aceea mă simt mai liber acolo., Dar când lucrez în America, e ca și cum aș striga într-o pădure. Nu există ecou.”În 1948 s-a întors în Franța cu Virginia, fiul lor, David, născut în 1946, și fiica Virginiei. În cele din urmă s-au stabilit în Provence, în orașul Vence de pe deal. Dar Virginia s-a enervat în rolul ei, așa cum a văzut-o, de „soția celebrului Artist, gazda fermecătoare pentru oameni importanți” și a părăsit brusc Chagall în 1951, luând cei doi copii cu ea. Încă o dată, Ida inventivă și— a găsit tatăl o menajeră – de data aceasta în persoana Valentinei Brodsky, o rusă de 40 de ani care locuia la Londra., Chagall, pe atunci 65 de ani, și Vava, așa cum era cunoscută, s-au căsătorit curând.noua doamnă Chagall a gestionat afacerile soțului ei cu o mână de fier. „Ea a avut tendința să-l taie din lume”, spune David McNeil, 57 de ani, un autor și compozitor care locuiește la Paris. „Dar nu s-a deranjat cu adevărat, deoarece ceea ce avea nevoie cel mai mult era un manager care să-i ofere pace și liniște, astfel încât să poată continua munca. Nu l-am văzut niciodată răspunzând la telefon. După ce Vava a preluat, nu cred că și-a văzut vreodată extrasele de cont și nu și-a dat seama cât de bogat era., M-a învățat să vizitez Luvru duminică, când era gratuit, și întotdeauna a luat toate cuburile de zahăr de pe masă înainte de a părăsi un restaurant.”McNeil și sora lui jumătate, Ida, care a murit în 1994 la vârsta de 78 de ani, s-au trezit treptat văzând mai puțin de tatăl lor. Dar, după toate aparențele, viața căsătorită a lui Chagall a fost una mulțumită, iar imaginile lui Vava apar în multe dintre picturile sale.în plus față de pânze, Chagall a produs litografii, gravuri, sculpturi, ceramică, mozaicuri și tapiserii., El a luat, de asemenea, pe o astfel de proiecte exigente ca proiectarea stainedglass windows pentru sinagoga din Hadassah-HebrewUniversityMedicalCenter în Ierusalim. Plafonul său pentru Opéra din Paris, pictat în 1963-64 și populat cu îngeri, iubitori, animale și monumente pariziene, a oferit un contrast dramatic cu pictura și decorarea pompoasă, academică din restul Opéra.”și-a pregătit creioanele de cărbune, ținându-le în mână ca un buchet mic”, a scris McNeil despre metodele de lucru ale tatălui său într-un memoriu publicat în Franța primăvara trecută., „Apoi stătea într-un scaun mare de paie și privea pânza goală sau cartonul sau foaia de hârtie, așteptând să vină ideea. Dintr-o dată ridica cărbunele cu degetul mare și, foarte repede, începe să urmărească linii drepte, ovale, pastile, găsind o structură estetică în incoerență. Aclown ar apărea, un jongler, un cal, un violonist, spectatori, ca prin magie. Când conturul era în loc, el se va retrage și se va așeza, epuizat ca un boxer la sfârșitul unei runde.unii critici au spus că a desenat prost. „Bineînțeles că desenez prost”, a spus odată Chagall. „Îmi place să desenez prost.,”Poate mai rău, din punctul de vedere al criticilor, el nu s-a încadrat cu ușurință în canonul acceptat al modernității. „Impresionismul și cubismul sunt străine pentru mine”, a scris el. „Arta mi se pare a fi mai presus de toate o stare de suflet. . . . Lasă-i să mănânce din perele lor pătrate pe mesele lor triunghiulare!”

notează criticul de artă veteran Pierre Schneider, ” Chagall a absorbit cubismul, fauvismul, suprarealismul, Expresionismul și alte tendințe ale artei moderne incredibil de repede când a început. Dar le-a folosit doar pentru a se potrivi propriilor sale scopuri estetice. Asta face greu pentru criticii de artă și istorici să-l eticheteze., El nu poate fi pigeonholed.când a murit la Saint Paul De Vence pe 28 martie 1985, la 97 de ani, Chagall încă lucra, încă artistul avangardist care a refuzat să fie modern. Acesta a fost modul în care a spus că vrea: „să rămână sălbatic, neîmblânzit . . . să strige, să plângă, să se roage.”