„am tupeul să merg pe drumul meu, oricât de greu, în căutarea realității, în loc să mă urc pe căruța zăngănită a iluziilor doritoare.”

– Scrisoare de Zora Neale Hurston a Countee Cullen

Zora Neale Hurston a știut cum să-și facă intrarea., La 1 mai 1925, la o cină de premii literare sponsorizată de revista Opportunity, nou-venitul pământesc Harlem a întors capul și a ridicat sprâncenele în timp ce a revendicat patru premii: un premiu de ficțiune pentru nuvela „Spunk”, un premiu pentru locul doi în dramă pentru piesa Color Struck și două mențiuni onorabile.

numele scriitorilor care l-au învins pe Hurston pentru primul loc în acea noapte vor fi uitate în curând. Dar numele câștigătorului de pe locul doi a bâzâit pe limbi toată noaptea și pentru zilele și anii următori., Ca nu cumva cineva să o uite, Hurston a făcut o intrare complet memorabilă la o petrecere în urma cinei de premiere. Ea a pășit în cameră–a blocat cu scriitori și arte patronii, negru și alb–și a aruncat-o de mult timp, bogat colorate eșarfă în jurul gâtului cu dramatic ca ea urlă un memento de titlul de câștigătoare a juca: „Colooooooor Struuckkkk!”Intrarea ei exultantă a oprit literalmente petrecerea pentru o clipă, așa cum intenționase. În acest fel, Hurston a făcut cunoscut faptul că a sosit o prezență strălucitoare și puternică., Prin toate conturile, Zora Neale Hurston ar putea merge într-o cameră plină de străini și, câteva minute și câteva povești mai târziu, lăsați-le atât de complet fermecat că au găsit de multe ori se oferă să o ajute în orice fel ar putea.

Gamely accepta astfel de oferte–și angajând propriul ei talent și scrappiness–Hurston a devenit cel mai de succes și cea mai importantă femeie de culoare scriitor din prima jumătate a secolului 20., De-a lungul unei cariere care a durat mai mult de 30 de ani, a publicat patru romane, două cărți de folclor, O autobiografie, numeroase nuvele și mai multe eseuri, articole și piese de teatru.

născut la Jan. 7, 1891, în Notasulga, Alabama, Hurston sa mutat cu familia ei la Eatonville, Florida, când era încă un copil mic. Scrierile ei nu dezvăluie nici o amintire a începuturilor ei din Alabama. Pentru Hurston, Eatonville a fost întotdeauna acasă.înființată în 1887, comunitatea rurală de lângă Orlando a fost prima localitate neagră încorporată a națiunii., A fost, așa cum a descris-o Hurston, ” un oraș de cinci lacuri ,trei terenuri de crochet, trei sute de piei maro, trei sute de înotători buni, o mulțime de guave, două școli și nici o închisoare.”

În Eatonville, Zora nu a fost niciodată îndoctrinați în inferioritate, și ea ar putea vedea dovezi de negru realizare în jurul ei. Se putea uita la primărie și vedea bărbați negri, inclusiv tatăl ei, John Hurston, formulând legile care guvernau Eatonville., Putea să se uite la școlile duminicale ale celor două biserici ale orașului și să vadă femei negre, inclusiv mama ei, Lucy Potts Hurston, care dirijează curricula creștină. Ea ar putea privi la pridvorul magazinului satului și a vedea bărbați și femei de culoare care trec lumi prin gura lor, în formă de povești colorate, angajarea.crescând în acest cadru cultural afirmând într-o casă cu opt camere pe cinci acri de pământ, Zora a avut o copilărie relativ fericită, în ciuda confruntărilor frecvente cu tatăl ei predicator, care uneori a căutat să-și „stârnească” spiritul rambunctios, și-a amintit ea., Mama ei, pe de altă parte, i-a îndemnat pe tânăra Zora și pe cei șapte frați ai ei să „sară la de sun.”Hurston a explicat:” s-ar putea să nu aterizăm pe soare, dar cel puțin am coborî de la sol.copilăria idilică a lui Hurston a luat sfârșit brusc, când mama ei a murit în 1904. Zora avea doar 13 ani. „Acea oră a început rătăcirile mele”, a scris ea mai târziu. „Nu atât în geografie, ci în timp. Atunci nu atât în timp cât în spirit.,după moartea lui Lucy Hurston, tatăl Zorei s–a recăsătorit repede–cu o tânără pe care Zora aproape că a ucis-o într-o luptă-și părea să aibă puțin timp sau bani pentru copiii săi. „Goale și osos de confort si dragoste,” Zora lucrat o serie de locuri de muncă necalificate în anii care au urmat, s-a luptat să-și termine școala, și în cele din urmă s-a alăturat un Gilbert & Sullivan trupa călătorie ca o servitoare să solistul. În 1917, a apărut în Baltimore; până atunci, avea 26 de ani și încă nu terminase liceul., Având nevoie să se prezinte ca adolescentă pentru a se califica pentru școlarizarea publică gratuită, ea a renunțat la 10 ani de viață, dând vârsta ei de 16 ani și anul nașterii ei ca 1901. Odată dispăruți, acei ani nu au fost niciodată restabiliți: din acel moment înainte, Hurston s-ar prezenta întotdeauna ca fiind cu cel puțin 10 ani mai tânără decât era de fapt. Aparent, ea a avut aspectul să-l scoate. Fotografiile dezvăluie că era o femeie frumoasă, cu oase mari, cu ochi jucăuși, dar pătrunzători, pomeți înalți și o gură plină, grațioasă, care nu a fost niciodată lipsită de Expresie.,Zora avea, de asemenea, un intelect aprins, un simț al umorului infecțios și „darul”, așa cum a spus un prieten, „de a merge în Inimi.”Zora a folosit aceste talente–și alte zeci-pentru a-și face drumul în Renașterea Harlem din anii 1920, împrietenindu-se cu astfel de corpuri de iluminat precum poetul Langston Hughes și cântăreața/actrița populară Ethel Waters. Deși Hurston a băut rar, colegul scriitor Sterling Brown și-a amintit: „când Zora era acolo, ea era petrecerea.”Un alt prieten și–a amintit apartamentul lui Hurston–mobilat prin donații pe care le-a solicitat de la prieteni-ca o „casă deschisă” pentru artiști., Toate aceste socializare nu au ținut Hurston de la munca ei, totuși. Ea ar scrie, uneori, în dormitorul ei în timp ce partidul a continuat în camera de zi.până în 1935, Hurston–care a absolvit Colegiul Barnard în 1928–a publicat mai multe povestiri și articole, precum și un roman (iona tărtăcuță de viță de vie) și o colecție bine primit de folclor Negru de Sud (catâri și bărbați). Dar sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor ‘ 40 au marcat adevăratul Zenit al carierei sale., Ea a publicat o capodopera, Ochii Lor au Fost uitați pe Dumnezeu, în 1937; Spune-Mi Calul, studiul ei din Caraibe Voodoo practici, în 1938; și un alt maestru roman, Moise, Om de Munte, în 1939. Când autobiografia ei, Dust Tracks on a Road, a fost publicată în 1942, Hurston a primit în cele din urmă aprecierile bine meritate care i-au scăpat mult timp. În acel an, ea a fost profilată în Who ‘ s Who în America, biografia actuală și autorii secolului al XX-lea. Ea a continuat să publice un alt roman, Seraph pe Suwanee, în 1948.totuși, Hurston nu a primit niciodată recompensele financiare pe care le merita., (Cea mai mare redevență pe care a câștigat-o vreodată din oricare dintre cărțile ei a fost de $943.75.) Deci, atunci când ea a murit pe Jan. 28, 1960–la 69 de ani, după ce a suferit un accident vascular cerebral–vecinii ei din Fort Pierce, Florida, au trebuit să ia o colecție pentru înmormântarea ei din 7 februarie. Colecția nu a dat suficient pentru a plăti o piatră de mormânt, așa că Hurston a fost îngropat într-un mormânt care a rămas nemarcat până în 1973.în acea vară, o tânără scriitoare pe nume Alice Walker a călătorit la Fort Pierce pentru a plasa un marker pe mormântul autorului care și-a inspirat atât de mult propria lucrare., Walker a găsit grădina de odihnă cerească, un cimitir segregat la capătul mort al străzii 17 de Nord, abandonat și înverzit cu buruieni cu flori galbene.

în 1945, Hurston a prevăzut posibilitatea de a muri fără bani–și ea a propus o soluție care ar fi beneficiat de ea și de nenumărate altele. Scris de W. E. B. Du Bois, pe care ea a numit „Decanul de Negrii Americani Artiști,” Hurston a sugerat „un cimitir pentru ilustrul Negru mort” pe 100 de acri de teren în Florida. Citând complicații practice, Du Bois a scris un răspuns curt scontând argumentul convingător al lui Hurston., „Nu lăsați nici o celebritate neagră, indiferent de starea financiară în care ar putea fi la moarte, să se afle într-o uitare inconspicuoasă”, a îndemnat ea. „Trebuie să ne asumăm responsabilitatea ca mormintele lor să fie cunoscute și onorate.ca și cum ar fi impulsionat de aceste cuvinte, Walker a intrat cu curaj în cimitirul infestat de șarpe, unde rămășițele lui Hurston fuseseră așezate să se odihnească. Trecând prin buruieni de talie înaltă, ea a dat curând peste un petic dreptunghiular scufundat de pământ pe care ea a hotărât să fie mormântul lui Hurston., Incapabil să–și permită markerul pe care și–l dorea-o piatră neagră înaltă, maiestuoasă, numită „Ebony Mist” – Walker a ales în schimb o piatră de mormânt gri. Împrumutând dintr-un poem Jean Toomer, ea a îmbrăcat marcatorul cu un epitaf potrivit: „Zora Neale Hurston: un geniu al Sudului.”

— de Valerie Boyd