Rulează mai mult de trei luni de întârziere, United Launch Alliance Delta 4-Grea racheta a decolat, joi, și a efectuat un AMERICAN., satelit spion guvern într-o orbită mii de mile deasupra pământului în prima misiune de la stația de forță spațială Cape Canaveral nou-redenumit.

racheta de 235 de metri înălțime (71 de metri) s-a ridicat de pe pad 37B la Cape Canaveral la 8:09 PM EST joi (0109 GMT vineri) cu tracțiune de la trei motoare RS-68A alimentate cu hidrogen care produc 2, 1 milioane de kilograme de tracțiune, echivalentul a 51 de milioane de cai putere.,vehiculul de lansare portocaliu și alb — cel mai puternic din flota ULA — s-a ridicat într-un cer înstelat deasupra coastei spațiale a Floridei, vizând o traiectorie spre est de la Cape Canaveral peste Oceanul Atlantic.

O clasificate utilă pentru Biroul Național de Recunoaștere, proprietar al guvernului SUA de spionaj prin satelit flota, a fost asigurat în Delta 4-Grea e con nas pentru racheta urca dincolo de pad 37B.

racheta trei Aerojet Rocketdyne RS-68A motoarele de condus Delta 4-Grele spre est., Cele două nuclee laterale de rapel s-au oprit și au fost aruncate pentru a cădea în Oceanul Atlantic la aproximativ patru minute după decolare.

Faza centrală a nucleului Delta 4-Heavy și-a accelerat motorul la putere maximă după ce a rulat într-un mod de tracțiune parțială care economisește combustibil pentru primele minute ale misiunii. Doar înainte de epuizarea sale de alimentare cu combustibil, RS-68A centrul motor închis și miez etapă separate, lăsând de-a doua etapă este RL10 motor—, de asemenea, făcute de Aerojet Rocketdyne — pentru a efectua mai multe trageri la loc NRO cel mai nou satelit de spionaj pe orbită.,

giulgiul de sarcină utilă al lansatorului s-a separat aproximativ șase minute și jumătate în misiune. Restul de lansare a avut loc în secret, din cauza unui guvern impus noi opace destinate să păstreze anumite detalii ale misiunii sub wraps — o practică standard pentru misiuni cu NRO sateliți.

ULA transmisia s-a terminat în acel moment, iar compania a rămas tăcut cu privire la progresele înregistrate de mai multe ore secvența de lansare până în jurul orei 2:20 a. m. EST (0720 GMT), vineri, când ULA a emis un comunicat de presă în care confirmă încheierea cu succes a Delta 4-Grea misiune.,

„Suntem onorați să lanseze prima sarcină utilă din nou redenumit Cape Canaveral Spațiu Stație Vigoare. Vreau să mulțumesc partenerilor noștri de misiune pentru colaborarea și munca în echipă, deoarece am lucrat prin provocări tehnice care au culminat cu lansarea acestei sarcini critice de securitate națională”, a declarat Gary Wentz, vicepreședintele ULA al programelor guvernamentale și comerciale.,baza de lansare din Florida, cunoscută anterior ca stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, a fost redenumită oficial miercuri în timpul unei vizite a vicepreședintelui Mike Pence. În apropiere Patrick Air Force Base a fost, de asemenea, redenumit ca Patrick Space Force Base, iar cele două facilități sunt primele din Departamentul de apărare pentru a obține o nouă desemnare a forței spațiale.noile nume reflectă următorul pas în evoluția forței spațiale americane, care a fost înființată în urmă cu aproape un an pentru a prelua majoritatea operațiunilor spațiale ale Forțelor Aeriene.,”Delta 4-Heavy și-a demonstrat din nou succesul ca vehicul de ridicare greu dovedit al națiunii, prin capacitatea sa unică de a livra această misiune pe orbită datorită unei combinații de performanță și dimensiuni de carenaj”, a spus Wentz într-o declarație.NRO nu a publicat detalii despre sarcina utilă din misiunea Delta 4-Heavy, pe care oficialii au desemnat-o NROL-44.,

Dar analiștii independenți spun public-cunoscute, cum ar fi rachete capacitățile, la lansarea sa azimut, și fereastra de lansare a sugerat Delta 4-Grele a fost transportă un spionaj prin satelit pe o orbita geostationara mai mult de 22.000 de mile (aproape 36.000 de kilometri) deasupra Pământului și îmbrățișarea îndeaproape ecuator.atingerea unei astfel de orbite a impus rachetei să urmeze unul dintre cele mai dificile profiluri de zbor din activitatea de lansare, cu trei arsuri așteptate de stadiul superior al Deltei pentru a-și desfășura sarcina utilă prin satelit la altitudinea vizată.,patru lansări anterioare Delta 4-Heavy în 2009, 2010, 2012 și 2016 au urmat traiectorii similare după decolarea de la Cape Canaveral, fiecare transportând o încărcătură clasificată pentru Oficiul Național de recunoaștere. Analiștii independenți cred că toate livrate top secret Nro trage cu urechea sateliți în spațiu.

Într-un „dosar de presă”, lansat înainte de lansare, NRO, a spus NROL-44 misiunea sprijină agenției „securitate națională în ansamblu misiunea de a oferi date de informații a Statelor Unite decidenți de politici, comunitatea de informații și Departamentul de Apărare.,”

dar satelitul este probabil legat de flota NRO de” avansat Orion „sau” Mentor ” semnale de stații de informații care zboară în orbite geostaționare ecuatoriale. Sateliții avansați din seria Orion au început să lanseze rachete Titan 4 în 1995, urmând o pereche de sarcini utile anterioare Nro Orion care au fost lansate în anii 1980 în misiuni de navetă spațială.NRO a început să folosească rachete Delta 4-Heavy pentru misiunile Orion avansate în 2009, după retragerea Titan 4 booster.,la fel ca precedentele lansări Delta 4-Heavy cu sateliți avansați Orion, timpul de lansare s-a mutat cu aproximativ patru minute mai devreme în fiecare zi.”utilizarea Delta 4-Heavy, traiectoria spre est și ora de patru minute pe zi mai devreme de decolare, indică lansarea celui de-al optulea satelit avansat Orion”, a declarat Ted Molczan, un skywatcher autoritar care urmărește activitatea satelitului.k ” această navă spațială semnalează inteligența este atât de mare, încât atunci când este văzută de pe Pământ, strălucește cu strălucirea unei stele cu magnitudinea a 8-A, făcând-o ușor vizibilă cu binoclul mic.,”

înainte de lansarea în 2010 a unui satelit Orion avansat suspectat, apoi-director al NRO Bruce Carlson numit sarcina utilă ” cel mai mare satelit din lume.”Se crede că sateliții poartă antene uriașe care se desfășoară până la un diametru de până la 100 de metri, sau 328 de picioare, o dată în spațiu.

antena poate fi reglată pentru a asculta apelurile telefonice, pentru a colecta transmisii de date și pentru a trage cu urechea la alte comunicări între adversarii americani.,

aria de acoperire geografică pentru satelitul lansat joi seara nu este cunoscută, dar nava spațială avansată Orion acoperă lumea, zburând doar la altitudinea potrivită pentru a orbita Pământul în același ritm în care planeta se rotește. Acest lucru permite sateliților să rămână fixați în aceeași regiune a planetei.de asemenea, nu se știe dacă noul satelit va înlocui un membru îmbătrânit al flotei avansate Orion sau va extinde acoperirea rețelei.,

în această orbită, satelitul este de așteptat să deruleze o antenă gigantică de dimensiuni de teren de fotbal pentru a trage cu urechea la apelurile telefonice și la alte traficuri de date de la adversarii americani.sateliții avansați Orion necesită combinația dintre capacitatea de ridicare a rachetei Delta 4-Heavy, stadiul superior de lungă durată și uriașa sarcină utilă trisector de 65 de metri (19,8 metri).

set Ula Sept. 26 un joint-venture 50-50 între Boeing și Lockheed Martin, a încercat mai întâi să lanseze racheta Delta 4-Heavy și misiunea NROL-44 la sfârșitul lunii August.,

data inițială de lansare a companiei pentru misiunea NROL-44 a fost August. 26, dar NRO a solicitat o întârziere de o zi înainte ca numărătoarea inversă să înceapă. O problemă pneumatică a împiedicat lansarea rachetei August. 27, și august. 29 numărătoarea inversă s-a oprit atunci când secvențiatorul automat de lansare a detectat o problemă cu un regulator de presiune de pe rampa de lansare proiectat să curgă gaz de heliu pentru a roti motorul central al rachetei pentru aprindere.

set Ula Sept., 26 ca data de lansare țintă pentru misiunea NROL-44, dar oficialii au întârziat misiunea din nou pentru a investiga o preocupare cu sistemul de retragere a brațului swing la Complexul de lansare Litoral Delta 4-Heavy de la Cape Canaveral. Brațele oscilante, care alimentează propulsoarele lichide și aerul condiționat către vehicul, sunt proiectate să se retragă rapid de rachetă la decolare.

vremea rea și o scurgere hidraulică în hardware-ul asociat cu platforma de lansare a platformei mobile i-au obligat pe oficialii ULA să anuleze o pereche de încercări de lansare la sfârșitul lunii septembrie.

O altă încercare de lansare Sept., 30 a fost oprit la T-minus 7 secunde, chiar înainte de aprinderea celor trei motoare principale RS-68A alimentate cu hidrogen. Inginerii au urmărit această problemă la o citire proastă a senzorului care implică o poziție a supapei în interiorul unuia dintre motoarele RS-68A.în timp ce această problemă a fost rezolvată, ULA a întâmpinat probleme mai profunde cu brațele swing la pad 37B.

Tory Bruno, președintele și CEO-ul ULA, a scris pe Twitter că tehnicienii au scurs 2,000 de galoane de ulei din sistemul hidraulic de retragere a brațului swing., Echipele au înlocuit câteva zeci de supape și „alte câteva elemente importante” înainte de a reîncărca sistemul cu lichid hidraulic proaspăt, Bruno a tweetat.

„succesul misiunii este prioritatea”, a adăugat el.

probleme repetate cu diferite părți ale Deltei 4-Grea e rampa de lansare s-au ridicat întrebări despre îmbătrânirea infrastructurii la pad-37B, care a fost inițial construit pentru a sprijini Saturn lansări de rachete în 1960, apoi suspendată până când Boeing-a luat de-a lungul facilitate în 1990 pentru Delta 4 program.,Boeing a construit falnicul portal mobil pentru racheta Delta 4, împreună cu un turn ombilical fix, apoi nou, cu cele trei brațe uriașe retractabile.ULA se retrage din familia rachetelor Delta 4 După încă patru lansări-încă două de la Cape Canaveral și două de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California. Următoarea generație a rachetei Centaur Vulcan a companiei, programată să debuteze în a doua jumătate a anului viitor, va înlocui vehiculele de lansare Delta 4 și Atlas 5 existente ale ULA.

rachetele Vulcan Centaur se vor vinde pentru o fracțiune din prețul unui Delta sau Atlas 5, potrivit ULA.,

în Timp ce SpaceX Falcon Heavy racheta este în mod semnificativ mai puțin costisitoare și poate ridica sarcini mai mari în orbite joase, Delta 4-Grele și-a demonstrat capacitatea de a injecta sateliți direct în mare altitudine circulară orbita geostaționară mai mult de 22.000 de mile (aproape 36.000 de kilometri) deasupra Pământului.Delta 4-Heavy are, de asemenea, o sarcină utilă mai mare decât Falcon Heavy, iar adăposturile mobile de la Cape Canaveral și Vandenberg permit echipajelor de la sol să se împerecheze cu sateliții rachetei într-o orientare verticală., SpaceX intenționează să ofere un giulgiu cu sarcină utilă mărită pe Falcon Heavy și să construiască un hangar de integrare verticală la Centrul Spațial Kennedy pentru a sprijini viitoarele misiuni de securitate națională care în prezent pot zbura doar pe Delta 4-Heavy.lansarea joi seara a fost cel de-al 41-lea zbor din istoria programului de rachete Delta 4, iar al 12-lea pentru a utiliza configurația rachetei Delta 4-Heavy.

trimiteți un e-mail autorului.

urmați Stephen Clark pe Twitter: @StephenClark1.